Cinderella — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

في مملكة تقع داخل كرة ثلجية مفقودة، عاشت إيلا، روح لطيفة أُجبرت على العبودية. كانت زوجة أبيها القاسية وأخواتها غير الشقيقات يستمتعن بملابسهن الفاخرة، بينما كانت إيلا تعمل بلا نهاية. أُعلن عن حفل كبير، واعدًا بالهروب، بصيص أمل لحياة تتجاوز تنظيف الأرضيات. لم تكن إيلا تعلم أن السحر كان يراقبها من الغابات المغطاة بالصقيع المحيطة بالقلعة الكبرى داخل الكرة الثلجية.

فركت إيلا الموقد، والسخام يلطخ وجهها المتسخ بالفعل. "لماذا أهتم بالأحلام يا إيلا؟" تمتمت لنفسها. عصفور أبيض صغير جاثم على حافة النافذة، يغرد بهدوء وكأنه يرد عليها. فجأة، لفت بريق عينها - مفتاح خشبي صغير منحوت بدقة، جاثم بين الرماد.

"أتساءل ماذا يفتح هذا،" فكرت إيلا، وهي تقلب المفتاح الصغير في يدها. تذكرت والدتها، قبل أن تُفقد الكرة الثلجية، وهي تتحدث عن حديقة مخفية. "لطالما قالت، 'أصغر مفتاح يمكن أن يفتح أعظم باب،'" قالت إيلا، وصوتها بالكاد همس. تتبعت أصابعها النقوش الزهرية، وعادت بصيص أمل إلى عينيها.

اقتحمت زوجة الأب المكان، قابضةً على دعوة الحفل الراقص. "إيلا، نظفي حذائي، اِصقلي مجوهراتي، وتأكدي من أن ابنتيّ في أبهى حلة،" أمرت. "لكن... الحفل الراقص؟" تجرأت إيلا على السؤال. "أنتِ؟ خادمة رماد في الحفل الملكي؟ سخيف!" سخرت زوجة الأب، راميةً كومة من الدانتيل على إيلا.

طغت المشاعر على إيلا، فهربت إلى الغابة المكسوة بالثلوج المحيطة بالكوخ. كانت الأشجار شاهقة، وأغصانها مثقلة بالصقيع. طريق خافت، يكاد يكون مخفيًا بالثلج، دعاها للتوغل أعمق في الغابة. تذكرت كلمات والدتها: "الغابة تخبئ أسرارًا لمن يبحثون عنها بقلب نقي".

أعمق في الغابة، تعثرت ووجدت فسحة. في وسطها وقفت مرآة قديمة مغطاة بالصقيع. عندما نظرت إيلا إلى الزجاج، لم ترَ انعكاسها، بل رؤية لحديقة مشرقة. "كما قال سقراط، 'اعرف نفسك'"، ردد صوت. "عندها فقط يمكنك رؤية الطريق إلى الجمال الحقيقي."

خلف المرآة، اكتشفت إيلا بابًا خشبيًا صغيرًا، بحجم مثالي للمفتاح الذي كانت تحمله. "هذا هو"، تمتمت، يدها ترتجف وهي تدس المفتاح في القفل. بنقرة ناعمة، انفتح الباب، كاشفًا عن ممر يغمره ضوء ذهبي. "الآن أو لا أبدًا"، همست، وهي تخطو إلى الداخل.

أدى الممر إلى الحديقة المخفية، التي كانت تعج بالحياة والضوء على الرغم من العالم المتجمد في الخارج. هناك، كانت ثوب متلألئ من ضوء النجوم معلقًا على شجرة بتولا فضية. عندما مدت يدها إليه، تردد صوت يقول: "ارتدي هذا ليس كقناع، بل كانعكاس لجمالك الداخلي." ترددت للحظة واحدة فقط قبل أن تأخذ الثوب.

في الحفل، أسرت إيلا، المتألقة الآن بفستانها المرصع بالنجوم، الجميع، وخاصة الأمير. كانت زوجة أبيها وأخواتها يغليْن غيرةً. ومع اقتراب منتصف الليل، حذّر صوت الجنية: "الجمال الحقيقي يتلاشى إذا نسي القلب تواضعه". تذكرت إيلا واجباتها، فهربت، تاركةً وراءها خفاً واحداً مرصعاً بالنجوم.

بحث الأمير في أرجاء المملكة، وحذاء النجمة المتلألئة دليله الوحيد. لم يجد إيلا تنظف الأرضيات، بل تعتني بالحديقة المخفية. لم يرَ خادمة، بل روحًا ذات رقي حقيقي. وهكذا، حكما، ليس مجرد مملكة، بل شهادة على الجمال الذي يوجد في التواضع، بعد فترة طويلة من إعادة اكتشاف مملكة الكرة الثلجية. سيقول الأمير لاحقًا: "أجمل الجمال هو الذي يوجد في الداخل".