The Seven Ravens

في قديم الزمان، داخل مملكة كروية ثلجية حيث يسود الشتاء الأبدي، عاش طحان اسمه فيلهلم وزوجته. كان حزنهم الأكبر هو أبناؤهم السبعة، الذين لعنوا ليصبحوا غربانًا. فقط ابنتهم المولودة حديثًا، جريتيل الشجاعة والمُدبرة، يمكنها كسر التعويذة. لكن طريق الخلاص كان محفوفًا بالمخاطر، يختبر شجاعتها وحبها ضد أحلك أنواع السحر.

"ابن آخر!" صرخ فيلهلم، منذ سنوات، وصوته مثقل باليأس. بكت زوجته بصمت. هزت قابلة رأسها. "سبعة أبناء... إنها لعنة يا فيلهلم! لم يعد بإمكاننا تعميدهم. الماء المقدس تحول إلى اللون الأسود!" ركض الأولاد بعيدًا، وتحولوا إلى غربان في اللحظة التي صرخ فيها والداهم اليائسان "أتمنى لو كنتم جميعًا غربان!".

بعد سنوات، حمل فيلهلم ابنته المولودة حديثاً. "غريتل،" همس. فتحت الطفلة عينيها الرماديتين الكبيرتين ونظرت إليه. نظر إلى زوجته ثم عاد إلى غريتل. "ربما... ربما هناك طريقة لإلغاء اللعنة." همس، "غريتل، أنتِ أملنا الوحيد."

"يجب أن أجدهم"، أعلنت جريتيل بعد سنوات. كانت قد سمعت والديها يتناقشان حول اللعنة وشعرت أنها خطأها. حزمت بعض الخبز والماء. حاول فيلهلم إيقافها، لكنها أصرت. "كما قالت هيلين كيلر، 'الحياة إما مغامرة جريئة أو لا شيء على الإطلاق'. أبي، هذه مغامرتي." انطلقت نحو الغابة المظلمة خلف القرية.

أصبحت الغابة أكثر ظلمة مع كل خطوة. ارتجفت غريتل. اختفى المسار تحت بساط من الأوراق المتساقطة. سمعت حفيفًا في الأغصان أعلاها. حط غراب على غصن قريب. "أخي؟" سألت، وصوتها يرتجف. أمال الغراب رأسه، ثم أسقط مفتاحًا فضيًا صغيرًا عند قدميها.

تتبعت جريتل المفتاح. وبعد أيام، وصلت إلى جبل زجاجي شاهق. كان تسلقه مستحيلاً! اكتشفت باباً صغيراً مخفياً عند قاعدته. المفتاح الفضي ناسب تماماً. ممر مظلم تراءى أمامها، واعداً بالخطر والأمل على حد سواء. أخذت نفساً عميقاً، ثم خطت إلى الداخل.

في الداخل، وجدت قاعة كبيرة. كانت هناك طاولة عليها سبعة أطباق مسحورة. وبمجرد أن تذوقت غريتيل شيئًا من أحدها، اختفى. فكرت في إخوتها، الجائعين منذ فترة طويلة. همست: "انتظروني يا إخوتي. لن يطول الوقت حتى تعودوا جميعًا إلى هيئتكم البشرية."

فجأة، امتلأت القاعة بصوت خفقان الأجنحة. طارت الغربان السبعة، وتحولت إلى إخوتها. لكنهم كانوا لا يزالون واهنين وضعفاء. قال أحدهم: "أختي، نحن محاصرون. حبك وحده هو القادر على كسر اللعنة بالكامل". بدأ الضوء يتلاشى من حولهم.

أدركت جريتل ما كان عليها فعله. جمعت إخوتها حول الطاولة. تذوقت كل طبق من الأطباق المسحورة، واحدًا تلو الآخر، وشعرت بقوتها تتلاشى. ومع اختفاء الطبق الأخير، انهارت. "أنا فخورة بأنني فعلت ذلك من أجلكم."

استيقظت جريتل. انكسرت اللعنة. كان إخوتها أقوياء وبصحة جيدة. تسلقوا معًا خارج الجبل الزجاجي. في الكرة الثلجية، كان العالم الخارجي يتلألأ. اخترقت الشمس الغيوم لأول مرة منذ سنوات. بكى الطحان وزوجته فرحًا. على الرغم من أن جريتل خاطرت بكل شيء، إلا أن حبها جلب النور إلى عالمهم المتجمد. أحيانًا، يجب تقديم التضحيات من أجل تحقيق الصالح العام.