Susan B Anthony

In Rochester, New York, am fünften November achtzehnhundertzweiundsiebzig, betrat Susan B. Anthony ein Wahllokal, um ihre Stimme abzugeben. Dieser einzelne, bewusste Akt des Widerstands gegen ungerechte Gesetze verwandelte eine tief verwurzelte Überzeugung in eine unbestreitbare Herausforderung. „Ich fordere das Recht zu wählen, als Bürgerin, der die Rechte durch den Vierzehnten Zusatzartikel garantiert sind“, erklärte Susan B. Anthony den Wahlhelfern Silas J. Lapham, Beverly W. Jones und Edwin T. Marsh. Sie wusste, dass ihre Stimme, abgegeben für den Präsidentschaftskandidaten Ulysses S. Grant, einen nationalen Flächenbrand auslösen würde. Biografische Tatsache: Susan B. Anthonys Stimmabgabe bei der Präsidentschaftswahl von achtzehnhundertzweiundsiebzig war ein strategischer Akt zivilen Ungehorsams, der die Gesetze, die nur Männern das Wahlrecht zugestanden, direkt herausforderte. Dies führte zu ihrer Verhaftung und ihrem Prozess und wurde zu einem wegweisenden Ereignis in der Frauenwahlrechtsbewegung.

Susans Quäker-Erziehung prägte in ihr den tiefen Glauben an die Gleichheit aller Menschen, ein Prinzip, das zum Fundament ihres unermüdlichen Engagements wurde. Schon in jungen Jahren beobachtete sie die Welt mit einem ausgeprägten Sinn für Gerechtigkeit, was eine stille Entschlossenheit nährte. „Vater, warum dürfen Frauen nicht öffentlich sprechen oder Eigentum besitzen?“, fragte die junge Susan und hielt ein kleines, abgenutztes Buch in der Hand. Ihr Vater, Daniel Anthony, reichte ihr einen schlichten, ledergebundenen Band. „Das ist die US-Verfassung, Susan“, erklärte er. „Studiere sie. Auf diesen Seiten wirst du die Keime der Argumente finden, die wir für wahre Gleichheit vorbringen müssen.“ Biografische Tatsache: Geboren in eine Quäkerfamilie im Jahr achtzehnhundertzwanzig, war Susan B. Anthonys frühes Leben geprägt vom Engagement ihrer Familie für soziale Gerechtigkeit, einschließlich der Abschaffung der Sklaverei und der Mäßigkeitsbewegung. Ihr Vater, ein Farmer und Geschäftsmann, förderte auch die intellektuellen Bestrebungen seiner Töchter.

Das Jahr achtzehnhunderteinundfünfzig markierte einen entscheidenden Wendepunkt, als Susan B. Anthony Elizabeth Cady Stanton traf, eine Begegnung, die eine Partnerschaft schmiedete, die dazu bestimmt war, den Kampf für Frauenrechte neu zu definieren. Ihr kombinierter Intellekt und ihre strategische Vision entfachten eine starke Kraft für den Wandel. „Elizabeth, mit deinen Worten und meinen Taten können wir Berge versetzen“, erklärte Susan und gestikulierte in Richtung der abgenutzten US-Verfassung, die sie in der Hand hielt. Elizabeth Cady Stanton, ihre Augen leuchtend vor Überzeugung, erwiderte: „In der Tat, Susan. Wie Margaret Fuller einst so kraftvoll schrieb: ‚Wir wollen, dass jede willkürliche Barriere niedergerissen wird.‘ Unsere gemeinsame Arbeit muss diese Wahrheit für alle Frauen unbestreitbar machen.“ Biografische Tatsache: Die Zusammenarbeit von Susan B. Anthony und Elizabeth Cady Stanton, die im Jahr achtzehnhunderteinundfünfzig begann, war maßgeblich für die Frauenwahlrechtsbewegung. Stanton lieferte die philosophische und rednerische Kraft, während Anthony die akribische Organisatorin und Strategin war.

