The Rocky Mountains by Albert Bierstadt (USA — 1863) — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Albert Bierstadt, ein deutsch-amerikanischer Maler, steht vor seinem vollendeten Meisterwerk „Die Rocky Mountains, Lander's Peak“. Dieses monumentale Gemälde, das im Jahre achtzehnhundertdreiundsechzig fertiggestellt wurde und sechs mal zehn Fuß misst, fängt die Erhabenheit des amerikanischen Westens ein. Das Gemälde sollte später unglaubliche fünfundzwanzigtausend Dollar einbringen, ein Vermögen zu jener Zeit, was Bierstadts Aufstieg zu einem gefeierten Künstler markierte. Bierstadt seufzt und fährt sich mit einer farbverschmierten Hand durchs Haar. „Es ist vollendet“, flüstert er, mehr zu sich selbst als zu jemand anderem. „Aber werden sie sehen, was ich sehe? Die erhabene Schönheit, den ungezähmten Geist …“ Kunstfakt: „Die Rocky Mountains, Lander's Peak“ (achtzehnhundertdreiundsechzig) befindet sich derzeit im Metropolitan Museum of Art in New York City.

Der junge Albert, kaum ein Teenager, blickt voller Staunen auf die Gemälde der Hudson River School, die in der Düsseldorfer Galerie ausgestellt sind. Er ist fasziniert von den weiten Landschaften und der dramatischen Beleuchtung, ein starker Kontrast zur Industrielandschaft seiner Heimatstadt. Dieses Erlebnis entfacht eine Leidenschaft in ihm, den Wunsch, die Schönheit der Natur auf Leinwand festzuhalten. Ein Junge, nicht viel älter als Albert, lehnt sich zu ihm, die Augen weit vor Aufregung. „Sieh dir dieses Licht an!“, ruft er und zeigt auf ein Gemälde einer Bergkette. „Es ist, als könnte man die kalte Luft spüren und die Kiefern riechen.“ Kunstfakt: Die Hudson River School beeinflusste Bierstadts frühe künstlerische Entwicklung maßgeblich.

Bierstadt schließt sich der Lander-Expedition von achtzehnhundertneunundfünfzig an und wagt sich in die unerforschten Gebiete des amerikanischen Westens. Er ist überwältigt von der schieren Größe der Rocky Mountains, einer Landschaft, die er noch nie zuvor gesehen hat. Er skizziert akribisch die Gipfel, Täler und Flora und fängt die rohe Schönheit dieser ungezähmten Wildnis ein. „Bierstadt umklammert sein Skizzenbuch, seine Finger sind taub vor Kälte. „Mit den Worten Leonardo da Vincis“, murmelt er vor sich hin, „‚Die größte Täuschung, die Menschen erleiden, kommt von ihren eigenen Meinungen.‘ Ich dachte, ich hätte Landschaft verstanden, aber das hier … das ist jenseits allem, was ich mir hätte vorstellen können.““ Kunst-Fakt: Bierstadts Reisen mit der Lander-Expedition lieferten unschätzbares Quellenmaterial für seine Westernlandschaften.

Zurück in seinem New Yorker Atelier vertieft sich Bierstadt in seine Skizzen und überträgt sie akribisch auf eine große Leinwand. Er experimentiert mit verschiedenen Farbpaletten und ist bestrebt, die einzigartigen atmosphärischen Effekte der Rocky Mountains einzufangen. Er trägt mühsam Farbschichten auf und erzeugt so ein Gefühl von Tiefe und Realismus. Seine Atelierassistentin, eine junge Frau namens Rosalie, beobachtet ihn mit Bewunderung. „Die Art, wie Sie das Licht einfangen, Herr Bierstadt… es ist, als würden Sie mit dem Sonnenschein selbst malen!“, sagt sie. Kunstfakt: Bierstadt plante seine großformatigen Gemälde akribisch und arbeitete oft von kleineren Skizzen und Studien aus.

Bierstadt berücksichtigt in seinem Gemälde sorgfältig das Zusammenspiel von Licht und Schatten. Er verwendet dramatisches Chiaroscuro, um die Erhabenheit der Berge und die Weite der Landschaft zu betonen. Besonderes Augenmerk legt er auf die Art und Weise, wie das Licht von den schneebedeckten Gipfeln reflektiert wird und ein Gefühl ätherischer Schönheit erzeugt. Bierstadt tritt von der Leinwand zurück und kneift die Augen zusammen. „Wie Michelangelo sagte: ‚Ich sah den Engel im Marmor und meißelte, bis ich ihn befreit hatte.‘ Ich sehe das Licht in diesen Bergen, und ich muss es einfangen, sonst geht der Geist verloren.“ Kunstfakt: Bierstadt war ein Meister des Chiaroscuro und nutzte dramatische Kontraste von Licht und Schatten, um ein Gefühl von Tiefe und Dramatik zu erzeugen.

