First Folio by William Shakespeare (London, UK — 1623)

William Jaggard, Drucker des Königs, steht stolz vor der imposanten Presse, ein frisch gedrucktes First Folio in seinen Händen. Diese Sammlung, die Shakespeares Stücke bewahrt, misst dreizehn Zoll hoch und achteinhalb Zoll breit. Ihre Bedeutung? Ohne sie wären achtzehn Stücke, darunter „Macbeth“ und „Der Sturm“, für immer verloren gewesen. „Hier ist es, Isaac“, sagt William und gestikuliert seinem Sohn zu, „der Höhepunkt jahrelanger Arbeit. Ein Zeugnis der Macht des geschriebenen Wortes und eine Hommage an den größten Dramatiker unserer Zeit.“ Kunstfakt: Das First Folio, veröffentlicht im Jahr sechzehnhundertdreiundzwanzig, ist eines der wertvollsten gedruckten Bücher der Welt. Ein vollständiges Exemplar kann bei einer Auktion Millionen erzielen.

Isaac Jaggard, der mit den Dramatikern John Heminges und Henry Condell zusammenarbeitet, vertieft sich in eine Sammlung von Manuskripten. „Die Aufgabe ist monumental“, seufzt Heminges und rückt seine Brille zurecht. „Manche Stücke existieren nur in verstreuten Soufflierbüchern. Andere, bloße Erinnerungsfragmente.“ „Aber denk an die Belohnung, John“, erwidert Condell, seine Augen glänzend. „Wir retten Shakespeare vor dem Vergessen! Denk nur, Stücke wie Der Sturm wären vielleicht nie gesehen worden.“ Kunstfakt: John Heminges und Henry Condell, Schauspielerkollegen und Freunde Shakespeares, widmeten Jahre der Zusammenstellung und Bearbeitung der Stücke für das First Folio.

Ben Jonson, der berühmte Dramatiker und Dichter, spricht leidenschaftlich über seinen verstorbenen Freund William Shakespeare. „Er war nicht für ein Zeitalter, sondern für alle Zeiten!“, erklärt Jonson, seine Stimme voller Emotionen. Er sieht das Potenzial von Shakespeares Werk, Generationen zu überdauern. „Seine Stücke waren ein Spiegel der menschlichen Natur, fehlerhaft und schön gleichermaßen“, sagt Jonson nachdenklich, „er gab uns Komödien und Tragödien, Historien und Romanzen, die uns noch heute erhalten sind.“ Kunstfakt: Ben Jonsons Gedicht, das Shakespeare preist und im First Folio enthalten ist, trug dazu bei, Shakespeares Ruf als literarisches Genie zu etablieren.

William Jaggard überreicht König Jakob dem Ersten einen Probedruck des First Folio. „Eure Majestät“, sagt Jaggard und verbeugt sich tief, „wir bieten Ihnen demütig diese Sammlung von Theaterstücken an, eine Hommage an das literarische Erbe unserer Nation.“ Der König prüft die Seiten mit Interesse und erkennt die Bedeutung der Bewahrung dieser Werke. „In der Tat, Jaggard“, erwidert König Jakob, seine Stimme gemessen, „dieses Unterfangen verdient unsere königliche Schirmherrschaft. Shakespeares Worte sollen durch die Zeitalter widerhallen.“ Kunstfakt: König Jakob der Erste war ein Förderer der Künste und ein Unterstützer des Theaters. Seine Zustimmung trug dazu bei, den Erfolg des First Folio zu sichern.

Inmitten des Klapperns und Klirrens der Druckerpresse überwachen William und Isaac Jaggard den akribischen Prozess des Setzens. Jeder Buchstabe wird sorgfältig platziert, jede Seite mühsam erstellt. Die Luft ist erfüllt vom Geruch von Tinte und Papier, eine Symphonie der Industrie. „Geduld, Isaac“, weist William an und wischt sich den Schweiß von der Stirn. „Jedes Zeichen muss perfekt sein, jede Seite makellos. Wir bewahren hier die Ewigkeit.“ Kunstfakt: Der Druck des First Folio war ein gewaltiges Unterfangen, das jahrelange engagierte Arbeit der Familie Jaggard und ihres Teams erforderte.

