Die Mikroskop-Revolution

Zara, die einen großen Stoffbären hielt, den sie bei einem Karnevalsspiel während eines Meteoritenschauers gewonnen hatte, stieß mit Linnea zusammen. „Hoppla, Entschuldigung!“, sagte sie. Linnea, die einen seltsamen Fleck auf ihrer Zuckerwatte genau betrachtete, rümpfte die Nase. „Was ist das? Lebt meine Zuckerwatte etwa?“

Zola, die in der Nähe war, mit ihren lockigen, dunklen Haaren, die zu einem unordentlichen Dutt zurückgebunden waren, gesellte sich zu ihnen. „Igitt, das sieht wirklich komisch aus, Linnea!“, rief sie aus. Zara spähte genauer hin. „Vielleicht sind es nur ein paar bunte Streusel, die schiefgegangen sind? Oder… vielleicht lebt es ja WIRKLICH! Was ist überhaupt das kleinste Lebewesen?“, sagte Zara und kratzte sich mit ihrem Entdeckungsnotizbuch in der Hand am Kinn. „Ich frage mich, ob darauf nicht sogar noch kleinere Kreaturen leben könnten?“

„Das ist eine großartige Frage, Zara!“, rief Zola aus. „Mein Opa hat dieses alte Mikroskop… Ich frage mich, ob wir damit ein paar wirklich winzige Dinge ansehen können? Er redet immer von einem alten Wissenschaftler, so etwas wie ‚Leeuwenhoek‘?“ Zaras Augen weiteten sich. „Los geht’s! Das erinnert mich an das, was Leonardo da Vinci sagte: ‚Studiere die Wissenschaft der Kunst. Studiere die Kunst der Wissenschaft. Entwickle deine Sinne. Lerne besonders, wie man sieht.‘ Genau das müssen wir tun!“

Plötzlich löste sich die Szene in eine einfachere Zeit auf. Das Jahr ist sechzehnhundertsiebzig, Delft, Niederlande. Eine Kopfsteinpflasterstraße, gesäumt von hohen, schmalen Häusern mit Treppengiebeln. Sonnenlicht glitzerte auf den Kanälen.

Eine einsame Gestalt, ein Mann Anfang Dreißig, kauerte über einer Werkbank in einem schwach beleuchteten Raum. Dies war Antonie van Leeuwenhoek, ein niederländischer Kaufmann. Obwohl er mit Stoffen arbeitete, war er besessen von Linsen und dem Schleifen von Glas. Er ging nie zur Universität, aber seine Neugier war unübertroffen.

Antonie polierte mühsam eine winzige Linse. „Wenn ich sie nur klar genug bekomme…“, murmelte er. Er legte einen Tropfen Teichwasser unter die Linse und spähte hindurch. „Unglaublich! Kleine Tiere!“, rief er aus, als er zum ersten Mal Mikroorganismen sah. Er nannte sie „Animalcula“. Das war der Beginn der Mikrobiologie! Antonie schrieb akribische Notizen und fertigte Skizzen von dem an, was er sah.

Leeuwenhoeks Entdeckung eröffnete eine völlig neue Welt. „Er zeigte uns“, erklärte Mr. Harris später, „dass es ein ganzes Universum gibt, das wir mit bloßem Auge nicht sehen können.“ Seine Arbeit führte zur Keimtheorie, zum Verständnis von Krankheiten und letztendlich zur Rettung unzähliger Leben durch bessere Hygiene und Medizin. Lustige Tatsache: Honig verdirbt nie, und dass etwa dreitausend Jahre alter Honig, der in ägyptischen Gräbern gefunden wurde, immer noch essbar war!

Zurück in Zolas Großvaters Haus versammelten sich Zara, Linnea und Zola um das uralte Mikroskop. „Okay, was sollen wir uns zuerst ansehen?“, fragte Zola. Zara grinste. „Fangen wir mit Linneas Zuckerwatte an!“ Linnea verzog das Gesicht, stimmte aber zu. „Igitt, ich hoffe, es ist nicht ansteckend!“, rief sie aus. „Wenn es so ist, hoffe ich, dass wir Honig verwenden können, damit es mir besser geht!“

Als Zara durch das Mikroskop blickte, schnappte sie nach Luft. „Woah! Es ist… wunderschön!“, rief sie aus. „Es sind nicht nur Streusel, es sind winzige Kristalle! Sieh mal, wie sie das Licht reflektieren!“ Linnea schaute hinein. „Okay, ich gebe zu, es ist irgendwie hübsch. Und vielleicht sollte ich nicht so schnell Dinge beurteilen, die ich nicht sehen kann!“ Zola fügte hinzu: „Nur weil wir es nicht sehen können, heißt das nicht, dass es nicht wichtig oder schön ist!“

Zara lächelte. „Das Mikroskop hat uns gezeigt, dass selbst die kleinsten Dinge erstaunlich sein können!“, sagte sie. Linnea, die ein neues Stück saubere Zuckerwatte hielt, neigte den Kopf. „Wenn Licht das ist, was uns diese winzigen Dinge sehen lässt... woraus besteht Licht eigentlich?“ Zara holt ihr Notizbuch heraus und schreibt: Entdeckung Nummer eins: Eine ganze Welt existiert, die wir mit bloßem Auge nicht sehen können.