Al-Jazari's Water Machines — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Zaynabs nackte Füße stampften den zerklüfteten Graben am Hang hinauf, lose Steine rutschten hinter ihr her, während sie sich an den sterbenden Terrassen vorbei höher kämpfte. „Der Letzte!“, rief sie über ihre Schulter zurück und griff nach dem Rand des letzten Tonkrugs, um ihn zu stabilisieren. Doch ihr Knie traf stattdessen den Rand, und der Krug kippte, wackelte und purzelte den Hang hinunter, prallte an einem schroffen Felsen ab, bevor er unten mit einem Knall, der von den schwarzen Wänden darunter widerhallte, in braune Scherben zersplitterte. Das letzte Wasser der Terrassen fächerte sich im Staub aus und verschwand fast augenblicklich. Al-Jazari, der stetig hinter ihr heraufkletterte, mit hochgezogenem langen Gewand, erstarrte und presste die Messinglinse fest gegen sein Auge, um auf den sich ausbreitenden dunklen Fleck zu blicken. Hamid zog sich keuchend neben sie hoch und starrte auf das leere Flussbett, das sich weit unten im Tal schlängelte. Sabr senkte seinen grauen Kopf und schnüffelte hoffnungslos am rissigen, sich kräuselnden Schlamm, wobei er sein Schlappohr zuckte.

Unter dem schwarzen Basaltbogen des Mardin-Tors drängte sich der Schafmarkt mit Staub und Lärm. Hamid schwang seinen dicken Ziegenbalg über den steinernen Trog, der ihm bis zur Taille reichte, und drückte ihn mit beiden Armen fest zusammen. Drei braune Tropfen fielen. Das war alles. Er schüttelte ihn, schlug ihn gegen sein Knie, drückte noch einmal – nichts. Zaynab huschte zwischen Beinen und Körben hindurch, schnappte leere Tonkrüge von murrenden Nachbarn und schleppte sie einen nach dem anderen dorthin, wo Sabr geduldig zwischen den geschnitzten Steinlöwen stand. Al-Jazari kniete und band jeden Krug an die hölzernen Packtaschenrahmen, stapelte sie höher und höher, bis der kleine graue Esel wie ein Turm auf vier Beinen aussah, der unter der Last leicht schwankte. Hamid kletterte auf eine umgedrehte Kiste, um den letzten und höchsten Krug in Zaynabs ausgestreckte Hände zu reichen. Die Menge drängte näher, Krüge klapperten, Stimmen erhoben sich, alle wollten Wasser, das nicht kommen würde.

Hoch über dem Hof knarrte das Seil, als Hamid und Zaynab die Kiste mit Zahnrädern, Hand über Hand, mit zitternden Armen zur Werkstatt-Balkon hochzogen. Dann brachen die alten Latten mit einem splitternden Knall auseinander, und die Zahnräder purzelten herunter, prallten an der Steinmauer ab. Ein großes Messingrad, so breit wie Zaynab selbst, löste sich und rollte wild über die Steinplatten, direkt auf Fakhr al-Dins gekräuselte scharlachrote Pantoffeln zu. Er erstarrte, breitete dann die Arme aus und drückte es an seine runde Brust, kurz bevor es seine Schienbeine traf, und taumelte mit der Anstrengung rückwärts. Sein riesiger eiserner Schlüsselring glitt aus seinem Gürtel und krachte zu Boden, wild über die Steine klirrend. Sabr wieherte und huschte seitwärts, wobei er beinahe seine Krüge umkippte. Al-Jazari ließ seine Linse fallen und rannte vorwärts, Fakhr al-Din an den Schultern festhaltend, bevor dieser umfallen konnte. Hamid kletterte die Leiter zwei Sprossen auf einmal hinunter, Entschuldigungen rufend, während Zaynab mit weit aufgerissenen Augen über die zerbrochene Kiste blickte.

