The Unification of Italy — Italy (1861, Italy)

Am siebzehnten März achtzehnhunderteinundsechzig standen in Turin König Viktor Emanuel der Zweite, Premierminister Camillo Benso, Graf von Cavour, der feurige General Giuseppe Garibaldi und der Stratege Giuseppe Mazzini am Scheideweg der Geschichte. Das Königreich Italien stand kurz davor, nach Jahrhunderten der Teilung ausgerufen zu werden. Doch wie gelang es diesen Persönlichkeiten mit ihren widerstreitenden Visionen, eine geeinte Nation aus unterschiedlichen Staaten zu schmieden?

Giuseppe Mazzini schritt vor einer Gruppe junger Revolutionäre in Genua auf und ab. „Wir müssen den Geist des Risorgimento entfachen!“, erklärte er. „Italien muss frei von fremder Herrschaft sein!“ In Turin sprach Graf Cavour vor dem piemontesischen Parlament und suchte nach Geldern für strategische Allianzen. „Ein kalkuliertes Risiko jetzt wird sich später mit einem Königreich auszahlen“, argumentierte er und strich seinen dunklen Anzug glatt.

Camillo Benso, der Graf von Cavour, beugte sich über eine Landkarte Italiens, ein gerissener Glanz in seinen Augen. Er murmelte vor sich hin: „Diplomatie ist die Kunst, jemand anderem seinen Willen zu lassen.“ Er tauchte seine Feder in Tinte. Ein Vertrag mit Napoleon dem Dritten von Frankreich stand kurz vor der Unterzeichnung, der militärische Unterstützung gegen Österreich im Austausch für Territorium versprach.

General Garibaldi versammelte seine „Rothemden“ auf Sizilien. „Folgt mir!“, rief er, seine Stimme hallte über den Hafen. „Wir werden unsere Brüder vom Bourbonenjoch befreien!“ Freiwillige, jung und alt, mit unterschiedlichen Waffen, jubelten und strömten zu den Docks, wo Schiffe warteten. Sie bereiteten sich darauf vor, nach Messina zu segeln.

Die Schlacht am Volturno tobte. Garibaldis Rothemden kämpften, obwohl zahlenmäßig unterlegen, mit wildem Mut gegen die Bourbonenarmee. Inmitten von Rauch und Chaos rief ein junger Rothemden: „Für Italien!“ Eine Reihe von Soldaten kämpfte gegen die Bourbonentruppen, entschlossen, sie zu besiegen.

In Teano traf Viktor Emanuel der Zweite Garibaldi. Der General streckte seine Hand aus und grüßte den König. „Sire, ich übergebe Ihnen ein vereintes Italien!“, verkündete er. Der König lächelte, wissend, dass die komplizierte Aufgabe des Regierens gerade erst begann. Doch die Halbinsel war frei von fremder Macht.

Graf Cavour sprach zum neu gebildeten italienischen Parlament. „Meine Herren“, verkündete er, „wir haben Italien gemacht; jetzt müssen wir Italiener machen!“ Viele der Abgeordneten nickten zustimmend und erkannten die Herausforderungen an, unterschiedliche Kulturen und Wirtschaften zu vereinen. Der lange Weg zu wahrer Einheit hatte gerade erst begonnen.

Giuseppe Mazzini, nun älter und müder, beobachtete das Geschehen von der Seitenlinie aus. Er schrieb in sein Tagebuch: „Ideen wachsen, wenn die Menge sie so tief empfindet wie diejenigen, die sie erdacht haben“, und zitierte dabei den Philosophen Johann Fichte. Der Traum von einem geeinten, republikanischen Italien lebte noch in seinem Herzen. Das Volk müsse wachsam bleiben.

Viele Jahre später saß ein junges italienisches Mädchen in einem Klassenzimmer und rezitierte ein Gedicht über Garibaldis Tapferkeit. Sie lächelte und erinnerte sich an die Geschichten, die ihr Großvater ihr erzählt hatte. Er hatte an der Seite des legendären Generals gekämpft und geholfen, eine neue Nation zu schmieden. Das Mädchen sah stolz aus, ein Teil Italiens zu sein.

Von den Alpen bis Sizilien wehte stolz die italienische Flagge. Der Traum von Einheit, geschmiedet in Schlachten und Diplomatie, war Wirklichkeit geworden. Obwohl Herausforderungen blieben, war eine neue Nation geboren worden, die die Landkarte Europas für immer veränderte. Italien war zu einer wichtigen Weltmacht aufgestiegen.