Metropolitan Museum of Art (New York City, USA — 1870)

John Taylor Johnston, ein Mann des Rechts und der Kunst, stand im Jahr achtzehnhundertsiebzig in der großen Halle des neu gegründeten Metropolitan Museum of Art. Das Museum, eine weitläufige Verkörperung von Kultur und Geschichte, war sein verwirklichter Traum. Seine Säle, gefüllt mit klassischen Skulpturen und europäischen Gemälden, darunter Werke von Courbet und Millet, flüsterten Versprechen einer Zukunft, in der Kunst allen Amerikanern zugänglich sein würde. Kunstfakt: Das Metropolitan Museum of Art, gegründet im Jahr achtzehnhundertsiebzig, hatte zum Ziel, Kunst und Kunstbildung der amerikanischen Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Seine ursprüngliche Sammlung umfasste hauptsächlich europäische Gemälde und klassische Altertümer.

Jahre vor der Eröffnung des Museums besuchte Johnston, damals ein junger Anwalt mit einer tiefen Wertschätzung für Kunst, den Louvre in Paris. Umgeben von jahrhundertelangen künstlerischen Errungenschaften, verspürte er einen Stich der Sehnsucht. „Warum“, sinnierte er vor sich hin, „sollten Amerikaner einen Ozean überqueren müssen, um solche Schönheit zu erleben?“ „Sieh dir diese Meisterwerke an, Samuel!“, rief Johnston seinem Freund Tilden zu, seine Stimme hallte durch die großen Säle. „Sie repräsentieren Jahrhunderte menschlicher Kreativität. Amerika braucht einen Ort wie diesen, ein Leuchtfeuer der Kunst für alle sichtbar.“ Kunst-Fakt: John Taylor Johnstons Besuch im Louvre-Museum in Paris diente als wichtige Inspiration für die Gründung des Metropolitan Museum of Art.

Zurück in New York begann Johnston, seine Vision mit einflussreichen Persönlichkeiten zu teilen. Eines Abends, bei einem Treffen in seinem eleganten Stadthaus, plädierte er leidenschaftlich für die Gründung eines großen Museums. William Cullen Bryant, der angesehene Dichter und Herausgeber, hörte aufmerksam zu. Er sagte: „Wie Emerson feststellte: ,Gehe nicht dorthin, wohin der Weg führen mag, gehe stattdessen dorthin, wo kein Weg ist, und hinterlasse eine Spur.‘ Genau das tun Sie, John.“ „,Wir brauchen einen Raum‘, erklärte Johnston, energisch gestikulierend, ,wo die Öffentlichkeit mit Kunst in Kontakt treten, von ihr lernen und sich von ihr inspirieren lassen kann. Es wird unsere Gesellschaft erheben.‘“ Kunst-Fakt: Johnston gewann die Unterstützung prominenter New Yorker, darunter William Cullen Bryant, um das Metropolitan Museum of Art zu gründen.

Die Kampagne zur Gründung des Museums sah sich zahlreichen Hürden gegenüber. Eine Charta von der New York State Legislature zu erhalten, erwies sich als besonders herausforderndes Unterfangen. Johnston navigierte unermüdlich durch die politische Landschaft, lobbyierte Schlüsselfiguren und ging auf Bedenken ein. Er war entschlossen, seine Vision Wirklichkeit werden zu lassen. „Wir müssen den Wert des Museums für die Gemeinschaft demonstrieren“, argumentierte Johnston vor einem Legislativausschuss. „Es ist nicht nur ein Aufbewahrungsort für schöne Objekte, sondern eine wesentliche Institution für öffentliche Bildung und bürgerschaftliche Verbesserung.“ Kunstfakt: Eine Charta von der New York State Legislature zu erhalten, war ein entscheidender Schritt bei der Gründung des Metropolitan Museum of Art.

Nachdem die Charta gesichert war, verlagerte sich der Fokus auf den Erwerb einer Sammlung. Johnston reiste ausgiebig und suchte in ganz Europa nach bedeutenden Kunstwerken. Die erste große Akquisition war eine Gruppe von einhundertvierundsiebzig Gemälden, hauptsächlich europäischer Herkunft, die den Kern der Museumsbestände bilden sollte. „Dieser Courbet ist außergewöhnlich!“, rief Johnston einem Händler in Paris zu. „Sein Realismus ist erstaunlich und fängt die Essenz des modernen Lebens ein.“ Kunstfakt: Die erste große Akquisition des Museums war eine Sammlung von einhundertvierundsiebzig europäischen Gemälden, die den Grundstein für seine Bestände legte.

