Little Red Riding Hood
في التندرا المتجمدة على حافة العالم، عاشت إيلارا، ابنة صياد شابة، وجدتها، امرأة حكيمة من القرية. لكن التندرا كانت تحتوي على أكثر من مجرد الثلج والجليد. كان ظل يتربص على حواف الغابة، ذئب ذو حجم هائل ومكر يدعى فورلاغ، كان جوعه يضاهي الشتاء الذي لا ينتهي. حب إيلارا لجدتها وجوع فورلاغ سيغيران التندرا إلى الأبد.
"إلارا، خذي هذا المعطف الدافئ لجدتكِ،" قالت والدتها وهي تسلمها ثوباً قرمزياً. "لكن احذري طريق الغابة. لقد جعله الشتاء غادراً." تشبثت إلارا بالمعطف، صوفه ناعم على يديها المرتديتين للقفازات. "أعرف الطريق يا أمي. لقد سرت فيه مئة مرة." تنهدت والدتها، والقلق محفور على وجهها. "تذكري فقط، الغابة تحمل أكثر من مجرد أشجار."
بينما دخلت إيلارا الغابة، همست الرياح عبر أشجار الصنوبر كأصوات خافتة. حط غراب على غصن فوقها، وعيناه السوداوان تلمعان. "ماذا تريد؟" سألت إيلارا، على الرغم من أنها كانت تعلم أن الغراب لن يجيب. كانت الغابة دائمًا تشعر وكأنها حية، تراقب، تنتظر.
اخترق صوت عميق الصمت. "تائهة، يا صغيرة؟" خرج ذئب رمادي ضخم، فورلاغ، من بين الأشجار، يتصاعد بخاره في الهواء البارد. خفض رأسه. "قال الحكواتي اليوناني إيسوب ذات مرة: 'احذر الذئب في ثياب الحملان.' أنا لست حملاً، يا طفلة، أنا مجرد صياد وحيد." تجمدت إيلارا، ومدت يدها غريزياً إلى السكين الصغير عند حزامها.
"أعرف الطريق إلى جدتكِ،" دندن فورلاغ. "أستطيع أن أريكِ طريقًا أقصر، طريقًا مليئًا بالزهور الجميلة. ورود التندرا في أوج تفتحها.
وصلوا إلى الكوخ، صامتًا وساكنًا.
Vorlag's voice came from the shadows.
ألقى فورلاغ الشال، وعيناه تشتعلان. "أنا جوع التندرا يا طفلة. الشتاء الذي لا ينتهي وقد تجسد. هي فهمت ذلك. والآن، ستفهمين أنتِ أيضاً!" انقضت إيلارا على سكينها. "لن تأخذني!" صرخت.
تذكرت إيلارا دروس والدها - أن تحترم الغابة وتخافها، ولكن ألا تُهزم منها أبدًا. وبينما كان الذئب يهجم، تذكرت ما قاله لها: "صوبي دائمًا نحو العينين". غرزت سكينها عميقًا، وعوى فورلاغ من الألم، وتراجع إلى الخلف مترنحًا. ساد الصمت الغابة.
بينما كان الشتاء لا يزال يحتدم، لم تعد إيلارا خائفة. لقد واجهت الظلام ونجت. كرمت ذكرى جدتها بمواصلة عملها. كانت تعلم أن الغابة تحمل في طياتها الجمال والخطر على حد سواء. وعندما حل الربيع أخيرًا على التندرا، كان ربيعًا أكثر دفئًا مما يتذكره أي شخص.