The Rise and Fall of the Mughal Empire — India (1707, India)

August eins, siebzehnhundertsieben: Kaiser Aurangzeb, der letzte der „Großen Moguln“, lag tot in seinem Zelt. Seine Söhne, Shah Alam der Erste, der erfahrene Gouverneur, Azam Shah, ein erfahrener Militärkommandant, und Kam Baksh, ein rebellischer Prinz, standen bereit, ein sterbendes Reich aufzuteilen. Das Mogulreich, das einst fast den gesamten indischen Subkontinent umfasste, zerbrach. Wie konnte eine solche Macht zerfallen und nur noch einen Schatten ihres früheren Glanzes hinterlassen?

Akbar der Große, bekannt für seine religiöse Toleranz, legte den Grundstein für die Macht der Moguln. „Denkt daran“, sagte Akbar zu seinem Hofstaat, „‚Ein Königreich kann niemals gedeihen, das seine Augen vor den Bedürfnissen und Gefühlen seines Volkes verschließt‘, wie der Philosoph Chanakya einst sagte. Lasst alle Glaubensrichtungen respektiert werden.“ Doch Generationen später zeigten sich Risse. Beim Aufbau seines Reiches führte Akbar Gruppen unterschiedlicher Herkunft, Religionen und Kulturen zu einem geeinten Staat zusammen. Was Akbar nicht wusste, war, dass diese Toleranz eine kurzfristige Lösung war, die auf lange Sicht nicht funktionieren würde.

Jahangir, Akbars Sohn, erbte den Thron, zog aber Vergnügen der Regierungsführung vor. „Das Reich gehört dir, mein Sohn“, lallte Jahangir und reichte Prinz Khurram einen juwelenbesetzten Kelch. „Regiere, wie du es für richtig hältst, aber lass mich meinen Wein und meine Gärten genießen.“ Nur Jahan, Jahangirs Frau, wurde die wahre Macht hinter dem Thron, erließ Dekrete und befehligte Armeen. Doch diese Machtteilung führte dazu, dass ihr Staat in Verfall geriet.

Schah Dschahan, Khurram unter neuem Namen, gab den Taj Mahal in Auftrag, ein Zeugnis seiner Liebe zu Mumtaz Mahal. Doch die Extravaganz entleerte die Staatskasse. „Solche Schönheit verlangt Opfer“, erklärte Schah Dschahan und ignorierte das Geflüster seiner Berater, als er Mumtaz eine Diamantkette überreichte. Bauern litten unter hohen Steuern, und das Reich begann, die Belastung zu spüren. Der Bau des Gebäudes führte zum Zusammenbruch der lokalen Wirtschaft, und das Land begann, in einen Zustand des wirtschaftlichen Verfalls zu geraten.

Aurangzeb, Shah Jahans Sohn, bestieg den Thron nach einem brutalen Krieg mit seinen Brüdern. Als strenggläubiger sunnitischer Muslim kehrte er Akbars Toleranzpolitik um, setzte die Scharia durch und verfolgte andere Glaubensrichtungen. „Es gibt nur einen wahren Weg“, verkündete Aurangzeb und befahl die Zerstörung hinduistischer Tempel. Dies löste Rebellionen im gesamten Reich aus und schwächte dessen Fundamente weiter. Aurangzebs Entscheidungen waren im Mogulreich sehr unpopulär.

Die Maratha-Konföderation, angeführt von Shivaji, erhob sich im Widerstand gegen die Mogulherrschaft. Shivajis Guerillataktiken und seine wilden Krieger erwiesen sich als ständiger Dorn in Aurangzebs Auge. „Wir werden uns niemals der Tyrannei beugen!“, rief Shivaji und versammelte seine Truppen vor einem Überfall. Die Marathen eroberten Festungen, überfielen Mogulgebiete und untergruben die Kontrolle des Reiches über die Dekkan-Region. Dieser ständige Kampf schwächte das Reich und führte zu einem Verlust von Land und Ressourcen.

Aurangzebs endlose Feldzüge im Dekkan zehrten die Ressourcen und Arbeitskräfte des Reiches auf. Die Staatskasse leerte sich und Unzufriedenheit breitete sich in der Bevölkerung aus. „Dieser Krieg verzehrt uns alle“, flüsterte Prinz Azam seinem Bruder Kam Baksh zu. „Unser Vater jagt Schatten, während das Reich um uns herum zerfällt.“ Was Prinz Azam zu sagen hatte, ignorierend, setzte Kaiser Aurangzeb seine Eroberung fort, selbst mit kaum oder gar keinen Ressourcen, um den Feldzug aufrechtzuerhalten.

Nach Aurangzebs Tod kämpften seine Söhne einen blutigen Erbfolgekrieg. Schah Alam ging siegreich hervor, erbte jedoch ein zersplittertes Reich. „Die Geier kreisen“, murmelte Schah Alam, während er die bröckelnden Mauern Delhis musterte. „Wir müssen aus der Asche wiederaufbauen, sonst ist alles verloren.“ Das Mogulreich war nun schwach und verwundbar. Es blieb wenig anderes zu tun, als zuzusehen und abzuwarten.

Die Nachfolger erwiesen sich als schwach und ineffektiv, und regionale Mächte behaupteten ihre Unabhängigkeit. Nadir Schah von Persien plünderte Delhi im Jahr siebzehnhundertneununddreißig, raubte seine Schätze und demütigte die Moguln weiter. „Sie haben uns nicht respektiert!“, rief Muhammad Schah, der damalige Mogulkaiser, weinend aus, als Nadir Schah mit dem Pfauenthron davonritt. Die Dynastie existierte nur noch dem Namen nach, als Marionetten verschiedener Fraktionen und ausländischer Mächte.

Bis einhundertfünfundfünfzig hatte die Britische Ostindien-Kompanie das Mogulreich faktisch zerschlagen. Der letzte Mogulkaiser, Bahadur Shah Zafar, wurde nach dem Sepoy-Aufstand ins Exil geschickt. Heute lebt das Mogulerbe in Indiens Kunst, Architektur und Kultur weiter. Obwohl ihr Reich zerfiel, bleibt ihr Einfluss im ganzen Land sichtbar.