Die Französische Revolution (1789, Frankreich)

Am vierzehnten Juli siebzehnhundertneunundachtzig strömte eine Menschenmenge zur Bastille. König Ludwig der Sechzehnte, unentschlossen und distanziert, sah aus der Ferne zu. Marie Antoinette, seine Königin, blieb unnahbar. Maximilien Robespierre, der eifrige Anwalt, fachte die Flammen der Revolution an. Georges Danton, der donnernde Redner, versammelte die Massen. Doch wie kam Frankreich an diesen Punkt, am Rande des Chaos?

Versailles, eine Welt entfernt von Paris, glitzerte in vergoldetem Überfluss. „Sollen sie doch Kuchen essen“, soll Marie Antoinette angeblich bemerkt haben, als ihr gesagt wurde, die Menschen hätten kein Brot. Ludwig der Sechzehnte war besessen von der Uhrmacherei und schien blind für die wachsende Unruhe. Die Extravaganz des Hofes vertiefte nur den Graben zwischen der Monarchie und dem Volk.

Überall in Paris zirkulierten Flugblätter, die revolutionäre Ideen verbreiteten. Robespierre, ein Anwalt aus Arras, kritzelte wütend und bereitete seine nächste Rede vor. „Die Grundlage allen Rechts ist die Vernunft!“, erklärte er, seine Feder kratzte über das Pergament. Er glaubte, dass Frankreich eine vollständige Transformation brauchte.

„Die Generalstände müssen einberufen werden!“, donnerte Danton in den Gärten des Palais Royal. Er sprach zu einer Menge begeisterter Pariser. „Der König muss auf die Stimme des Volkes hören!“ Er forderte Reformen, Gerechtigkeit, ein Ende der alten Ordnung. Die Menge brüllte zustimmend, ihre Gesichter vom Fackelschein erleuchtet.

Der Dritte Stand, der das einfache Volk vertrat, erklärte sich zur Nationalversammlung. „Wo ist unser Versammlungssaal?“, forderte Honoré Mirabeau. Sie fanden sich aus ihrer üblichen Kammer ausgesperrt. Sie versammelten sich auf dem Ballhausplatz, trotzig und entschlossen.

„Wir werden nicht gehen, bevor wir eine Verfassung haben!“, verkündete Jean-Sylvain Bailly den versammelten Abgeordneten. Der Ballhausschwur wurde geleistet. Jeder Mann hob seine Hand und gelobte, ein neues Frankreich zu schaffen. Die Autorität des Königs wurde offen herausgefordert.

Gerüchte über königliche Truppen, die sich außerhalb von Paris sammelten, entfachten Angst. „Sie planen, die Versammlung aufzulösen!“, rief Camille Desmoulins im Palais Royal. „Zu den Waffen, Bürger!“ Er schwang eine Pistole und forderte die Menschen auf, sich zu verteidigen. Die Revolution stand kurz davor, gewalttätig zu werden.

Am vierzehnten Juli stürmte der Mob die Bastille. Die Festung, ein Symbol königlicher Tyrannei, sollte ihre Beute sein. „Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit oder der Tod“, hallte durch die Straßen. Die Schlacht tobte, das Schicksal Frankreichs hing in der Schwebe.

Nach stundenlangen Kämpfen fiel die Bastille. Die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer. „Der König ist machtlos!“, schrie ein Straßenhändler. „Frankreich gehört uns!“ Wie Leonardo da Vinci sagte: „Ich war beeindruckt von der Dringlichkeit des Handelns. Wissen ist nicht genug; wir müssen es anwenden.“ Es war an der Zeit, ihre Freiheit anzuwenden.

Frankreich würde nie wieder dasselbe sein. Obwohl die Revolution in Terror mündete, blieben die Ideale von Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit bestehen. Die alte Ordnung war verschwunden, ersetzt durch eine Nation, die darum kämpfte, sich selbst zu definieren. Doch der Geist der Revolution war entfesselt worden und veränderte den Lauf der Geschichte für immer.