Am zwanzigsten Februar achtzehnhundertzweiundsiebzig öffnete das Metropolitan Museum of Art zum ersten Mal seine Türen für die Öffentlichkeit. In einem provisorischen Gebäude an der Fifth Avenue untergebracht, bot das Museum einen Einblick in die Welt der Kunst. Trotz seiner bescheidenen Anfänge war es eine monumentale Errungenschaft. „Willkommen, meine Damen und Herren, im Metropolitan Museum of Art!“, verkündete Johnston stolz. „Möge diese Institution eine Quelle der Inspiration und Erleuchtung für kommende Generationen sein!“ Kunstfakt: Das Metropolitan Museum of Art öffnete seine Türen am zwanzigsten Februar achtzehnhundertzweiundsiebzig und markierte damit einen bedeutenden Meilenstein in der amerikanischen Kunstgeschichte.

Als die Sammlung des Museums wuchs, wurde deutlich, dass ein größeres, dauerhafteres Zuhause benötigt wurde. Nach Jahren der Planung und Spendensammlung wurde ein Standort im Central Park gewählt. Der Bau eines großartigen neuen Gebäudes begann im Jahr achtzehnhundertvierundsiebzig und läutete eine neue Ära für die Institution ein. „‚Dieses neue Gebäude‘, erklärte Johnston einem Kollegen, als sie die Baustelle besichtigten, ‚wird ein Zeugnis unseres Engagements für Kunst und Kultur sein. Es wird als Symbol für New Yorks Größe stehen. ‚Die Schönheit der Welt ist ein Sprungbrett zum Unsichtbaren‘, wie der Heilige Augustinus sagte. Das ist es, was wir versuchen zu schaffen.‘“ Kunstfakt: Der Bau eines dauerhaften Heims für das Metropolitan Museum of Art im Central Park begann im Jahr achtzehnhundertvierundsiebzig und festigte die Zukunft der Institution.

Im Jahr achtzehnhundertachtzig zog das Metropolitan Museum of Art schließlich in sein ständiges Zuhause im Central Park. Das große Gebäude, im Stil der Neugotik entworfen, war ein passender Ausstellungsort für die wachsende Sammlung des Museums. Der Umzug markierte einen Wendepunkt in der Geschichte des Museums. „Seht!“, rief Johnston aus, als er vor dem fertiggestellten Museum stand. „Ein Tempel der Kunst, den alle genießen können!“ Kunstfakt: Das Metropolitan Museum of Art zog im Jahr achtzehnhundertachtzig in sein ständiges Zuhause im Central Park und schlug damit ein neues Kapitel in seiner Geschichte auf.

John Taylor Johnstons Vision war Wirklichkeit geworden. Das Metropolitan Museum of Art stand als Zeugnis seiner Leidenschaft für Kunst und seines Engagements für die öffentliche Bildung. Obwohl er schließlich als Präsident zurücktreten würde, würden seine Beiträge niemals vergessen werden. „Keine“ Kunstfakt: John Taylor Johnstons Vision und Führung waren maßgeblich an der Etablierung des Metropolitan Museum of Art als weltweit renommiertes Institut beteiligt.

Heute steht das Metropolitan Museum of Art als eines der größten Kunstmuseen der Welt da, ein Zeugnis von John Taylor Johnstons Vision und Hingabe. Millionen von Besuchern aus aller Welt strömen jedes Jahr in seine Hallen, angezogen von der Schönheit und Kraft der Kunst. Das Metropolitan Museum of Art besteht fort, weil Kunst, wie Michelangelo sagte, "die Reinigung all dessen ist, was überflüssig ist." "Keine" Kunst-Fakt: Das Metropolitan Museum of Art floriert weiterhin als eines der weltweit führenden Kunstmuseen, ein bleibendes Erbe von John Taylor Johnstons Vision.