Der Messingfalke saß erstarrt über dem bemalten Elefanten, sein Ball steckte fest in seinem Schnabel, und die Trommel der ganzen Uhr blieb stumm. Al-Dschazari drückte seine Linse an das Rohr darunter und runzelte die Stirn. „Etwas blockiert den Wasserweg“, sagte er und tippte auf das Bronzegehäuse. Zainab rannte bereits zur Leiter, die an der Flanke des Elefanten lehnte und die doppelte Höhe von ihr selbst bis zum Howdah auf seinem Rücken reichte. Sie kletterte Sprosse für Sprosse hinauf, ihre nackten Füße umklammerten das Holz, und schwang sich über den Rand des Howdah. Sie griff in das dunkle Zuleitungsrohr, packte eine Handvoll Zweige und riss kräftig daran, und ein ganzes Spatzennest löste sich, wobei Stroh auf alle darunter herabregnete. Hamid hob die Arme, um sein Gesicht zu schützen, lachte, als Stroh in seinem Kopftuch hängen blieb. Fachr ad-Din schlug mit den Ärmeln und duckte sich, sein hoher Hut wäre beinahe umgefallen. Sabr schüttelte seine langen Ohren und streute Strohhalme aus seiner Mähne, während unten das befreite Rohr gluckerte und der Falke endlich seinen Ball mit einem befriedigenden Klopfen fallen ließ.

Hand über Hand zogen sie das Seil, ein Eimer schwankte zwischen ihnen, die letzte Leiter hinauf auf das flache Dach, wo der Zisternenturm höher war als drei übereinander gestapelte Männer. Hamid stemmte seine Sandalen gegen den Steinvorsprung und zog, den Eimer das letzte Stück hochziehend, während Zaynab an ihm vorbei auf die Turmplattform kletterte. „Irgendetwas stimmt nicht“, rief sie und zeigte auf eine helle Wasserwand, die die Außenwand hinunterlief, anstatt die Leitung zu füllen. Die Bleiauskleidung war entlang einer Naht gerissen, die breiter war als al-Jazaris ganze Hand. Fakhr al-Din schnaufte als Letzter herauf, Schlüssel klirrend, und schlug beide Handflächen flach gegen den Riss, als könnte er den Fluss selbst zurückhalten, wobei seine Ärmel sofort durchnässt wurden. Al-Jazari hob seine Linse und kauerte sich hin, den Riss mit einem langen Finger nachzeichnend. „Das Blei ist mit dem Alter dünn geworden – wir müssen es verbinden, bevor jeder Tropfen auf die Straße läuft.“ Sabr, unten zurückgelassen, blökte zu ihnen hinauf, die Ohren zuckten bei dem plötzlichen Wasserfall, der an seiner Nase vorbeiströmte.

Der Tunnel taucht tief unter dem Moscheehof ab, seine Steinbögen kaum höher als ein aufrecht stehender Mann, und das Lampenlicht zittert an Wänden, die von Sickerwasser glitschig sind. Al-Jazari watet knietief, hebt seine Lampe, um in den dunklen Schlund des kleinsten Bogens zu spähen. „Dort, der schmalste – etwas blockiert ihn“, sagt er und zeigt mit seinem Knochenlineal. Hamid reicht Zaynab seinen Ziegenbalg und zwängt seine breiten Schultern in die Lücke, grunzend, während er beide Arme in den Schlamm steckt. Er zieht ein dickes Gewirr von Feigenwurzeln heraus, die mit schwarzem Schlamm verknotet sind, und zieht es Hand über Hand, bis es sich mit einem nassen Klatschen löst. Zaynab klatscht und springt zurück, als das Wasser aufsteigt. Sabr, vorsichtig am Tunneleingang von Fakhr al-Din geführt, wiehert und stampft, als das Rauschen zunimmt. Fakhr al-Din packt das Eselseil mit beiden Händen fest, die Schlüssel klirren, und ruft über den Lärm hinweg, während das befreite Wasser in einer aufgewühlten braunen Welle an den Knöcheln aller vorbeiströmt.

Das Schöpfrad war höher als drei übereinander gestapelte Männer, sein unterer Rand steckte in einem ertrunkenen Baumstamm, der fest im Geröll verkeilt war. Hamid warf sein ganzes Gewicht gegen die Speichen, die nackten Füße rutschten auf den nassen Steinen, aber das Rad rührte sich nicht. „Es dreht sich nicht, es ist am Stamm hängen geblieben!“, rief er. Al-Jazari hob seine Linse, um die Blockade zu untersuchen, und rief dann nach der langen Stange, die quer über Sabrs Packtaschen gebunden war. Zaynab eilte herbei, um sie loszubinden, ihre Zöpfe flogen, und zog sie frei, fast dreimal so lang wie sie selbst. Fakhr al-Din packte das andere Ende, seine Schlüssel klirrten, und gemeinsam verkeilten sie die Stange unter dem Stamm. „Jetzt schieben, alle zusammen!“, befahl al-Jazari und warf sein eigenes gebeugtes Gewicht nach unten. Der Stamm ächzte, rollte, und das Rad ruckte einmal mit einem lauten Knarren herum – schleuderte ein gesprungenes Holzpaddel mit einem Platschen in die Untiefen, spritzte Tropfen auf Hamids grinsendes Gesicht und Sabrs zuckendes Schlappohr.

