Prince Ivan and the Gray Wolf

في عالمٍ مسَّهُ غبارُ النجوم، حيثُ وُلِدَ كرنفالٌ لا يظهرُ إلا مرةً واحدةً كلَّ عقدٍ من زمانٍ من وابلِ شهبٍ، عاشَ ثلاثةُ إخوةٍ ملكيين: ديمتري، الأكبرُ الماكر؛ وفاسيلي، الأوسطُ القوي؛ وإيفان، الأصغرُ طيبُ القلب. سعى كلٌّ منهم للحصول على جائزةٍ رائعةٍ وعدَ بها والدهم المريض، القيصرُ نيكولاي: طائرُ النارِ السحريُّ الذي تتلألأُ ريشاتُه بالذهب، وحصانٌ معطفُه من الماس، والأميرةُ إيلينا الحكيمة. لكنَّ واحدًا فقط يمكنُه الحصولُ عليها جميعًا، في رحلةٍ مليئةٍ بالمخاطرِ والإغراءات، وهمسِ ذئبٍ رماديٍّ يتربصُ في الغابةِ المسحورة.

استدعى القيصر نيكولاي، شاحبًا وواهيًا، أبناءه. "وقتي يقصر يا أبنائي"، قال بصوت خشن كأوراق الشجر الجافة. "أحضروا لي هذه الكنوز، وسيرث أحدكم مملكتي." ابتسم دميتري بخبث، وهو يخطط لطريقه بالفعل. لوى فاسيلي ذراعيه القويتين، متلهفًا للتحدي، لكن إيفان كان قلقًا على صحة والده.

"على كل واحد منكم أن يركب إلى حافة الغابة ويطلق سهمًا. وحيثما يهبط، هناك تبدأ مهمتكم،" هكذا أمر القيصر نيكولاي. طار سهم ديمتري بعيدًا إلى الشرق، وسهم فاسيلي إلى الغرب، بينما سقط سهم إيفان على بعد رمية حجر فقط، هابطًا عميقًا داخل غابة كثيفة مظللة. "كما قالت هيلين كيلر ذات مرة،" تنهد إيفان وهو يلتقط سهمه، "'الحياة إما مغامرة جريئة أو لا شيء على الإطلاق'. يبدو أن المغامرة تختارني!"

ترجل إيفان وتوغل في الأحراش، حيث راقبه زوج من العيون المتلألئة من الظلال. خرج ذئب رمادي كبير إلى ضوء القمر، فروه بلون الشفق. "لا تخف أيها الأمير إيفان"، تحدث الذئب، وصوته كحفيف الأوراق. "سأساعدك في العثور على ما تبحث عنه، فمسارك متشابك مع مساري."

قاد الذئب الرمادي إيفان إلى فسحة حيث كانت طائر النار محتجزًا، وقفصه مصنوع من الذهب اللامع. حذّر الذئب: "خذ الطائر، ولكن احذر القفص، فهو أثمن من الجائزة". لكن إيفان، الذي انجذب إلى سحر القفص، لم يستطع مقاومة بريقه. وبينما كان يمد يده إليه، انطلقت الإنذارات، وتدفق الحراس إلى الفسحة.

"حذرتك أيها الأمير!" زمجر الذئب الرمادي وعيناه تقدحان شرراً. لقد تعامل بسرعة مع الحراس، لكن الإنذار نبه كوشتشي الخالد، سيد طائر النار. "لقد تذوقت الإغراء، والآن اشعر بلسعته!" دوى صوت كوشتشي، يتردد صداه في الغابة. أدرك إيفان، وقد تأدب، خطأه.

قاد الذئب الرمادي، المخلص دائمًا، إيفان إلى الحصان الماسي. "هذه المرة، انتبه لكلامي! اللجام من الذهب، لكن خذ الحصان فقط،" حذر الذئب. مرة أخرى، تردد إيفان، كان بريق الذهب مغريًا للغاية. "أنت تختبر صبري أيها الأمير،" قال الذئب، صوته منخفضًا. "تذكر ما قاله مارك توين: 'من الأسهل خداع الناس من إقناعهم بأنهم قد خُدعوا'. لا تنخدع مرة أخرى!"

متجاهلاً تحذير الذئب، مد إيفان يده للمقود. على الفور، صهل الحصان، وظهر المزيد من الحراس، وسيوفهم مسلولة. تنهد الذئب الرمادي، وحاربهم مرة أخرى، لكن قوته تضاءلت. زمجر قائلاً: "كفى أيها الأمير! الآن فقط الأميرة إيلينا تستطيع أن تنقذك من نفسك."

أخيرًا، وصلوا إلى الأميرة إيلينا الحكيمة، المحتجزة في برج من المرايا. إيلينا، عندما رأت انعكاس إيفان، جشعه وتردده، أدارت وجهها. وقالت بصوت مليء بالحزن: "لا أستطيع مساعدة من لا يستطيع مساعدة نفسه". دفع الذئب الرمادي إيفان إلى الأمام. "انظر عن كثب، أيها الأمير. لا ترَ وجهك فقط، بل قلبك."

حدّق إيفان في انعكاس صورته، ورأى عيوبه بوضوح لأول مرة. التفت إلى إيلينا، لا برغبة، بل بتواضع. "اغفري لي، أيتها الأميرة. لقد سعيت وراء الكنوز، لكنني لم أجد سوى إخفاقاتي." ابتسمت إيلينا، ورأت التغيير في قلبه. مع الذئب الرمادي، عادوا معًا إلى القيصر نيكولاي، لا بالغنائم، بل بالحكمة. وكانت المملكة التي ورثها أعظم بكثير مما كان يتخيله، لأنها لم تُبنَ على الذهب، بل على معرفة الذات.