The Sprig of Rosemary

فوق الجسد النائم للعملاق مورون، استقرت قرية أوكهافن، منازلها متداخلة وسط الوديان المغطاة بالطحالب والغابات المتحجرة. هنا عاشت إيلارا، ابنة العشّاب، وكذلك التاجر سيلاس، المعروف ببضائعه المذهبة، والرحالة الغامض، روان. لكن آفة هددت بإيقاظ مورون، وفقط غصن إكليل الجبل الأسطوري، الذي تحرسه الأرواح القديمة، يمكن أن يمنع هلاك القرية. شجاعة إيلارا، وإغراء سيلاس، وتوجيه روان، كل ذلك سيحدد مصير أوكهافن.

اعتنت إيلارا بحديقة والدتها، وهي البقعة الخضراء الوحيدة في المشهد المتحجر. قضت أيامها في تحضير العلاجات من الأعشاب النادرة التي عثر عليها في وديان العملاق النائمة. قالت إيلارا وهي تسلم جرة طينية صغيرة: "مرهم إكليل الجبل جاهز يا أمي". "الرجل العجوز فينيجان يسعل بشكل فظيع مرة أخرى."

اقترب سيلاس، التاجر، ووجهه مطبوع عليه القلق. "إلارا، هل سمعتِ؟ الأرض ترتجف أكثر كل يوم. والوباء ينتشر!" عدّل خواتمه الذهبية الثقيلة بعصبية. "بضاعتي... أرباحي... كل شيء سيضيع إذا استيقظت مورون."

"هناك أسطورة،" تابع سيلاس، وقد خفض صوته إلى همس، "عن غصين إكليل الجبل يمكنه تهدئة أي عملاق. ينمو فقط في قلب الغابة المتحجرة، محروسًا بأرواح قديمة." هزت والدة إيلارا رأسها. "إنها مهمة حمقى يا سيلاس. لم يعد أحد من ذلك المكان قط."

ظهر روان، الرحالة المتمرس ذو العينين اللطيفتين، من حافة الغابة. قال بصوت هادئ: "قال كونفوشيوس: 'رحلة الألف ميل تبدأ بخطوة واحدة'". "لا تخافوا الغابة، بل ما تحملونه في داخلكم."

"سأذهب،" أعلنت إيلارا، وصوتها حازم. "يجب أن يحاول أحدهم." قدم لها سيلاس كيسًا من الذهب. "خذي هذا. ستحتاجين إلى مؤن." رفضت. "الذهب لا قيمة له في مواجهة استيقاظ مورون. إكليل الجبل وحده هو المهم."

توغلت إيلارا في الغابة المتحجرة، وروان إلى جانبها. كانت الأشجار صامتة، وأغصانها تمتد كأذرع هيكلية. قال روان بصوت خافت: "اسمع، أرواح الغابة تتحدث من خلال الريح. إنها تختبر قلوب أولئك الذين يبحثون عن إكليل الجبل."

وصلوا إلى فسحة حيث عكست بركة متلألئة ليس وجوههم، بل أعمق رغباتهم. ظهر سيلاس في انعكاس إيلارا، وأكوام من الذهب تفيض حوله. "هذا ليس أنا!" صرخت إيلارا، وهي تتراجع عن البركة.

خرج روح متجعد من أرض الغابة، وعيناه كالجمر المتقد. "هل تبحث عن إكليل الجبل؟ فقط بمواجهة ذاتك الحقيقية يمكنك امتلاكه." أغمضت إيلارا عينيها وتخيلت قريتها، لا مكسبها الشخصي. تفتحت غصن من إكليل الجبل في يدها، ينبعث منه ضوء ناعم شافٍ.

عادت إيلارا إلى أوكهافن ووضعت الغصين على جبين مورين. تنهدت العملاقة في نومها، وتوقفت الارتعاشات، وتراجعت الآفة. وعلى الرغم من أن سيلاس كان يطمع في الثروات، إلا أنه تعلم أن الثروة الحقيقية تكمن في سلامة مجتمعه. ونامت أوكهافن بسلام مرة أخرى، شهادة على الشجاعة التي ولدت من الرعاية الحقيقية.