The Hundred Years’ War — United Kingdom & France (1337, United Kingdom & France)

Im frostigen Jahr Dreizehnhundertsiebenunddreißig, in einem winzigen Schneekugel-Königreich, das prekär auf einem vergessenen Kinderfensterbrett balancierte, stand König Edward der Dritte von England, der ehrgeizige Anwärter auf den französischen Thron, König Philipp dem Sechsten von Frankreich gegenüber, dem entschlossenen Verteidiger seines Reiches. Geoffrey Chaucer, ein junger, aufmerksamer Höfling, beobachtete das Geschehen mit einer Mischung aus Besorgnis und Neugier. John Talbot, ein erfahrener englischer Kommandant, stand bereit zum Kampf. Doch wie entzündete dieser scheinbar kleine Streit in einem weggeworfenen Spielzeug einen Jahrhundertkonflikt? Auf den windgepeitschten Feldern dieser gefrorenen Welt sollten ihre Schicksale aufeinanderprallen, doch wo begann dieser eisige Krieg wirklich?

„Die französische Krone gehört rechtmäßig uns, Philipp!“, erklärte König Eduard der Dritte in seinem großen Thronsaal. John Talbot stand neben Eduard, seine Hand ruhte auf dem Griff seines Schwertes. „Meine Mutter war Isabella, Tochter Philipps des Vierten. Die Thronfolge ist klar!“ Doch König Philipp der Sechste spottete. „Das Salische Gesetz verhindert die Erbfolge durch die weibliche Linie. Der französische Thron gehört einem Valois, nicht einem Engländer!“ Der Streit in der Schneekugel wurde lauter. „Dies ist nicht Euer Reich“, murmelte Talbot, die Augen zusammenkneifend, „Wir werden es dazu machen.“

Geoffrey Chaucer, in sein Notizbuch krakelnd, hörte zufällig, wie die königlichen Berater über Finanzen sprachen. „Der Wollhandel mit Flandern ist entscheidend, aber der französische König besteuert ihn stark!“, rief ein Berater aus. Chaucer hielt inne, tauchte seine Feder ein und erkannte die wirtschaftlichen Motive hinter dem bevorstehenden Konflikt. „Wenn wir die französischen Häfen kontrollieren“, fügte ein anderer hinzu, „wird Englands Reichtum unübertroffen sein!“ „Wie Aristoteles sagte“, sann Chaucer leise und erinnerte sich an die Worte des Philosophen, „‚Der ultimative Wert des Lebens hängt von Bewusstsein und der Kraft der Kontemplation ab, eher als vom bloßen Überleben‘ – und beide unsere Königreiche sind nun bedroht.“

Der Krieg begann auf See, als englische und französische Schiffe im Ärmelkanal aufeinanderprallten. „Bereit zum Entern!“, rief John Talbot, dessen Stimme kaum über dem Schlachtgetümmel zu hören war. Englische Langbogenschützen ließen Pfeile auf die französischen Decks regnen, während französische Soldaten Beleidigungen schleuderten und das Feuer erwiderten. Die kleine Schneekugel schüttelte sich heftig. „Für England!“, brüllte Talbot, sprang auf das feindliche Schiff, das Schwert hoch erhoben.

König Edward der Dritte stand auf einem Hügel und überblickte das Schlachtfeld von Crécy. Französische Ritter stürmten bergauf gegen die englischen Langbogenschützen. König Philipp der Sechste, der die französische Armee anführte, sah entsetzt zu, wie seine Ritter in Scharen fielen. „Sie sind unaufhaltsam!“, rief Philipp, seine Rüstung mit Schlamm und Blut befleckt. Er befahl den Rückzug, aber es war zu spät; das Feld war mit französischen Toten übersät.

Die Engländer belagerten Calais, einen wichtigen französischen Hafen. „Niemand verlässt diese Stadt!“, befahl John Talbot, während er die Mauern patrouillierte. Die Bürger von Calais, hungernd und verzweifelt, bereiteten sich auf die unvermeidliche Kapitulation vor. „Wir können nicht länger durchhalten“, rief ein französischer Soldat mit heiserer Stimme. König Edward forderte die Schlüssel der Stadt und sechs prominente Bürger, die hingerichtet werden sollten.

Jahre später trat in Frankreich ein junges Bauernmädchen namens Jeanne d'Arc auf. „Ich habe die Stimmen von Heiligen gehört“, erklärte sie dem Dauphin Charles. „Sie befehlen mir, die Engländer aus Frankreich zu vertreiben und Euch in Reims zum König zu krönen!“ Charles, zögerlich, aber verzweifelt, übertrug ihr das Kommando über die französische Armee. Jeanne, in glänzender Rüstung gekleidet, erhob ihr Banner hoch. „Gott ist mit uns!“, rief sie und führte den Angriff bei Orléans an.

Die französische Armee, inspiriert von Jeanne d'Arc, hob die Belagerung von Orléans auf. „Für Frankreich!“, rief Jeanne und führte den Angriff an. Die Engländer, demoralisiert und unterlegen, zogen sich in Unordnung zurück. John Talbot, während der Schlacht gefangen genommen, sah ungläubig zu. „Das ist Hexerei!“, rief er aus und schüttelte den Kopf. Nun wusste er, dass das, was wie ein endloser Winter schien, endlich in den Frühling übergehen könnte. „Ich hätte nie geglaubt, dass unser Königreich in einem Ball sich ändern könnte, aber Jeanne hat neues Leben gebracht.“

Von den Engländern gefangen genommen, wurde Jeanne d'Arc wegen Ketzerei vor Gericht gestellt. Bischof Pierre Cauchon, ein strenger und unversöhnlicher Kleriker, führte den Vorsitz bei den Verhandlungen. „Leugnen Sie die Stimmen, die Sie zu hören behaupten?“, forderte Cauchon, dessen Stimme durch die Kammer hallte. Jeanne, trotzig und unbeirrt, weigerte sich zu widerrufen. „Meine Stimmen kommen von Gott“, beharrte sie, ihre Augen erfüllt von gerechtem Feuer.

Obwohl Jeanne d'Arc auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde, inspirierte ihr Opfer die Franzosen, weiterzukämpfen. König Ludwig der Elfte und König Eduard der Vierte unterzeichneten den Vertrag von Picquigny. Der Krieg endete, wobei Englands Anspruch auf den französischen Thron aufgegeben wurde. Der Hundertjährige Krieg war vorbei, aber seine Auswirkungen hallten durch Generationen wider und prägten für immer die Schicksale Englands und Frankreichs in der Schneekugel. Geoffrey Chaucer würde später schreiben: „Alle guten Dinge müssen ein Ende haben.“