Da ihr das Rederecht auf Mäßigkeitskundgebungen allein wegen ihres Geschlechts verwehrt wurde, erkannte Susan B. Anthony die tiefere Ungerechtigkeit. Dieser eklatante Ausschluss spornte sie an, im Jahre achtzehnhundertzweiundfünfzig die erste Frauen-Staats-Mäßigkeitsgesellschaft zu gründen und damit das Recht der Frauen auf eine öffentliche Stimme und Einfluss zu behaupten. „Wir müssen unsere eigene Plattform haben, wo unsere Stimmen nicht zum Schweigen gebracht werden können!“, verkündete Susan einer Versammlung von Frauen. Eine jüngere Frau im Publikum nickte eifrig: „Wir sind fähig zu führen, Susan, und unser moralischer Kompass ist stark. Wie können Männer uns die Macht verweigern, Veränderungen herbeizuführen?“ Biografische Tatsache: Nachdem ihr auf einem Mäßigkeitskongress das Rederecht verweigert wurde, weil sie eine Frau war, gründete Anthony im Jahre achtzehnhundertzweiundfünfzig die Frauen-Staats-Mäßigkeitsgesellschaft mit, womit sie Geschlechternormen direkt in Frage stellte, die Frauen von öffentlichen Plattformen ausschlossen.

Der Bürgerkrieg brachte eine vorübergehende Einheit im Kampf gegen die Sklaverei, doch das Streben nach dem allgemeinen Wahlrecht nach dem Krieg offenbarte tiefe Risse. Susan B. Anthony setzte sich für gleiche Rechte für alle ein, sah sich jedoch einer schmerzhaften Spaltung gegenüber, als Verbündete das Wahlrecht für schwarze Männer über das der Frauen stellten. „Frederick, wie kannst du uns bitten zu warten?“, fragte Susan Frederick Douglass, ihre Stimme angespannt. „Der Vierzehnte Zusatzartikel spricht von ‚männlichen Bürgern‘. Wenn das Wort ‚männlich‘ eingefügt wird, wird es ein weiteres Jahrhundert dauern, bis wir es entfernen können!“ Frederick Douglass, ein würdevoller Mann, antwortete: „Dies ist die Stunde des Schwarzen, Susan. Wir können nicht beides riskieren.“ Biographische Tatsache: Die Ära nach dem Bürgerkrieg sah eine schmerzhafte Spaltung in der Frauenrechtsbewegung. Während Anthony und Stanton sich für das allgemeine Wahlrecht einsetzten, priorisierten der Vierzehnte und Fünfzehnte Zusatzartikel das Wahlrecht für schwarze Männer, was zu einem tiefen Bruch mit früheren Verbündeten wie Frederick Douglass führte.

Da sie keine Kompromisse beim allgemeinen Wahlrecht eingehen wollten, gründeten Susan B. Anthony und Elizabeth Cady Stanton im Jahr achtzehnhundertachtundsechzig die Zeitung The Revolution. Diese wöchentliche Publikation wurde zu einer trotzigen Stimme, die sich kühn für Frauenrechte, gleichen Lohn und einen Achtstundentag einsetzte und Tausende im ganzen Land erreichte. „Unser Motto, Elizabeth, muss lauten: ‚Männer, ihre Rechte und nichts mehr; Frauen, ihre Rechte und nichts weniger!‘“, erklärte Susan und hielt eine frische Ausgabe von The Revolution in der Hand. Elizabeth Cady Stanton, die Korrekturabzüge überprüfte, lächelte. „Dann soll die Welt es hören, Susan. Unsere Worte sollen in dieser Nation widerhallen!“ Biographische Tatsache: Im Jahr achtzezehnhundertachtundsechzig gründeten Anthony und Stanton The Revolution, eine Wochenzeitung, die als offizielle Stimme der National Woman Suffrage Association diente. Sie formulierte kühn radikale Forderungen nach Geschlechtergleichheit, einschließlich gleichen Lohns und Wahlrechts.

Als sich das hundertjährige Jubiläum der amerikanischen Unabhängigkeit näherte, entwickelten Anthony und ihre Verbündeten die Strategie der „New Departure“. Sie argumentierten, dass der kürzlich ratifizierte Vierzehnte Zusatzartikel, der alle in den USA geborenen oder naturalisierten Personen zu Bürgern erklärte, Frauen implizit das Wahlrecht verlieh. „Die Verfassung, so wie sie ist, gewährt uns die Staatsbürgerschaft; und mit der Staatsbürgerschaft das Wahlrecht!“, erklärte Susan und legte die abgegriffene Kopie der US-Verfassung auf einem großen Schreibtisch aufgeschlagen hin. Eine Gruppe von Frauen, darunter Matilda Joslyn Gage, beugte sich vor und studierte das Dokument aufmerksam. „Wir brauchen keinen neuen Zusatzartikel, nur die Durchsetzung des bestehenden Gesetzes“, fügte Matilda hinzu, ihr Finger fuhr über den Text. Biografische Tatsache: Die „New Departure“ war eine Rechtsstrategie, die behauptete, dass Frauen als Bürgerinnen bereits das Wahlrecht gemäß dem Vierzehnten Zusatzartikel besaßen. Diese Auslegung rechtfertigte Akte des zivilen Ungehorsams, wie Anthonys Stimmabgabe im Jahr achtzehnhundertzweiundsiebzig.