Edward Blount, ein prominenter Buchhändler, setzt sich leidenschaftlich für das First Folio ein. „Meine Herren“, verkündet er einer Versammlung potenzieller Investoren, „dies ist nicht bloß ein Buch. Es ist eine Schatzkammer menschlicher Emotionen, ein Spiegel der Seele!“ „Investieren Sie in Unsterblichkeit!“, fährt Blount fort, „Investieren Sie in Shakespeare! Denn wie der Barde selbst sagte: ‚Das Gewebe unseres Lebens ist aus einem gemischten Garn, Gutes und Böses zusammen.‘“ Kunstfakt: Edward Blount und andere Buchhändler spielten eine entscheidende Rolle bei der Finanzierung und dem Vertrieb des First Folio und sorgten für dessen weite Verbreitung.

Heminges und Condell lasen die gedruckten Seiten akribisch Korrektur, identifizierten Fehler und nahmen Korrekturen vor. „Ein falsch platziertes Komma kann die Bedeutung verändern“, murmelt Heminges und zeigt auf eine Textzeile. „Wir müssen die Genauigkeit gewährleisten, denn Shakespeare verdient nichts weniger.“ „In der Tat, John“, stimmt Condell zu und blickt genau auf die Seite. „Wie unser Freund William Shakespeare sagt: ‚Der Teufel hat die Macht, eine angenehme Gestalt anzunehmen‘, lassen wir uns nicht von unseren eigenen Augen täuschen und stellen sicher, dass wir dies richtig bearbeiten.“ Kunstfakt: Das First Folio enthält einige Fehler, die die Herausforderungen des Druckens und Editierens im siebzehnten Jahrhundert widerspiegeln. Die Hingabe der Herausgeber gewährleistete jedoch einen bemerkenswert genauen und vollständigen Text.

Geschickte Buchbinder nähen die gedruckten Blätter sorgfältig zusammen und schaffen so einzelne Bände des First Folio. Das schwere Papier wird gefaltet und präzise gebunden, wodurch lose Seiten in ein haltbares Buch verwandelt werden, ein Gefäß der Literaturgeschichte. „Jeder Stich, jede Falte, ein Zeugnis unseres Handwerks“, sagt ein Buchbinder und fädelt vorsichtig eine Nadel durch das Papier. „Wir binden nicht nur Bücher, wir bewahren ein Erbe.“ Kunstfakt: Der Buchbindungsprozess war entscheidend für die Langlebigkeit und Erhaltung des First Folio. Viele erhaltene Exemplare befinden sich noch in ihren Originaleinbänden.

Jahre später vertiefen sich Gelehrte und Leser in das First Folio, gefesselt von Shakespeares zeitlosen Worten. Die Stücke werden auf den Seiten lebendig und inspirieren neue Generationen von Künstlern, Schriftstellern und Denkern. Der Einfluss des Folio hallt durch die Jahrhunderte. „Zu denken, dass ohne dieses Buch die Hälfte von Shakespeares Werk für immer verloren gewesen wäre“, sinniert ein Gelehrter und blättert ehrfürchtig eine zerbrechliche Seite um. „Es ist ein Wunder der Bewahrung.“ Kunstfakt: Das First Folio hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Literatur, Theater und Kultur. Es bleibt eine entscheidende Quelle, um Shakespeares Genie zu verstehen und zu würdigen.

In den altehrwürdigen Hallen der British Library ruht das First Folio, ein Zeugnis der anhaltenden Kraft von Shakespeares Worten. Seine vom Alter gezeichneten Seiten flüstern noch immer Geschichten von Liebe, Verlust und der menschlichen Verfassung. William Shakespeares Vision ist für immer in die Literaturgeschichte eingeätzt. „Shakespeares Stücke wirken über die Zeiten hinweg. Wie Ben Jonson in seiner Hommage schrieb: „Er war nicht nur für ein Zeitalter, sondern für alle Zeiten.“ Deshalb überlebt das Werk des Dramatikers für immer.“ Kunst-Fakt: Heute besitzt die British Library zwei Exemplare des First Folio, Zeugnisse von Shakespeares bleibendem Erbe und Jaggards Bemühungen, sie zu bewahren.