Das vollendete Gemälde wird mit großem Beifall ausgestellt. Kritiker loben Bierstadts technisches Können und seine Fähigkeit, die Erhabenheit des amerikanischen Westens einzufangen. Bewunderer strömen herbei, um das Gemälde zu sehen, und bestaunen seine Größe und Schönheit. Bierstadt wird ein gefeierter Künstler, dessen Werke von Sammlern und Museen begehrt sind. „Ein distinguierter Herr, mit Zylinder auf dem Kopf, beugt sich zu seinem Begleiter. „Großartig!“, ruft er aus. „Bierstadt hat den erhabenen Geist des amerikanischen Westens wirklich eingefangen.“ Kunstfakt: „Die Rocky Mountains, Lander’s Peak“ war ein sofortiger Erfolg und etablierte Bierstadt als einen der führenden Landschaftsmaler seiner Zeit.

Bierstadts Gemälde findet Anklang in einer Nation, die mit ihrer Identität und ihrer Beziehung zur Natur ringt. Das Gemälde wird zu einem Symbol des amerikanischen Ehrgeizes und des Versprechens des Westens. Es weckt ein Gefühl des Nationalstolzes und den Wunsch, die Wildnis zu erkunden und zu erobern. „Eine junge Frau, ihre Augen voller Staunen, spricht zu ihrem Vater. „Papa, es ist so… groß! Es weckt in mir den Wunsch, nach Westen zu gehen und alles selbst zu sehen!““ Kunst-Fakt: Bierstadts Gemälde trugen zu der romantisierten Vision des amerikanischen Westens bei, die die Vorstellungskraft der Nation beflügelte.

Da sich der künstlerische Geschmack ändert, geraten Bierstadts große, panoramische Landschaften aus der Mode. Kritiker beginnen, ihm übertriebene Sentimentalität und mangelnde Subtilität vorzuwerfen. Er hat Mühe, sich an die sich wandelnde Kunstwelt anzupassen, und seine Karriere schwindet im späten neunzehnten Jahrhundert. „Ein Kritiker, den Stift in der Hand, runzelt die Stirn über das Gemälde. „Bombastisch!“, erklärt er. „Bierstadts Werk ist nichts weiter als theatralisches Spektakel, bar jeden wahren künstlerischen Wertes.““ Kunstfakt: Bierstadts Ruf sank im späten neunzehnten Jahrhundert, als sich der Geschmack hin zu intimeren und impressionistischeren Landschaften verlagerte.

Im zwanzigsten Jahrhundert wird Bierstadts Werk wiederentdeckt und neu bewertet. Kunsthistoriker erkennen sein technisches Können und seinen Beitrag zur Entwicklung der amerikanischen Landschaftsmalerei an. Seine Gemälde werden erneut in Museen und Galerien ausgestellt und fesseln eine neue Generation von Betrachtern. Eine Kunsthistorikerin, mit Notizbuch in der Hand, betrachtet das Gemälde nachdenklich. „Bierstadts Werk ist ein Zeugnis der Kraft der Landschaftsmalerei, ein Gefühl von Ehrfurcht und Staunen hervorzurufen“, sinniert sie. „Er hat den Geist des amerikanischen Westens wie kein anderer eingefangen.“ Kunstfakt: Bierstadts Werk hat in den letzten Jahrzehnten eine Wiederbelebung der Popularität erfahren, was seinen Platz als wichtige Figur in der amerikanischen Kunst festigt.

Albert Bierstadts „Die Rocky Mountains, Landers Peak“ bleibt ein Zeugnis der Schönheit und Erhabenheit des amerikanischen Westens. Seine Vision lebt weiter und inspiriert unzählige Künstler und Naturliebhaber. Das Gemälde ruft weiterhin ein Gefühl von Ehrfurcht und Staunen hervor und erinnert uns an die Kraft der Kunst, das Erhabene einzufangen. Seine Kunst überlebt für immer, weil er wirklich wusste, dass „die Berge Quellen der Menschen wie auch der Flüsse, der Gletscher wie auch des fruchtbaren Bodens sind.“ Ein Park Ranger betrachtet das Gemälde. „Fantastisch!“, rief er aus. „Es ist immer noch beeindruckend, dass Bierstadt die rohe Schönheit der Natur eingefangen hat!“ Kunst-Fakt: Albert Bierstadts Vermächtnis lebt durch seine atemberaubenden Landschaften weiter, die den Geist des amerikanischen Westens für immer einfangen.