Chico Mendes and the Rubber Tappers — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Die Lehmbank war seifenglatt unter ihren Füßen, und der Gummiball war schwerer, als jeder von ihnen zugeben wollte. Chico stemmte seine Schulter gegen die Krümmung, sein tonnenförmiger Brustkorb spannte sich an, während Raimunda ihre langen nackten Zehen in den Schlamm grub und von hinten schob. Zé kletterte weiter nach unten, die Arme um den unteren Teil des Balls geschlungen, und drückte mit seinem ganzen dünnen Körper nach oben. Sie hievten ihn eine Manneshöhe die Böschung hinauf, dann zwei, die sechzig Kilo geräucherten Latexs ächzten gegen den Lehm. Dann rutschte er ab. Der Ball rollte rückwärts, gewann an Geschwindigkeit, und alle drei ließen los und sprangen zur Seite, als er donnernd an ihnen vorbeirauschte und mit einem braunen Spritzer, der Zé bis zur Hüfte durchnässte, in die Untiefen krachte. Fluchend wateten sie ihm durch knietiefes Wasser hinterher und griffen nach der glitschigen schwarzen Oberfläche. Während sie sich abmühten, glitt ein Floß frisch gefällter Mahagonistämme flussabwärts vorbei, zusammengebunden, tief und lautlos in Richtung der Sägewerke treibend, und alle drei richteten sich auf, um ihm zuzusehen.

Sie bewegten sich Baum für Baum entlang der spiralförmigen Schnitte, der Pfad kaum breiter als ein Ziegenpfad, Wurzeln wölbten sich unter den Füßen. Zé schwang seinen Becherarm zu weit aus und stieß einen randvollen Latexbecher von seinem Ausguss, wodurch er seitlich weggeschlagen wurde; der weiße Saft floss die Rinde hinunter und ergoss sich über seinen nackten rechten Fuß, kühl und dick wie Farbe. Er sprang fluchend zurück, kratzte mit einem Blatt an seinen Zehen, und Raimunda packte ihn am Ellbogen, um ihn davon abzuhalten, rückwärts in den nächsten Schnitt zu treten. Chico kauerte sich hin, um so viel Latex wie möglich in seinen eigenen Emaillebecher zu retten, schöpfte es mit zwei Fingern von der Rinde, als seine Hand an etwas Hartem Halt machte, das an den Stamm genagelt war – ein Streifen pinkfarbenen Vermessungsbandes, bündig an das Holz geheftet. Er richtete sich auf und blickte die Reihe entlang: Jeder Gummibaum auf dem Pfad trug einen, pinkfarbene Fähnchen flatterten Baum für Baum in die Dunkelheit, wie eine Wunde, die zum Zählen markiert war.

Dichter Rauch waberte durch die Palmhütten und brannte in den Augen, als Chico das lange Holzpaddel über den schwelenden Palmfrüchten drehte und milchigen Latex zu einem wachsenden, hüfthohen grauen Ball auf seinem Spieß schichtete. Raimunda fütterte das Feuer mit geknackten Nussschalen, während Zé eine frische Tasse den Bogen des Paddels hinuntergoss und zusah, wie sie in der Hitze eine Haut bildete. Dann krachte es gegen den Türrahmen – ein frisch mit der Kettensäge gefällter Setzling, dessen Äste noch grün waren, wurde von unsichtbaren Händen von draußen über den Eingang gezogen. Stimmen schrien, Stiefel stampften durchs Unterholz davon. Raimunda wirbelte herum, zog ihre Machete in einer Bewegung aus ihrer rissigen Scheide und hackte auf den Stamm ein, wobei Splitter flogen, bis das blockierte Licht wieder durchbrach. Das plötzliche Ruckeln des Hüttenpfostens, der getroffen wurde, als sie schwang, erschütterte den Spieß – der halbfertige Gummiball kippte um und rollte mit einem leisen Aufprall in die Aschegrube, die Hälfte seiner Form zerfiel in der Glut. Chico hechtete zu spät danach, die Hände blieben leer, Rauch trieb ihm frische Tränen in die Augen.

