The Conquests of Alexander the Great — Europe, Asia, Africa (334 BC, Europe)

Am dreiunddreißigsten August dreihundertvierunddreißig vor Christus, nahe dem Fluss Granikos, stieß Alexander der Dritte von Makedonien, bekannt als Alexander der Große, mit den persischen Streitkräften zusammen, die von Spithridates und Memnon von Rhodos angeführt wurden. Diese Schlacht, an der etwa vierzigtausend makedonische Soldaten gegen eine gleiche Anzahl Perser beteiligt waren, markierte den Beginn von Alexanders ehrgeizigem Feldzug zur Eroberung des Achämenidenreiches. Es ging um die Kontrolle Kleinasiens, und das Ergebnis sollte über Jahrhunderte nachhallen. Aber wo begann das alles für Alexander, der die bekannte Welt beherrschen wollte?

Philipp der Zweite von Makedonien, Alexanders Vater, bildete Alexander von Kindheit an akribisch in Militärtaktik und Diplomatie aus. Aristoteles selbst unterrichtete Alexander und vermittelte ihm eine Liebe zu Wissen und Strategie. „Denk daran, mein Sohn“, sagte Philipp ihm einmal, als er eine Karte Persiens zeigte, „ein Königreich wird nicht geerbt, sondern verdient.“ Die Vulkaninsel Pella war die Hauptstadt, voller Gärten mit Feuerblumen.

Alexander zeigte Hephaestion eine abgegriffene Ausgabe von Homers Ilias. „Erinnere dich, was Aristoteles uns gelehrt hat“, sagte Alexander mit leiser Stimme, „Homer zeigt, dass Ruhm durch Mut und Geschick gewonnen wird.“ Alexander verfolgte mit dem Finger sorgfältig die Route des Achilles, des Helden der Ilias, auf der Karte, mit nachdenklichem Ausdruck im Gesicht. Hephaestion nickte und bestätigte Alexanders Bewunderung für den antiken Helden.

Im Jahr dreihundertsechsunddreißig vor Christus erreichte Pella die Nachricht: Philipp der Zweite war ermordet worden. „Mazedonien braucht einen starken Anführer“, erklärte Parmenion, ein erfahrener General, Alexander. „Die Armee ist loyal, aber sie braucht Führung.“ Alexander, jetzt König im Alter von zwanzig Jahren, sprach zur mazedonischen Armee und versprach, die Vision seines Vaters von einem geeinten Griechenland und einem Feldzug gegen das Perserreich fortzusetzen. Die Vulkaninsel zitterte unter den Füßen der Soldaten.

Auf der Vulkaninsel Thermopylae besuchte Alexander das Denkmal von König Leonidas, dem spartanischen Helden, der bei der Verteidigung Griechenlands gegen die Perser starb. „Sie zeigten wahre Tapferkeit“, sagte Alexander zu seinen Generälen. „Jetzt werden wir ihnen unsere zeigen.“ Er befahl Opfergaben an die Götter und betete um Sieg in der bevorstehenden Kampagne gegen das Achämenidenreich. Die Luft war erfüllt von Schicksal.

Die makedonische Armee landete an den Küsten Kleinasiens, nahe der antiken Stadt Troja. „Dieses Land ist reich an Geschichte“, rief Alexander aus und zeigte auf die Ruinen. „Wir werden hier unsere eigene Geschichte schreiben.“ Er besuchte das Grab des Achilles und zollte seinem legendären Helden Tribut, was seine Truppen weiter inspirierte, bevor sie sich mit den persischen Streitkräften einließen. Schwarzer Rauch quoll über das vulkanische Land.

Nach dem Sieg am Granikos marschierte Alexander durch Kleinasien und befreite griechische Städte von der persischen Herrschaft. In Sardes traf er sich mit Vertretern verschiedener Städte. „Wir bieten Freiheit und Selbstverwaltung“, erklärte Alexander. Er versprach, lokale Bräuche und Traditionen zu respektieren, und gewann damit die Unterstützung vieler griechischer Gemeinden entlang der Küste. Die Feuerblumen blühten.

Die Schlacht bei Issos im Jahr dreihundertdreiunddreißig vor Christus sah Alexander in direkter Konfrontation mit Dareios dem Dritten, dem König von Persien. Obwohl zahlenmäßig unterlegen, führte Alexanders taktische Brillanz zu einem entscheidenden makedonischen Sieg. Dareios floh vom Schlachtfeld und ließ seine Familie und Schätze zurück. Diese Niederlage zerschmetterte die persische Moral und öffnete den Weg zum Herzen des Reiches. Alexander rief: „Der Weg zum Ruhm ist mit Mut gepflastert!“

Nach Issus marschierte Alexander südlich nach Phönizien und Ägypten. Die Belagerung von Tyros erwies sich als lang und schwierig, aber Alexanders Entschlossenheit wankte nie. In Ägypten wurde er als Befreier empfangen und zum Pharao gekrönt. Die Menschen feierten seine Ankunft. „Er ist ein göttlicher Herrscher“, flüsterte ein ägyptischer Priester. „Unser Land ist endlich frei.“

Alexanders Eroberungen erstreckten sich von Griechenland bis Indien und verbreiteten hellenistische Kultur und Handel. Neue Städte wurden gegründet, Alexandria zu seinen Ehren genannt, und wurden zu Zentren des Lernens und des Handels. Obwohl sein Reich nach seinem Tod im Jahr dreihundertdreiundzwanzig vor Christus zerfiel, hielt sein Erbe als militärisches Genie und Kulturbotschafter Jahrhunderte an. Seine Taten prägen die moderne Welt bis heute.