The Adventures of Tom Sawyer

Tom Sawyer lebte bei seiner Tante Polly. Sie war nicht wirklich seine Tante, aber sie war die einzige Familie, die er noch hatte. „Thomas!“, rief sie, ihre Stimme scharf. „Thomas, wo bist du?“ Einen Moment später entdeckte sie ihn, wie er versuchte, sich in den Marmeladenschrank zu schleichen. „Das hätte ich mir denken können“, seufzte sie und packte ihn am Ohr. „Müßiggang ist aller Laster Anfang, wie mein lieber verstorbener Mann zu sagen pflegte. Du wirst heute den Zaun weiß streichen, junger Mann!“

Tom betrachtete den langen, einschüchternden Zaun. Er erstreckte sich endlos, in der Sonne backend. Er tauchte seinen Pinsel in die weiße Farbe und machte einen schwachen Strich. „Das ist furchtbar“, stöhnte er. Gerade dann hüpfte Ben Rogers fröhlich die Straße hinunter und aß einen Apfel. Tom wusste, er brauchte einen Plan. „Tante Polly lässt mich streichen, aber ich mag es“, sagte Tom und täuschte Begeisterung vor. „Es ist nicht jeder Junge, der einen Zaun streichen darf, weißt du.“

„Gefällt es dir?“, fragte Ben, seine Augen weiteten sich. „Das sagst du nicht!“ Tom trug vorsichtig einen weiteren Strich auf. „Nun, vielleicht sage ich es, vielleicht auch nicht“, neckte er. „Alles, was ich weiß, ist, dass Tante Polly sehr wählerisch ist, was diesen Zaun angeht. Er muss genau richtig sein.“ Ben beobachtete ihn einen Moment lang, dann seufzte er. „Tom, lass mich ein bisschen weiß streichen.“ Tom zögerte. „Nein, nein… ich glaube nicht, Ben.“

Ben flehte Tom an. „Bitte, Tom! Ich gebe dir meinen Apfel!“ Tom tat so, als würde er das Angebot in Betracht ziehen. „Hmm…“, sagte er. „Das ist ein wirklich schöner Apfel.“ Bald tünchte Ben glücklich den Zaun, und Tom genoss den Apfel. Es dauerte nicht lange, da kamen andere Jungen vorbei, und Tom tauschte die Gelegenheit zum Tünchen gegen Drachen, Murmeln und sogar eine tote Ratte ein. Er war reich!

An diesem Abend ging Tom am Haus des neuen Mädchens vorbei. Ihr Name war Becky Thatcher. Er spürte ein seltsames Flattern in seiner Brust. Er sah sie im Garten. „Hallo“, sagte er und versuchte, lässig zu klingen. Becky drehte sich um, ihre blauen Augen funkelten. „Hallo“, erwiderte sie, ein leichtes Lächeln spielte auf ihren Lippen. Tom schluckte. „Wie heißt du?“

„Becky“, sagte sie, „Becky Thatcher. Wie heißt du?“ Tom blähte seine Brust auf. „Tom Sawyer“, verkündete er stolz. „Ich kann alle möglichen Dinge tun. Ich kann auf dem Kopf stehen, ich kann pfeifen, und ich kann sogar…“ Er zögerte, dann flüsterte er: „Ich kann sogar Äpfel stehlen, wenn Tante Polly nicht hinsieht.“ Becky kicherte. Toms Herz schlug höher. Er war verliebt. Doch dann zeigte sie mit dem Finger, ihre Augen weit aufgerissen. „Oh nein, da kommt Alfred Temple!“

Alfred Temple, ein neuer Junge in der Stadt, schlenderte mit einem Grinsen im Gesicht herbei. Er schubste Tom beiseite. „Aus dem Weg, Sawyer“, höhnte er. „Becky, ich habe dir eine Blume mitgebracht.“ Tom, wütend, ballte die Fäuste. „Du glaubst, du bist so hart?“, rief er. „Das werde ich dir zeigen!“ Becky keuchte. „Tom, nicht! Bitte kämpf nicht!“

Später irrte Tom, untröstlich und zurückgewiesen, in die Wälder. Er traf seinen Freund Huck Finn. „Was ist los, Tom?“, fragte Huck. Tom erzählte von Becky und Alfred. Huck hörte geduldig zu. „Nun, ich sage immer: ‚Es ist besser, geliebt und verloren zu haben, als niemals geliebt zu haben‘, wie Tennyson sagte. Das Leben ist zu kurz, um traurig zu sein!“ Tom seufzte. „Du hast recht, Huck. Lass uns etwas Abenteuerliches tun!“

Sie stolperten über eine dunkle Höhle. „Lasst uns sie erkunden!“, rief Huck aus. Tom zögerte. „Bist du sicher?“ Huck grinste. „Was ist das Leben ohne ein kleines Abenteuer? Komm schon!“ Drinnen fanden sie Tunnel, die sich wanden und drehten. Tiefer und tiefer gingen sie. Plötzlich hörten sie eine Stimme. „Nun, nun, nun“, hallte eine raue Stimme wider. „Schaut mal, was wir hier haben!“ Es war Indianer-Joe!

Injun Joe sprang vor, aber Tom erinnerte sich an etwas, das er in einem Buch über die Flucht aus Höhlen gelesen hatte. „Huck, erinnerst du dich, was dieser Forscher gesagt hat? ‚Wenn man sich verirrt hat, folge immer dem Luftstrom!‘ Der Wind ist hier stärker!“ Sie drehten sich um und rannten, dem Luftstrom folgend, tiefer in die Dunkelheit. Sie fanden eine weitere Öffnung und kletterten hinaus, Injun Joe blieb gefangen. „Wir haben es geschafft!“, rief Tom erleichtert. „Mut ist nicht die Abwesenheit von Angst, sondern das Handeln trotz ihr.“