Die Gewerkschaftshalle war heiß wie ein Ofen, Sonnenlicht drang durch Ritzen in den Planken auf den überfüllten Boden. Zé kletterte Sprosse für Sprosse die wackelige Leiter hinauf, das bemalte Banner unter einem Arm eingeklemmt, einen Hammer und einen Nagel zwischen den Zähnen. Er erreichte den Dachsparren, einen hüfthohen Querbalken über seinem Kopf, und streckte sich, um das Tuch anzunageln – doch die Leiter erzitterte unter seinem nackten Fuß und der Stoff des Banners verfing sich, riss mit einem zischenden Geräusch genau in der Mitte. Er packte die sich teilenden Hälften, fluchte mit dem Nagel im Mund und hielt sich fest, während die Leiter schwankte. Unten stabilisierte Chico die Füße der Leiter mit beiden Händen, stemmte seine Schulter gegen eine Sprosse und rief Anweisungen nach oben. Entlang der Wand schoben sich Zapferfamilien an einem verrosteten Ölfass vorbei, das höher war als die Taille eines Kindes, und jede warf eine Machete oder eine verbeulte Schrotflinte mit einem hohlen Klang hinein. Raimunda ging als Erste, zog ihre Klinge aus ihrer gesprungenen Scheide und ließ sie in das Fass fallen, der Klang hallte wie eine Glocke, die die Versammlung zur Ordnung rief, durch den heißen Raum.

Die Reihe der Zapfer erstreckte sich wie ein lebender Zaun über den Schnitt, die Ellbogen verschränkt, die nackten Füße im aufgewühlten roten Schlamm zwischen den Baumstümpfen. Chico rannte die Reihe entlang, rief zur Ruhe auf und winkte mit den Armen, um die Familien ruhig zu halten, während Sägewerker ihre Kettensägen warnend aufheulen ließen. Raimunda schritt direkt auf den nächsten Mann zu, packte seine Säge mit beiden Händen und riss sie ihm weg, bevor er sich wehren konnte, und warf sie mit einem Klirren auf den wachsenden Haufen. Zé huschte zwischen zwei Frauen hindurch, um eine fallengelassene Säge aufzufangen, bevor sie den Fuß eines Kindes traf, zog sie weg und warf sie auf den Stapel. Der Bulldozerfahrer ließ seinen Motor aufheulen, aber ein Dutzend Hände schlugen flach auf die heiße Metallhaube, und die Maschine zitterte und starb ab. Durch den aufsteigenden Rauch kamen Hufschläge – Darly ritt langsam heran, Schützen fächerten sich hinter ihm aus, sein vernarbter Mund verzog sich, als er vor der ununterbrochenen Wand aus Armen anhielt.

Die Weide brüllte, hüfthohe Flammen liefen schneller durch das Gras, als jeder von ihnen sie hätte bekämpfen können. Chico schlug einen durchnässten Jutesack auf eine Feuerzunge, die sich auf die Baumgrenze zubewegte, und stampfte die rauchenden Ränder mit seinen Sandalen platt. Zé schwang das Wasserfass vom Karren, aber es kippte auf einer Wurzel um und zerbarst über der Asche, wobei es nur Schlamm durchnässte. Er fluchte und schnappte sich stattdessen einen Sack, wobei er am Rauch erstickte. Raimunda, halb gebückt, watete in ein schwelendes Dickicht, wo etwas quiekte, und zog ein versengtes junges Pekari an den Hinterbeinen heraus, dessen Fell geschwärzt war und rauchte. Sie warf das zitternde Tier direkt in Zés Arme. „Halt ihn fest, lass ihn nicht wieder reinlaufen“, krächzte sie, ihr blindes Auge im Feuerschein knochenweiß. Zé klammerte das Pekari an seine Brust und spürte, wie es zappelte. Oben auf dem unversehrten Bergrücken, außerhalb der Reichweite der Flammen, saß Darly regungslos auf seinem Pferd, den Hut tief ins Gesicht gezogen, und beobachtete, wie die drei das Feuer bekämpften, das er angezündet hatte, ohne etwas zu sagen, ohne sich zu rühren, um zu helfen.

Der Castanheira-Baum ragte fünfzig Meter über das Blätterdach hinaus, sein Stamm war breiter als drei Männer, die Schulter an Schulter standen, und der schmächtige Junge kletterte daran hoch wie ein Stabheuschrecke, wobei er das Seil beim Aufstieg von Baum zu Taille schlang. An der Krone befestigte er die Union Flag an einem Ast und blickte über das grüne Meer, wo gelbe Maschinen auf der roten Schneise krochen. Dann gab das alte Seil, das den ganzen Morgen an der Rinde gescheuert hatte, mit einem Knall nach, und er stürzte, wild schwingend ins Nichts, die Stiefel traten fünfzig Meter hoch in die Luft. Unten biss eine Kettensäge in den Stammfuß, die Klinge schrie ins Holz. Chico ergriff das lose Ende und zog, Raimundas lange Arme schlossen sich über seinen, beide zogen Hand über Hand, das Seil verbrannte ihre Handflächen, bis der nackte Fuß des Jungen einen Ast fand und er sich flach an die Rinde klammerte, die Brust keuchend. Am Boden hob Darly eine beringte Hand und sein Vorarbeiter stellte die Säge ab, der Motor würgte unter der schwankenden Flagge in die Stille.

