The Treaty of Versailles is Signed (1919, Germany)

Hermann Müller, dessen Gesicht von Niederlage gezeichnet war, umklammerte den Stift fest. „Ich kann das nicht tun“, murmelte er, seine Stimme kaum über dem Gemurmel hörbar. Doch die alliierten Vertreter, Clemenceau, Lloyd George und Wilson, blickten zurück, ihre Ausdrücke unerschütterlich. „Unterschreiben Sie es, Herr Müller“, schnauzte Clemenceau. „Das ist der einzige Weg.“

Das Jahr ist neunzehnhundertneunzehn. Der Ort: Versailles, Frankreich. Der Große Krieg war endlich zu Ende und hatte ein zerstörtes Europa hinterlassen. „Wir müssen sicherstellen, dass dies nie wieder geschieht“, erklärte Georges Clemenceau seinen Adjutanten mit fester Stimme.

„Vierzehn Punkte?“, spottete Clemenceau, vor Wilson auf und ab gehend. „Monsieur Präsident, Ihre Ideale sind bewundernswert, aber Deutschland hat Frankreich verwüstet! Wir brauchen Garantien, nicht nur Versprechen.“ Wilson rückte seine Brille zurecht, sein Kiefer war angespannt. „Frieden ohne Sieg, Monsieur Clemenceau, ist der einzige Weg zu dauerhafter Stabilität.“

David Lloyd George lehnte sich in seinem Stuhl zurück und beobachtete das Aufeinandertreffen zwischen Clemenceau und Wilson. „Meine Herren, wir müssen einen Mittelweg finden“, intervenierte er geschmeidig. „Großbritannien braucht ein stabiles Europa für den Handel, aber wir müssen auch sicherstellen, dass Deutschland nicht wieder aufrüsten und den Kontinent bedrohen kann.“ Er lächelte müde.

Nachdem die Bedingungen des Vertrags an die deutsche Öffentlichkeit durchgesickert waren, brach Wut aus. „Das ist kein Frieden, sondern eine Bestrafung!“, rief ein Mann auf den Straßen Berlins. Im ganzen Land kam es zu Protesten, angeheizt durch Wut und Groll über die wahrgenommene Ungerechtigkeit.

Zurück in Versailles schwebte Müllers Hand über dem Dokument. Clemenceau beobachtete ihn unerschütterlich. „Sie unterschreiben für Ihre Nation“, sagte er, „Denken Sie daran, es gibt keine Alternative. Dieser Vertrag beendet den Krieg, er legt den Frieden fest, es liegt an Ihnen, ihn zu sichern.“

Müller tauchte die Feder in Tinte, seine Hand zitterte. Er erinnerte sich an die Worte Immanuel Kants: „Aus so krummem Holze, woraus der Mensch gemacht ist, kann nichts ganz Gerades gezimmert werden.“ Er blickte zu Clemenceau auf, dann auf das Dokument. Die einzige Möglichkeit war zu unterschreiben.

Die Tinte auf dem Dokument trocknete. Die Waffen waren verstummt. Doch Douglas Haig, der Kriegsführer, der die Verantwortung für den Verlust so vieler britischer Männer trug, glaubte, es sei zu wenig und zu spät. Deutschlands Militär könnte sich reformieren.

Nach der Unterzeichnung zog sich Müller von den Verhandlungen zurück. Zurück in Deutschland sah sich Müller Hass und Verachtung ausgesetzt; viele waren der Meinung, er habe die Ehre seines Landes verkauft. Dies sollte schließlich zu seinem Untergang führen.

Der Versailler Vertrag gestaltete Europa neu. Neue Nationen wurden geboren, Imperien zerfielen, und die Saat zukünftiger Konflikte wurde gesät. Obwohl er dem Großen Krieg ein Ende setzte, trugen seine harten Bedingungen letztlich zum Aufstieg des Extremismus und zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs bei, nur zwei Jahrzehnte später.