Sommer ohne Regen

Die bemalte Wüste erstreckte sich vor ihnen, eine Leinwand aus wirbelnden Rot-, Orange- und Lilatönen unter einem Himmel, der niemals weinte. Kai passte die Schutzbrille an, die seine Augen vor dem allgegenwärtigen Staub schützte. Das war nicht nur Sand; es war Geschichte, zu Pigment zermahlen.

Zara trat hinter einer hoch aufragenden Felsformation hervor, ihr Umhang wehte im heißen Wind. „Irgendetwas?“, fragte sie, ihre Stimme kaum hörbar über dem Summen der Wüste. Kai schüttelte den Kopf. „Nur mehr Farbe, Zara. Kein Wasser.“

„Hast du die Karte mitgebracht?“, fragte Kai und richtete seinen Rucksack. Zara nickte und zog ein gerolltes Pergament aus ihrem Umhang. „Meine Großmutter sagte immer: ‚Wissen ist Macht, Kai. Und Karten sind die Schlüssel, um es zu erschließen.‘“

Plötzlich bebte der Boden unter ihnen. Ein tiefes, kehliges Brüllen hallte durch die bemalte Wüste. Kai packte Zaras Arm. „Was war das?“

Zaras Augen weiteten sich, ihre Hand schnellte zum Schwertgriff. „Ein Sandfresser! Das sind doch nur Legenden …“

Der Sandfresser brach aus dem Boden hervor, ein kolossales, wurmartiges Geschöpf mit Schuppen, die wie tausend Sonnenuntergänge schimmerten. Es ragte über ihnen auf, sein klaffendes Maul gefüllt mit Reihen rasiermesserscharfer Zähne. Kai schob Zara hinter sich. „Lauf!“

Zara stolperte zurück und zog ihr Schwert. „Wir können ihm nicht entkommen, Kai! Wir müssen kämpfen!“ Kai aktivierte das Gerät, das begann, mit Energie zu summen. „Nicht kämpfen, Zara. Umleiten.“

Kai hielt das Gerät hoch, als es einen blendenden Blitz aussendete. Der Sand um sie herum begann sich zu verschieben und zu wirbeln, angezogen von der Energie des Geräts. Der Sandfresser brüllte verwirrt, für einen Moment desorientiert.

Der Sandfresser, verwirrt von den wandernden Dünen, grub sich tief in die Erde und verschwand. Die Erschütterungen hörten auf, und der Staub begann sich zu legen. Zara senkte ihr Schwert, ihre Brust hob und senkte sich schwer. „Was war das für ein Ding?“

„Ein Wächter, denke ich. Von etwas, das darunter vergraben liegt“, erwiderte Kai und deaktivierte das Gerät. Er sah Zara mit ernstem Gesichtsausdruck an. „Wir müssen die Quelle davon finden, Zara. Bevor es zurückkommt.“

Meilen entfernt, in einem versteckten Canyon, beobachtete eine Gestalt sie durch ein Fernrohr. „Interessant“, murmelte eine raue Stimme. „Sie haben überlebt. Aber nicht lange.“

„Er wird unruhig“, sagte eine jüngere Stimme hinter der Gestalt. „Er will die Quelle jetzt.“ Die verhüllte Gestalt kicherte. „Geduld, Elara. Bald wird alles uns gehören.“

Zurück in der Wüste folgten Zara und Kai der schwachen Energiespur, die der Sandfresser hinterlassen hatte. Die Spur führte sie zu einer hoch aufragenden Mesa, deren Gipfel in wirbelndem Staub gehüllt war.

Als sie den Fuß des Mesas erreichten, entdeckten sie einen verborgenen Eingang, eine dunkle Kluft, die in die Erde führte. Ein schwaches, rhythmisches Pulsieren drang aus dem Inneren.

„Das ist es“, sagte Zara, ihre Stimme kaum ein Flüstern. „Was auch immer da unten ist, es ruft den Sandfresser.“ Kai nickte. „Dann antworten wir.“

Sie stiegen in den Abgrund hinab, die Luft wurde dichter mit dem Geruch von Ozon und Verwesung. Die Wände waren mit leuchtenden Kristallen gesäumt, die ein unheimliches Licht auf ihre Umgebung warfen.

Tief in der Mesa entdeckten sie eine riesige Kammer. In der Mitte pulsierte ein kristallener Kern mit roher Energie. Elara und die verhüllte Gestalt standen davor.

„Ihr seid zu spät“, sagte die verhüllte Gestalt und drehte sich zu ihnen um. „Die Quelle gehört uns. Und mit ihr werden wir diese Welt neu gestalten.“

Als der Kampf begann, erinnerte sich Zara an die Worte ihrer Großmutter: „Wie Sokrates sagte: ‚Die einzig wahre Weisheit besteht darin zu wissen, dass man nichts weiß.‘“ Sie sah Kai an und grinste. „Zeit, weise zu werden.“

Kai, verstehend, lenkte die Energie des Kristalls um, überlud Elaras Gemme und trennte die Verbindung. Die Sandfresser, nun frei, wurden wieder zu Wächtern, die die Wüste und ihre Geheimnisse beschützten. Der Frieden kehrte zurück, ein stilles Versprechen auf den bemalten Winden.