Der Scheinwerfer hinter ihnen schwillt im Spiegel an, ein einzelnes weißes Auge hüpft durch strömenden Regen. Die Reifen des Jeeps quietschen auf die Planken der Igarapé Judia Brücke, jedes Brett so breit wie eine Tür und glatt wie Glas, und auf halbem Weg schlägt das Hinterrad mit einem Knall wie ein Schuss direkt durch faules Holz. Die Achse knallt auf die zerbrochene Planke und der Jeep ruckt seitlich, der Motor heult nutzlos auf. Chico reißt die Tür auf und klettert in den Wolkenbruch, seine Stiefel rutschen auf dem nassen Holz. Zé rennt bereits und schleppt eine lange Bambusstange vom Dachträger, doppelt so hoch wie er selbst. Raimunda stellt ihre nackten Füße breit auf die Planken, packt das andere Ende der Stange, und gemeinsam klemmen sie sie unter die versunkene Achse, wobei sie mit ihrem ganzen Gewicht nach unten drücken. Das Rad ächzt, hebt sich einen Zoll, dann noch einen. Hinter ihnen, über dem schwarzen Wasser, stoppt der Scheinwerfer des Motorrads abrupt und hält still, fixiert sie in seinem Strahl, der Motor läuft im Leerlauf wie ein angehaltener Atem.

Die Küchentür schwingt auf, eine schlichte Brettertür, nur wenig höher als ein Männerkopf, und die kleine, stämmige Gestalt tritt hindurch, ein Handtuch über der Schulter, und geht auf den Badeschuppen quer über den schlammigen Hof zu. Die Papayabäume am Zaun rascheln. Ein Schrotgewehr brüllt aus dem dunklen Laub, und der kleine Mann wird rücklings über die Schwelle geschleudert, seine Beine noch im Türrahmen, die Emailletasse klappert gegen die Stufe. Die Sturmlaterne, die an der Tür hängt, zersplittert, Glas sprüht, ihre Flamme flackert und erlischt in der Pfütze, die sich schwarz um ihn herum ausbreitet. Die große barfüßige Frau kommt vom Kochfeuer gerannt, ihre nackten Füße klatschen im Schlamm, und wirft ihren ganzen langen Körper über ihn, ihr weißer Zopf fällt über seine Brust, sie schützt ihn mit ihrem eigenen Rücken. Der schlaksige Junge im roten Hemd rutscht in den Hof, das Seil noch um seine Schulter geschlungen, und erstarrt, starrt über den Zaun, wo ein blasser, breiter Hut sich bereits langsam an den Pfosten entlang, unaufgeregt, in die Dunkelheit bewegt.

Der Pfosten ist größer als sie beide, ein ganzer Stamm aus geschnitztem Hartholz, dick wie ein Fass, und sie wuchten ihn aufrecht in das wartende Loch, die Arme darumgeschlungen, stemmen sich dagegen, bis er steht. Zé stützt ihn mit der Schulter, während Raimunda mit einem flachen Brett rote Erde hineinschaufelt, sie mit ihrer bloßen Ferse feststampft und den Boden dicht um die Basis packt. Zé greift Handvoll losen Lehms und Steine, lässt sie in die Lücken fallen, tritt sie bündig, testet den Pfosten mit beiden Händen, um zu sehen, ob er sich bewegt. Er bewegt sich nicht. Hinter ihnen steigt eine lange Reihe von Zapfern den Gratpfad hinauf, Säcke mit Kautschuk und Paranuss-Schoten auf ihren Rücken geschnürt, unter dem Gewicht doppelt gekrümmt, an den beiden vorbeigehend, ohne anzuhalten, die Füße finden die alten, ausgetretenen Rillen im Lehm. Raimunda richtet sich auf, drückt eine Faust in ihren unteren Rücken und blickt über das ununterbrochene Blätterdach bis zum Glanz des Flusses.