The Signing of the Declaration of Independence (1776, United Kingdom)

Philadelphia brodelte vor Spannung. Am vierten Juli siebzehnhundertsechsundsiebzig schlug John Hancock, Präsident des Kontinentalkongresses, mit seinem Hammer auf. „Hat sich jeder entschieden?“, rief er. Die Luft knisterte förmlich unter dem Gewicht der Worte, die gleich gesprochen werden würden. Aber wie wagten es diese Kolonien, König Georg der Dritte herauszufordern?

Die Saat der Rebellion wurde schon lange zuvor gesät. König Georg der Dritte, der Herrscher Großbritanniens, glaubte, die Kolonien existierten einzig, um die Krone zu bereichern. „Diese Kolonisten werden ihren gerechten Anteil zahlen, oder sie werden die Konsequenzen tragen“, hatte er Jahre zuvor erklärt. „Besteuerung ohne Vertretung“ wurde zum Schlachtruf der Kolonisten.

In Boston schürte Samuel Adams, ein Hitzkopf mit schwindendem Haaransatz, Unzufriedenheit. „Wir werden keine Sklaven eines tyrannischen Königs sein!“, donnerte er und sprach zu einer Menschenmenge von Kolonisten. John Adams, sein jüngerer Cousin, ein Mann mit ernstem Ausdruck, stand neben ihm. Sie organisierten Boykotte und Proteste und widersetzten sich der britischen Autorität auf Schritt und Tritt.

„Meine Herren, wir müssen diese Beschwerden ansprechen“, erklärte John Dickinson, ein angesehener Anwalt aus Pennsylvania, auf dem Ersten Kontinentalkongress im Jahr siebzehnhundertvierundsiebzig. Er glaubte an eine Versöhnung mit Großbritannien. Patrick Henry, ein großer, hagerer Mann mit dunklem Haar und intensiven Augen, widersprach vehement. „Ich weiß nicht, welchen Kurs andere einschlagen mögen, aber was mich betrifft, gebt mir Freiheit oder gebt mir den Tod!“, brüllte er.

Die Schlachten von Lexington und Concord im April Siebzehnhundertfünfundsiebzig zerschlugen jede Hoffnung auf Frieden. „Der Schuss, der um die ganze Welt gehört wurde!“, rief Dr. Joseph Warren, ein Arzt und Patriot, als die Nachricht von den Gefechten Philadelphia erreichte. Milizionäre stießen mit britischen Soldaten zusammen, und Blut färbte den Boden.

Zurück in Philadelphia trat der Zweite Kontinentalkongress zusammen. Thomas Jefferson, ein großer, schlanker Mann mit rötlichem Haar und entschlossenem Ausdruck, wurde beauftragt, eine Erklärung zu entwerfen. Er arbeitete wochenlang und stützte sich dabei auf die Ideale der Aufklärung und die Beschwerden der Kolonisten. „Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Menschen gleich geschaffen sind…“, schrieb er.

Benjamin Franklin, ein älterer Staatsmann mit zurückweichendem weißem Haar und Brille, überprüfte Jeffersons Entwurf. „Wir müssen alle zusammenhalten, oder wir werden ganz gewiss alle getrennt gehängt werden“, witzelte er und bot seine Unterstützung an. John Adams, stets der Pragmatiker, drängte auf einstimmige Zustimmung. Jede Kolonie musste dabei sein.

Am vierten Juli siebzehnhundertsechsundsiebzig war der Moment gekommen. John Hancock bat um eine Abstimmung, seine Stimme dröhnte: „Sollen wir freie Männer sein oder Sklaven der Tyrannei?“ Die Delegierten erhoben sich einer nach dem anderen und gaben ihre Stimmen ab. Der Raum verstummte, als die endgültige Zählung vorgenommen wurde.

Die Unabhängigkeitserklärung wurde angenommen. John Hancock unterzeichnete das Dokument mit Schwung. Er sagte, wie Konfuzius feststellte: „Wohin du auch gehst, geh mit ganzem Herzen.“ Diese Revolution erforderte ihr ganzes Herz und ihre ganze Seele. Seine Unterschrift war groß und kühn, eine Herausforderung an König Georg den Dritten.

Die Unabhängigkeitserklärung entfachte eine Revolution, die die Welt neu gestaltete. Die Kolonien kämpften für ihre Freiheit und gewannen schließlich ihre Unabhängigkeit. Die Vereinigten Staaten von Amerika wurden geboren, ein Leuchtfeuer der Freiheit für kommende Generationen. Ihr Mut inspirierte Nationen, für Selbstbestimmung zu kämpfen.