The Suffragette Movement Triumphs (1905, USA)

Die Luft vibrierte vom Geschrei und Jubel Tausender. Banner mit der Aufschrift „Votes for Women“ flatterten über der Menge, als Frauen auf die Tore des Parlaments zuströmten. Eine Phalanx von Polizisten, grimmig und unbeugsam, mühte sich, sie zurückzuhalten. Doch wo begann dieser entschlossene Kampf um das Wahlrecht?

Das Jahr ist neunzehnhundertfünf. Emmeline Pankhurst, eine entschlossene Frau, sprach vor einer kleinen Versammlung in Manchester. „Wir müssen gesehen werden, wir müssen gehört werden!“, erklärte sie, ihre Stimme klang voller Überzeugung. Christabel Pankhurst, ihre Tochter, eine junge Frau mit feurigem Geist, nickte zustimmend; dies war der Beginn der Women's Social and Political Union.

„‚Brave Frauen schreiben selten Geschichte‘“, erklärte Christabel und zitierte Laurel Thatcher Ulrich vor ihren Mitstreiterinnen. „Wir müssen störend sein. Wir müssen gesehen werden!“ Die Frauen um sie herum nickten, ihre Gesichter leuchteten vor Eifer. Ihre Handlungen mussten auf die Ungerechtigkeit aufmerksam machen, Frauen das Wahlrecht zu verweigern.

Lady Constance Lytton, ein Mitglied der Aristokratie, wählte, mit allen notwendigen Mitteln für die Sache zu kämpfen. Sie ließ sich absichtlich inhaftieren und forderte, wie jede andere Frau der Arbeiterklasse behandelt zu werden. „Ich werde die Strapazen ertragen“, erklärte sie entschieden, „um die Brutalität des Systems aufzudecken.“

Die Zwangsernährung war brutal. Wachen hielten Lady Constance fest, während ein Arzt ihr einen Schlauch in den Hals zwang. Sie wehrte sich mit all ihrer Kraft, aber es war zwecklos. Die Erfahrung hinterließ sie geschwächt, aber ungebrochen im Geiste.

H.H. Asquith, Premierminister Großbritanniens, blieb standhaft in seiner Ablehnung des Frauenwahlrechts. „Die Verantwortlichkeiten der Regierung sind zu schwerwiegend“, erklärte er im Parlament, „um sie denen anzuvertrauen, denen die erforderliche Erfahrung und das Temperament fehlen.“

„Taten, nicht Worte!“, rief Emily Davison, als sie ihren nächsten Protestakt plante. Die Bewegung brauchte eine Märtyrerin, jemanden, der das ultimative Opfer brachte. Ihre Entschlossenheit war unerschütterlich, als der Termin des Epsom Derby näher rückte.

Chaos brach beim Epsom Derby aus, als Emily Davison auf die Rennbahn trat und direkt in den Weg des Pferdes des Königs lief. Schreie erfüllten die Luft, als das Pferd mit ihr kollidierte. Die Menge keuchte entsetzt bei der brutalen Szene.

Die Nachricht von Emily Davisons Tod hallte durch die ganze Nation. Die Proteste verschärften sich, die Sympathie wuchs und die Forderungen nach dem Frauenwahlrecht wurden lauter. Selbst Premierminister Asquith konnte die wachsende Flut der öffentlichen Meinung nicht länger ignorieren.

Im Jahr Neunzehnhundertachtzehn gewährte das Parlament Frauen über dreißig schließlich das Wahlrecht, ein monumentaler Schritt nach vorn. Ein Jahrzehnt später wurde das Wahlalter auf einundzwanzig gesenkt, wodurch alle Frauen die gleichen Rechte wie Männer erhielten. Die Suffragettenbewegung hatte triumphiert und den Lauf der Geschichte für immer verändert.