The Metal Pig

في شعب مرجانية حيث بالكاد تلامس أشعة الشمس قاع المحيط، عاشت كوراليا، المعلمة الشابة، وبارنابي، الطالب الفضولي. كان الكابتن ريدفين العجوز، بحارٌ متمرسٌ، يروي حكايات عن كنوز منسية، والخنزير المعدني، وهو لغز محير، كان يطارد مدرستهم المبنية داخل سفينة شراعية غارقة. هذه المدرسة المرجانية المليئة بالأسرار كانت تحمل همسات ماضٍ حيث التقى الجشع بلا مبالاة المحيط الشاسعة. عالمهم، الجميل والخطير على حد سواء، سيواجه قريبًا اختبارًا للولاء والطمع.

عدّلت كوراليا نظارتها المصنوعة من الأعشاب البحرية. وقهقهت قائلة: "بارنابي، انتبه، التاريخ ليس مجرد تواريخ، بل هو أصداء." أشار بارنابي، التلميذ المشتت دائمًا، قائلاً: "لكن الكابتن ريدفين يقول إن الخنزير المعدني حقيقي! تمثال ذهبي يجلب الثروات!" تنهدت كوراليا قائلة: "الأساطير غالبًا ما تكون أجمل من الحقيقة يا بارنابي."

اقترب ريدفين، وعينه السليمة الوحيدة تلمع. "ثروات يا فتى؟ أجل، وخراب! صُنع الخنزير لملك، أصبح مهووسًا به. "تذكر ما قاله سينيكا،" قال بصوت أجش، "كل ممتلكات جديدة هي قلق جديد." جرّ الخنزير ذلك الملك وسفينته إلى الأعماق!" بصق تيارًا من الماء المالح في الماء.

في صباح أحد الأيام، جلب تيار متلألئ مخطوطة إلى مدخل المدرسة. فتحتها كوراليا وتساءلت: "خريطة؟" شهق بارنابي قائلاً: "إنها تُظهر موقع الخنزير!"

"يجب أن نتركه وشأنه"، أعلنت كوراليا، لكن بارنابي اعترض. "ولكن فكروا في المدرسة، في الشعاب المرجانية! يمكننا إصلاح كل شيء!" ترددت كوراليا. "بعض الكنوز لا تستحق وزنها حزناً يا بارنابي"، حذرت بصوت خفيض.

ضحك ريدفين، وهو يستمع بالصدفة. "حزن؟ باه! سأدلك أيها الفتى." في تلك الليلة، تحت سماء بلا قمر، انزلق بارنابي وريدفين بعيدًا في قارب صغير منحوت من المرجان. تمتم بارنابي: "كوراليا لن تفهم ما يمكن أن يفعله هذا."

قادتهم الخريطة إلى خندق مظلم تمامًا. أخرج ريدفين لؤلؤة متوهجة. "ها هي ذي." كان هناك باب ضخم وصدئ يغلق مدخل كهف. في الداخل، رآه بارنابي: تمثال خنزير مصنوع من الذهب الخالص. كانت عيناه تتوهجان بشكل ينذر بالخطر.

بينما مد بارنابي يده نحو الخنزير، أمسك به ريدفين. "لي!" زمجر، دافعًا بارنابي جانبًا. بدأت الكهف يهتز. "ريدفين، توقف!" صرخ بارنابي. "هذا الذهب ملعون!" اتسعت عينا ريدفين جشعًا.

بعد أن لحقت بهم، سبحت كوراليا إلى الكهف. "بارنابي، اتركه!" أمرت. بينما حاول ريدفين فك الخنزير، انهار الخندق، ودفنه. هرب بارنابي وكوراليا، تاركين الذهب والقبطان وراءهما.

بالعودة إلى المدرسة، نظر بارنابي إلى كوراليا. "لقد أراد ريدفين الثروات بشدة، لدرجة أنه خسر كل شيء." أومأت كوراليا برأسها. "الكنوز الحقيقية يا بارنابي هي الدروس التي نتعلمها، والأشخاص الذين نشاركهم إياها." كان قاع المحيط مظلماً. لكن في الأعلى، كانت مدرسة الشعاب المرجانية تتألق بفهم جديد.