The Ice Age Story — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

تسلقة فيليكس الصخرة الرمادية الضخمة في حديقة جولدن جيت، وقد وجدت حذاؤها الرياضي موطئ قدم سهل. "أبي، تعال وانظر إلى هذا!" صاحت، وهي تمرر أصابعها على أخاديد عميقة ومتوازية محفورة في سطح الحجر. انضم إليها والدها، ونظر إلى العلامات الغريبة. "تبدو وكأنها علامات مخالب عملاقة، ولكن لا توجد حيوانات كبيرة بما يكفي للقيام بذلك، أليس كذلك؟"

بالعودة إلى المنزل في منزلهم في "نوي فالي"، أخرجت فيليكس صورة للصخرة على جهاز لوحي. قالت وهي تتتبع الخطوط على الشاشة: "انظر؟ الخدوش كلها تسير في نفس الاتجاه". أوضح والدها وهو يميل فوق كتفها: "يسمي العلماء هذه الصخور "صخوراً شاردة"، وتسمى هذه الخدوش "تصدعات". إنها أدلة على زمن كان فيه كوكبنا مكاناً مختلفاً جداً - عصر جليدي".

بدا العالم خارج نافذتهم وكأنه يذوب، ليحل محله القمم الجليدية الشاسعة لجبال الألب السويسرية في أوائل القرن التاسع عشر. أنهار جليدية ضخمة، تُسمى الأنهار الجليدية، زحفت ببطء أسفل الوديان، وكانت أسطحها متشققة ومتلألئة تحت شمس باردة. كان الهواء منعشًا وساكنًا، لا يملؤه سوى الصوت الخافت لجليد يتآكل. كان مشهدًا نحتته قوة هائلة، قديمًا ومهيبًا.

"عالم سويسري اسمه لويس أغاسيز كان مفتوناً بهذه الأنهار الجليدية،" روى صوت والد فيليكس. "في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، رأى نفس الصخور المصقولة والخدوش العميقة في الوديان، على بعد أميال من أي جليد." لم يستطع أغاسيز التوقف عن التفكير في سؤال بسيط وضخم. "كيف يمكن لهذه الأنهار الجليدية أن تشكل أرضاً لم تعد تلمسها؟"

بنى أغاسيز كوخًا على الجليد مباشرةً لدراسة حركته ليلًا ونهارًا. ودق أوتادًا في الجليد وقاس زحفها البطيء الذي لا يتوقف إلى أسفل الوادي. "إنها تتحرك!" صاح لزملائه، مشيرًا بعنف إلى بياناته. "الجليد يتدفق مثل نهر بطيء للغاية، حاملًا معه الصخور والأوساخ!"

قاد هذا أغاسيز إلى فكرة مذهلة: ماذا لو كانت هذه الأنهار الجليدية أكبر بكثير في الماضي؟ اقترح أن "عصراً جليدياً" عظيماً قد غطى ذات مرة أجزاءً شاسعة من الأرض، مع طبقات جليدية يبلغ سمكها آلاف الأقدام. أعلن قائلاً: "كانت هذه الأنهار الجليدية هي الأدوات التي نحتت جبالنا وأسقطت هذه الصخور الكبيرة!" كانت هذه النظرية جذرية لدرجة أن العديد من العلماء الآخرين رفضوا تصديقه في البداية.

غيّرت نظرية أغاسيز كل ما عرفناه عن تاريخ الأرض. نحن نعلم الآن أن هذه العصور الجليدية حدثت عدة مرات، وشكلت المناظر الطبيعية من وادي يوسيميتي إلى البحيرات العظمى. كان الوزن الهائل للجليد قويًا بما يكفي للضغط على قشرة الأرض. يمكن أن يزن ميل مكعب واحد من الجليد الجليدي أكثر من أربعة مليارات طن - أكثر من جميع السيارات على وجه الأرض مجتمعة!

بالعودة إلى حديقة غولدن غيت، وقفت فيليكس أمام الصخرة الضخمة المنفردة، ورأتها بمنظور جديد تمامًا. صاحت لوالدها: "إذن لم تكن علامات مخالب عملاق!" "نهر جليدي، نهر جليدي حقيقي، التقط هذه الصخرة من على بعد مئات الأميال وجرفها على الأرض أثناء تحركه!" أومأ والدها برأسه مبتسمًا: "بالضبط. إنها مسافرة من زمن مختلف."

في ذلك المساء، نظر فيليكس ووالدته ووالده إلى خريطة العالم المنتشرة على طاولة الطعام. قالت والدته وهي تتتبع أشكالها: "انظر، البحيرات العظمى نحتتها الصفائح الجليدية!" أشار والدها إلى النرويج، مضيفًا: "وكذلك هذه المضايق البحرية". تذكر فيليكس شيئًا قاله عالم الطبيعة جون موير ذات مرة، وهمس: "في كل نزهة مع الطبيعة، يتلقى المرء أكثر بكثير مما يسعى إليه". لقد ذهبنا للتو في نزهة ووجدنا عصرًا جليديًا كاملاً!"

أغلقت فيليكس دفترها، وبداخله رسم جديد لنهر جليدي. لخصت بسعادة: "إذن كوكبنا بأكمله له هذا التاريخ السري، المكتوب في الصخور والوديان". ابتسمت أمها وربتت على الخريطة حيث توجد المحيطات. بدأت قائلة: "يجعلك تتساءل، إذا ذاب كل هذا الجليد، فأين ذهبت كل المياه، وماذا فعلت بمستويات سطح البحر؟"