Drei Wochen nach ihrer historischen Abstimmung trafen Bundesmarshals bei Susan B. Anthonys Haus ein. Die Verhaftung erregte öffentliche Aufmerksamkeit und verwandelte ihre individuelle Tat in ein nationales Symbol der aufkeimenden Frauenrechtsbewegung. „Sie werden hiermit angeklagt, bei der letzten Wahl abgestimmt zu haben, ohne ein rechtmäßiges Wahlrecht zu besitzen“, erklärte der stellvertretende US-Marshal, Daniel R. Warner. Susan B. Anthony, standhaft, antwortete: „Ich habe kein Gesetz verletzt. Ich habe mein Bürgerrecht gemäß der Verfassung ausgeübt!“ Sie hielt die sehr abgenutzte Kopie der US-Verfassung hoch, die sie studiert hatte. Biografische Tatsache: Susan B. Anthony wurde am achtzehnten November achtzehnhundertzweiundsiebzig wegen illegaler Stimmabgabe verhaftet. Ihre Verhaftung lenkte die nationale Aufmerksamkeit auf die Frauenwahlrechtsbewegung und bereitete die Bühne für einen vielbeachteten Prozess.

Bei ihrem Prozess im Jahr achtzehnhundertdreiundsiebzig in Canandaigua, New York, wies Richter Ward Hunt die Jury ausdrücklich an, Susan B. Anthony für schuldig zu befinden, verweigerte ihr das Recht auszusagen und stellte ihre Verurteilung praktisch sicher. Diese eklatante Missachtung des ordentlichen Verfahrens verstärkte nur ihre Entschlossenheit. „Ich werde keinen Dollar Ihrer ungerechten Strafe zahlen!“, erklärte Susan B. Anthony Richter Ward Hunt, ihre Stimme hallte durch den Gerichtssaal. „Besteuerung ohne Vertretung ist Tyrannei!“ Ein Murmeln ging durch das versammelte Publikum, während der Richter, mit ernstem Gesicht, lediglich seinen Hammer schwang. Matilda Joslyn Gage, auf der Tribüne sitzend, sah mit Wut zu. Biografische Tatsache: Während ihres Prozesses im Jahr achtzehnhundertdreiundsiebzig wies Richter Ward Hunt die Jury kontrovers an, Anthony für schuldig zu befinden, und verweigerte ihr ein faires Verfahren. Sie wurde mit einhundert Dollar bestraft, die sie bekanntermaßen nicht zahlen wollte, wodurch ihre Verurteilung zu einer weiteren Plattform für Protest wurde.

Susan B. Anthonys Leben wurde zum Synonym für den Kampf um das Frauenwahlrecht. Obwohl sie dessen Triumph nicht mehr erlebte, legten ihre unerschütterliche Beharrlichkeit und strategische Brillanz den Grundstein für den neunzehnten Zusatzartikel zur Verfassung, der vierzehn Jahre nach ihrem Tod ratifiziert wurde. „Jahre später dachte eine junge Frau, die den Stimmzettel ihrer Großmutter von der Wahl neunzehnhundertzwanzig in den Händen hielt, nach: ‚Wegen ihres Mutes besitzen wir heute diese Macht. Der Kampf für wahre Gleichberechtigung, wie Susan B. Anthony uns lehrte, ist niemals wirklich vorbei, er entwickelt sich einfach weiter.‘“ Biografische Tatsache: Susan B. Anthony starb neunzehnhundertsechs, vierzehn Jahre bevor der neunzehnte Zusatzartikel zur Verfassung, der Frauen das Wahlrecht gewährte, neunzehnhundertzwanzig ratifiziert wurde. Ihr Bild und ihr Engagement wurden zu dauerhaften Symbolen der Frauenwahlrechtsbewegung und inspirierten Generationen.