Laternen schwankten an Pfosten um den Zimmererhof, als al-Jazari seine Zeichnungen auf einem hüfthohen Gerüst ausrollte und die beiden Zylinder mit einem langen Finger nachzeichnete. Zaynab kniete im Sägemehl und bohrte mit einem Handbohrer, der fast so lang war wie ihr Arm, Löcher in einen Zylinderblock, während Hamid rittlings auf einem Sägebock saß und eine Säge durch einen dicken Balken, der doppelt so lang war wie er groß war, hin und her zog. Sabr stand geduldig am Holzstapel, eine Spule mit Pflöcken über seinen Packtaschen, und schnüffelte an Holzspänen. Fakhr al-Din wuselte zwischen ihnen herum, dirigierte mit beiden Händen und klimperte wichtig mit seinem Schlüsselbund, sein hoher weißer Hut wackelte bei jedem Schritt. Al-Jazari fügte zwei Zapfenkolben zusammen und rief nach dem Querbalken; Hamid und Zaynab zogen ihn ächzend mit dem Gewicht auf die Gerüstkante. Doch der Balken wackelte, rutschte und fiel – *plumps* – und drückte Fakhr al-Dins hohen Hut platt auf seinen Kopf, als er sich bückte, um einen heruntergefallenen Nagel aufzuheben. Er jaulte, taumelte, der Filz platt über seinen Augen, Schlüssel klirrten zu Boden, als alle erstarrten und dann lachten.

Seile gruben sich in die Plattformpfosten, als Hamid die Zweizylinderpumpe in Position zog und seine Sandalen gegen die Planken stemmte, während Zaynab darunter kletterte, um den Rohrkranz festzubinden. Al-Jazari kniete an der Kurbel, sein weißer Bart streifte fast das Holz, überprüfte jeden Stift mit seiner messinggeränderten Linse, bevor er nickte. „Zieht jetzt gemeinsam“, rief er, und Hamid und Zaynab warfen ihr Gewicht auf den Griff und kurbelten ihn in langen Zügen herunter. Die Kolben klopften, einmal, zweimal, das ganze Rohr zitterte auf seiner ganzen Länge wie ein Lebewesen. Sabr wich zurück, die Ohren zuckten, als das Rohr ein letztes Stöhnen von sich gab. Dann brach der Strahl frei – kaltes Tigriswasser schoss gerade nach oben und zur Seite und traf Fakhr al-Din voll auf die Brust, als er sich bückte, um die Armaturen zu inspizieren, und durchnässte seinen grünen Seidenmantel vom Kragen bis zu seinen gekräuselten scharlachroten Pantoffeln in einem keuchenden Augenblick. Er taumelte zurück, die Arme schlenkernd, die Schlüssel klirrend und tropfend, während Zaynab vor Lachen kreischte und Hamid die Kurbel packte, um sie zu verlangsamen, bevor sie sich lösen konnte.

Wasser schoss gleichzeitig durch alle Kanäle, kniehoch und braun schäumend, raste zwischen den Melonenbeeten und unter den Maulbeerbäumen hindurch. Zaynab kreischte vor Freude und sprintete vor der Flut her, die Zöpfe flogen, die nackten Füße klatschten auf die nasse Erde, während sie über die Bewässerungssteine sprang. Sabr stürzte ihr hinterher, spritzte bis zu den Sprunggelenken, seine rote Decke verdunkelte sich am Saum, Glocken bimmelten, als er silberne Sprühfahnen aufwirbelte. Hamid ließ seinen Ziegenledersack fallen und zog ein loses Brett aus dem Weg des Wassers, stemmte es mit beiden Armen gegen eine Kanalwand, damit die Strömung das Melonenbeet nicht auseinanderriss. Al-Jazari stand am Anfang des Kanals, packte den Schleusenhebel mit beiden Händen und zog ihn herunter, um den Ansturm zu beruhigen. Fakhr al-Din, der Hut schief, watschelte am Ufer entlang, klatschte und zeigte, seine Schlüssel klirrten wild an seinem runden Bauch. Weit hinter ihnen, über den schwarzen Mauern, dröhnte die große Trommel der Elefantenuhr über die Stadt und verkündete allen unten die Stunde.