Fastball Friends Forevermore

„Bereit, etwas Sand zu verbrennen, Bolt?“, fragte Rio und rückte seine Schutzbrille zurecht. Bolt, eine kleine, aber entschlossene Schildkröte, gab ein zustimmendes Grunzen von sich. Das Paar stand am Abgrund des Shifting Sands Speedway, einer weiten Dünenlandschaft in den Farben Purpur, Ocker und Saphir. Sie waren im Begriff, ihre Reise durch die bemalte Wüste anzutreten, in der Hoffnung, die Trophäe des Goldenen Zahnrads zu gewinnen.

Rio zeigte auf eine schimmernde Fata Morgana in der Ferne. „Die Legende besagt, dass die alten Sand Surfers diese nutzten, um versteckte Oasen zu finden“, erklärte er. Bolt kniff die Augen zusammen, unüberzeugt. „Bah! Ammenmärchen!“, grummelte er. Rio, unbeirrt, zog einen kleinen, angelaufenen Kompass aus seiner Tasche. „Ich habe darüber in Old Man Fitzwilliams Reisetagebuch gelesen, die Nadel soll uns zur verlorenen Oase führen, die den Schlüssel zu Abkürzungen durch den Speedway birgt.“

„Wir brauchen jeden Vorteil, den wir kriegen können“, beharrte Rio. „Erinnere dich, was Leonardo da Vinci sagte: ‚Wer an einem Stern hängt, ändert seinen Sinn nicht.‘ Wir sind aufs Gewinnen fixiert!“ Bolt kicherte, ein tiefes, grollendes Geräusch. „Na gut, na gut, geh voran, Kleiner. Aber wenn wir am Ende von einem Sandsturm verschluckt werden, gebe ich dir die Schuld.“

Der Kompass führte sie zu einer hoch aufragenden Mesa, die mit leuchtenden Farben gestreift war. „Sieht aus wie die Flüsternden Klippen“, rief Rio gegen den Wind. Als sie sich näherten, stürzte ein Schwarm Sandschnepfen herab und pickte an ihren Vorräten. „Zerstreut euch!“, befahl Bolt und zog seinen Kopf zum Schutz in seinen Panzer zurück.

Nachdem sich die Sandläufer zerstreut hatten, bemerkte Rio etwas Glitzerndes nahe dem Fuß des Tafelbergs. „Schau mal!“, rief er und zeigte auf eine kleine Höhle, die hinter einem Vorhang aus schimmerndem Sand verborgen war. „Laut dem Tagebuch von Old Man Fitzwilliam haben die Sand Surfers hier früher Opfergaben hinterlassen, in der Hoffnung, die Wüstengeister zu besänftigen. Siehst du diese leuchtenden Kristalle? Das Tagebuch besagt, dass sie das Signal eines Kompasses verstärken können, um eine Oase genau zu orten.“

Als sie die Höhle betraten, hallte ein tiefes Grollen durch den Gang. „Uh oh“, flüsterte Bolt, seine Stimme zitterte. Der Boden begann heftig zu beben. „Sandwurm!“, dröhnte eine Stimme. Ein verwitterter alter Gnom mit langem weißem Bart, bekleidet mit einer braunen Lederweste und einer Schutzbrille auf dem Kopf, huschte in die Höhle. „Sie können euren Kompass riechen! Er zieht sie an!“

„Wir müssen den Kompass verstecken!“, rief Rio. „Schnell, Bolt, benutz deine Schale!“ Bolt, der sofort verstand, zog sich noch weiter in seine Schale zurück. Rio legte den Kompass vorsichtig in Bolts Schale. „Laut Old Man Fitzwilliam verlassen sich Sandwürmer auf Metalldetektion. Kein Metall, kein Wurm!“

Die Erschütterungen des Sandwurms kamen näher und stoppten dann abrupt direkt vor dem Höhleneingang. Der Gnom schluckte. „Es funktioniert!“, rief Rio. Der Sandwurm wartete und glitt dann in die Wüste davon. Der Gnom lächelte: „Du hast bewiesen, dass Beharrlichkeit jede Herausforderung abwehren kann! Nun geh und gewinne die Goldene Zahnrad-Trophäe!“

Bolt lugte aus seinem Panzer. „Das war zu knapp! Danke, dass du den Kompass versteckt hast, Rio.“ „Jederzeit, Bolt! Dieser alte Fitzwilliam wusste wirklich, wovon er sprach!“, erwiderte Rio mit einem Grinsen. Die leuchtenden Kristalle in der Höhle pulsierten im Licht.

Gemeinsam rasten Rio und Bolt über den Shifting Sands Speedway und nutzten ihr neu gewonnenes Wissen über die Oasen, um Abkürzungen zu finden und schließlich die Golden Gear Trophäe zu gewinnen. „Wir sind wirklich ein tolles Team, Bolt!“, rief Rio aus. Bolt lächelte: „In der Tat, Freunde für immer!“ Nun waren sie beide Experten für die wandernden Sande.