Thales

Warum ist Thales, ein Mann, der vor über zweitausendsechshundert Jahren lebte, immer noch von Bedeutung? Weil er den allerersten Anfang des westlichen philosophischen und wissenschaftlichen Denkens repräsentiert. Er wagte es zu fragen: „Was ist die grundlegende Substanz der Realität?“ und versuchte, dies mit Vernunft statt mit Mythen zu beantworten. Seine Antwort, obwohl vielleicht nicht korrekt, bereitete die Bühne für alles, was folgte. Philosophie-Anmerkung: Thales von Milet [ca. sechshundertvierundzwanzig/sechshundertdreiundzwanzig – ca. fünfhundertachtundvierzig/fünfhundertfünfundvierzig vor Christus]: vorsokratischer griechischer Philosoph, Mathematiker und Astronom. Er gilt als die erste Person in der westlichen Zivilisation, von der bekannt ist, dass sie sich mit wissenschaftlicher Philosophie befasst hat.

Rin und Hiro besuchen eine Museumsausstellung über frühe griechische Philosophen. Rin bleibt vor einer Vitrine stehen, die Thales gewidmet ist, mit einem verwirrten Ausdruck im Gesicht. Hiro, immer der Enthusiast, hüpft herbei, um sich ihr anzuschließen. „Wasser?“, fragt Rin und neigt den Kopf. „Er dachte, alles bestünde aus Wasser? Das klingt… seltsam.“ „Aber genau das macht ihn so cool!“, ruft Hiro aus. „Er versuchte, eine einzige, vereinheitlichende Erklärung für alles zu finden. Ein erstes Prinzip!“ Philosophie-Hinweis: Milet: Eine antike griechische Stadt an der Westküste Anatoliens, nahe der Mündung des Mäanderflusses. Sie war im sechsten Jahrhundert vor Christus ein Zentrum der Philosophie und Wissenschaft.

Rin kneift die Augen zusammen und schaut auf die Informationstafel. Sie liest laut vor, ihre Stimme nachdenklich. Hiro nickt zustimmend und erinnert sich an das, was er im Unterricht gelernt hat. „Hier steht, dass Thales der Begründer der Milesischen Denkschule war", sagt Rin. „Ihnen ging es darum, natürliche Erklärungen für Dinge zu finden, anstatt sich auf Mythologie zu verlassen." „Genau!", erwidert Hiro. „Sie suchten nach der Arche, dem zugrunde liegenden Prinzip von allem. Thales dachte, es sei Wasser, Anaximander dachte, es sei das Apeiron [das Unbegrenzte], und Anaximenes dachte, es sei Luft."

Rin und Hiro begeben sich zu einem anderen Teil der Ausstellung, der tiefer in Thales' Überlegungen eintaucht. Eine holografische Anzeige zeigt eine Nachstellung, wie Thales seine Theorie erklärt. „Okay, warum also Wasser?“, fragt Rin und studiert den holografischen Thales. „Es scheint eine seltsame Wahl zu sein.“ Der holografische Thales antwortet: „Bedenkt, dass Wasser für das Leben unerlässlich ist. Es kann fest, flüssig oder gasförmig sein. Es ist überall – im Regen, in den Flüssen, im Meer. Vielleicht ist es das grundlegende Element, aus dem alle Dinge entstehen.“ Philosophische Anmerkung: Die Milesische Schule: Eine Denkschule im antiken Griechenland, gegründet im sechsten Jahrhundert vor Christus. Ihre Hauptfiguren waren Thales, Anaximander und Anaximenes, alle aus der Stadt Milet.

Rin und Hiro treten von der Ausstellung zurück und betrachten Thales' Argument. Auch wenn seine Argumentation heute einfach erscheinen mag, war sie für ihre Zeit revolutionär. „Es ist leicht, Thales jetzt zu kritisieren“, sagt Hiro, „aber er war einer der Ersten, der versuchte, die Welt zu erklären, ohne auf Götter und Mythen zurückzugreifen.“ Rin nickt. „Stimmt. Er hat den Stein ins Rollen gebracht. Aber was ist mit Dingen, die scheinbar kein Wasser enthalten, wie Steine oder Feuer?“ Philosophie-Hinweis: Mythopoetisches Denken: Eine Denkweise, die sich auf Mythen und Legenden stützt, um die Welt zu erklären, verbreitet vor dem Aufkommen des philosophischen und wissenschaftlichen Denkens.

Hiro zeigt auf eine weitere Informationstafel, die die Bedeutung von Thales' Ansatz erörtert, auch wenn seine spezifische Schlussfolgerung falsch war. „Schau mal“, sagt Hiro, „hier steht, dass Thales' eigentlicher Beitrag nicht die Antwort war, die er gab, sondern die Frage, die er stellte. Er zeigte, dass das Universum verständlich ist und dass wir die Vernunft nutzen können, um es zu ergründen.“ Philosophie-Hinweis: Rationalismus: Eine philosophische Bewegung, die die Bedeutung der Vernunft als primäre Quelle des Wissens hervorhebt.

„Also war er quasi der erste Wissenschaftler“, sagt Rin. „Er begründete die Tradition, nach Naturgesetzen und Erklärungen zu suchen.“ „Genau!“, erwidert Hiro. „Er wäre wahrscheinlich erstaunt, was wir seitdem alles entdeckt haben, aber er würde auch denselben Forschungsgeist wiedererkennen.“ Philosophie-Hinweis: Wissenschaftliche Methode: Ein systematischer Ansatz zur Wissensgewinnung, der Beobachtung, Experimente und die Formulierung von Hypothesen umfasst.

Rin lächelt und versteht endlich Thales' Bedeutung. Sie zitiert einen berühmten Wissenschaftler und verbindet es mit der Suche des antiken Philosophen nach Verständnis. „Wie Isaac Newton einmal sagte“, erklärt Rin, „‚Wenn ich weiter gesehen habe, so deshalb, weil ich auf den Schultern von Riesen stand.‘ Thales war einer dieser Riesen. Er gab uns den Mut, nach Erklärungen zu suchen, anstatt nur Geschichten zu akzeptieren.“ Hiro nickt: „Ohne ihn würden wir vielleicht immer noch alles mit Mythen erklären!“

Rin und Hiro gehen auf den Ausgang der Ausstellung zu, ihre Gedanken sprühen vor Ideen. Thales' Streben nach Erkenntnis inspiriert Philosophen und Wissenschaftler bis heute. „Es ist erstaunlich, dass jemand vor so langer Zeit uns auf diesen Weg gebracht hat“, sagt Hiro. Rin antwortet: „Und das Beste daran ist, dass das Streben nach Erkenntnis niemals wirklich abgeschlossen ist.“ Philosophie-Hinweis: Erkenntnistheorie: Der Zweig der Philosophie, der sich mit dem Wesen und dem Umfang des Wissens befasst.

Als Rin und Hiro das Museum verlassen, blicken sie zum Himmel auf und betrachten die Weite des Universums und die anhaltende Kraft der menschlichen Neugier, ein Erbe, das Thales vor so vielen Jahrhunderten begründet hat. Philosophie-Hinweis: Kosmologie: Die Lehre vom Ursprung, der Entwicklung und dem letztendlichen Schicksal des Universums.