The Queen Bee

عاليًا فوق جبل كايلوم، حيث تتجلى المشاعر ككوكبات متلألئة، أقامت أسترا، رسامة الخرائط السماوية، وتلميذاها، برام الطيب القلب وإلارا الحسودة. مرصدهم، منارة ضوء في السماء الحالك، رسم خريطة للقلب البشري، لكن كوكبة أكثر ظلمة هددت بحجب كل الكوكبات الأخرى: ملكة النحل، رمز اللطف الفاسد والوعود الكاذبة. سيواجه التلميذان ظلام الكون ونوره. لكن الغابة تتغير باستمرار لغير المستعدين.

رسم برام بدقة مشاعر جديدة، وحاجباه معقودان في تركيز. "يبدو أن كوكبة السكينة تتلاشى"، لاحظ مشيرًا إلى مجموعة من النجوم الخافتة. سخرت إيلارا، وهي تعدل غطاء رأسها المزخرف. "العاطفية ضعف. القوة هي النجم الهادي الحقيقي."

"إلارا، تحكمي في أفكاركِ،" حذّرت أسترا بلطف. "'العقل هو كل شيء. ما تفكر فيه تصبح عليه،' كما قال بوذا. ولكن حتى حينها، ركزي على الخير؛ انشري النور." انتفضت إلارا. "سهل عليكِ القول يا معلمة. أنتِ الأقوى بيننا جميعًا، ولكن القوة يجب أن تُكتسب. ماذا فعلتِ بقوتكِ؟"

اهتزازٌ هزّ المرصد. أعلنت أسترا بصوتٍ جاد: "نفوذ ملكة النحل يزداد قوة. كلماتها المعسولة تفسد الكوكبات. أحتاجكما أن تذهبا إلى غابات الهمس وتسترجعا غبار اللقاح السماوي. إنه الشيء الوحيد الذي يمكنه عكس الفساد."

في أعماق غابات الهمس، تعثر برام على مجموعة من المسافرين التائهين، وقد سحرتهم كلمات ملكة النحل المعسولة. هتف أحد المسافرين، وهو يقدم لبرام تذوقًا من العسل اللامع: "إنها تعدنا بالقوة والازدهار!"، "تعال وانضم إلينا يا صديقي!"، لكن برام رفض. "لا يمكن شراء اللطف أو بيعه."

إلارا، مع ذلك، استسلمت للإغراء. "لماذا أجهد نفسي في الخفاء بينما القوة الحقيقية في متناول اليد؟" تساءلت، وهي تقبل ملعقة سخية من العسل. اندفعت موجة من الطاقة في عروقها. توهجت الكوكبة في السماء. لقد تذوقت الطمع.

واجه برام إيلارا. "لقد سممتك ملكة النحل!" صرخ. "لا يمكنك قبول حبوب اللقاح بهذه الطريقة. سوف تفسد نورها فقط." سخرت إيلارا. "أنت فقط تغار من قوتي يا برام، لكنك ستسقط عند قدمي!"

معرفاً بخيانتها، اتبع برام قلبه. تسلق أعلى قمة ليصل إلى حبوب اللقاح السماوية، متجاهلاً تهديدات إيلارا التي كانت تتردد أصداؤها في الغابة بالأسفل. خفّ الهواء، واقتربت النجوم، وتمكن من رؤية المجرة.

عند وصوله إلى حبوب اللقاح السماوية، غمرها برام في ضوء النجوم. هاجمت إيلارا، وقواها التي يغذيها العسل تتصاعد، لكن برام صمد، مركزًا على قوة اللطف. توهجت عيناها بالكراهية.

خفت نجمة ملكة النحل، وانكسر تأثيرها. بكت إيلارا، وقد جُرّدت من قوتها المستعارة، أدركت أن طموحها قد أعماها. عاد برام إلى المرصد، منارة أمل استُعيدت. أعلنت أسترا، مبتسمة بلطف: "لقد اصطفت النجوم من جديد. اللطف، لا القوة، هو ما ينير الطريق الحقيقي."