The Queen of Hearts

Ein Windstoß fegte durch die Flüsternden Wälder, riss eine Seite aus Rafaels Buch und wirbelte sie in ein schimmerndes, herzförmiges Portal, das sich im Stamm einer uralten Eiche geöffnet hatte. Er keuchte und umklammerte das Buch fester. „Was war das?“, fragte Rafael und machte einen zögernden Schritt nach vorn.

Kai, außer Atem, holte Rafael ein. „Hast du das gesehen, Rafael? Ein Tor!“, rief Kai aus. Rafael, mit weit aufgerissenen Augen, zeigte auf das herzförmige Portal, das im Baum schimmerte. Kofi packte Rafael am Arm. „Wir sollten nicht in die Nähe gehen. Wer weiß, wohin es führt?“

Rafael schüttelte Kofis Hand ab. „Meine Schwester... was, wenn es zu ihr führt? Sie ist letztes Jahr in der Nähe dieser Wälder verschwunden!“, erklärte Rafael, seine Stimme dick vor Emotionen. Er streckte eine Hand nach dem schimmernden Licht aus. „Ich muss es versuchen.“

„Warte!“, rief Kofi, doch Rafael war bereits durch das Portal getreten. Kofi und Kai tauschten besorgte Blicke. Kofi seufzte: „Wie J.R.R. Tolkien schrieb: ‚Nicht alle, die wandern, sind verloren‘, aber ich mag das trotzdem nicht!“

Rafael befand sich in einem bizarren Garten voller rot bemalter Rosen. Spielkartensoldaten marschierten vorbei, ihre Gesichter grimmig. Er sah ein weißes Kaninchen eilig vorbeihuschen, das eine Taschenuhr konsultierte. „Ich bin zu spät! Ich bin zu spät!“, murmelte das Kaninchen.

„Entschuldigen Sie!“, rief Rafael einem vorbeigehenden Kartensoldaten zu. Der Soldat blieb stehen und musterte Rafael mit einem hochmütigen Grinsen. „Was hast du hier zu suchen, Junge?“, verlangte er zu wissen. „Ich suche meine Schwester. Sie ist verschwunden, und ich dachte, dieser Ort …“

„Ruhe!“, donnerte die Herzkönigin und erschien plötzlich auf einem Balkon mit Blick auf den Garten. Sie war überlebensgroß, in purpurroten Samt gehüllt. „Wer wagt es, meine Rosen zu stören?“, verlangte sie. Die Spielkartensoldaten verbeugten sich tief.

Rafael trat vor. „Ich suche meine Schwester! Sie könnte hier sein. Bitte, haben Sie sie gesehen?“ Die Königin verengte die Augen. „Frechheit! Köpft ihn!“, kreischte sie.

Plötzlich stürmten Kofi und Kai durch das Herzportal und packten Rafaels Hände. „Rafael, erinnerst du dich, was du über Geduld gelesen hast? Jetzt ist es an der Zeit, sie anzuwenden.“ Kofi zog ein Päckchen Samen aus ihrer Robe. „Diese Samen blühen zu Wahrheitsblumen!“

Die Samen sprießen sofort und bildeten eine Wand aus blühenden weißen Blumen. Jedes Blütenblatt enthüllte eine vergessene Erinnerung an die Einsamkeit der Königin. Bewegt von der Schönheit der Blumen, befreite die Königin Rafaels Schwester, die in einer magischen Teetasse gefangen war. Rafael rannte zu seiner Schwester und umarmte sie fest, bevor er sich umdrehte, um Kai und Kofi zu danken. Obwohl Ungeduld ihn in die Welt geführt hatte, war es Kofis Weisheit, die sie nach Hause brachte.