Die Nahrungskette des Ozeans

Taj rückte ihre Schutzbrille zurecht, während sie über die schimmernde Wolkenlandschaft blickte. „Wow! Von hier oben ist es noch schöner, oder, Mama?“, rief sie aus und zeigte auf das weitläufige Netz schwimmender Inseln, das ihr Zuhause bildete. Ihre Mutter lächelte und zeigte auf einen merkwürdigen Anblick in der Ferne. „Schau, Taj. Was, glaubst du, lässt diesen Teil des Gartens so hängen?“

Taj runzelte die Stirn und zog ihr Notizbuch hervor. „Es sieht fast so aus, als würden die Pflanzen nicht genug… irgendwas bekommen?“ Jabari, der in der Nähe an einem kleinen Repulsorantrieb gebastelt hatte, kam herüber. „Vielleicht ist es ein Problem mit den Sky-Weave-Stützen? Wenn die schwächer werden, könnte das die… äh… Wolken-Erde beeinflussen“, schlug er vor und kratzte sich am Kopf. „Sky-Weave-Stützen?“, sagten Taj und ihre Mutter unisono. „Was ist Wolken-Erde?“

„Nun, das erinnert mich an eine Geschichte“, sagte Tajs Mutter nachdenklich. „Springen wir ein bisschen zurück. Stell dir das Jahr neunzehnhundertachtundzwanzig auf dem Nordatlantik vor, ein winziges Stück Alge, von niemandem gesehen“, begann sie, winkte mit der Hand, und die schwebende Werkstatt verschwand, die Wolken um sie herum wirbelten zu einem Lichttunnel. „An Bord eines Schiffes in der Nähe stand Alexander Fleming kurz davor, eine Entdeckung zu machen, aber das hatte nichts mit Meerespflanzen zu tun!“

Alexander Fleming, ein schottischer Biologe, war dafür bekannt, ein wenig unordentlich zu sein – so besagen es zumindest die Geschichten! Er hatte sogar den Nobelpreis im Jahr neunzehnhundertfünfundvierzig für seine Arbeit gewonnen. Aber Alexander war ein akribischer Beobachter, immer fasziniert von den kleinsten Details. Er verbrachte sein Leben damit, Bakterien zu studieren und Wege zu finden, sie zu bekämpfen. Sein wahres Interesse galt dem ständigen Kampf, der überall um uns herum stattfand, völlig unsichtbar.

Eines Tages kehrte Alexander aus dem Urlaub zurück und fand eine Petrischale, die er stehen gelassen hatte, mit Schimmel bedeckt vor. „Manchmal findet man, was man nicht sucht“, murmelte Alexander vor sich hin und erinnerte sich an etwas, das er gelesen hatte. Die meisten Wissenschaftler hätten es weggeworfen, aber Fleming war anders. Ihm fiel etwas Faszinierendes auf: Der Bereich um den Schimmel war frei von Bakterien!

Dieser Schimmel war Penicillium notatum, und er produzierte eine Substanz, die Bakterien abtötete. Fleming nannte diese Substanz Penicillin. Es war eine Überlebensanpassung, so einfach und perfekt. Diese eine Petrischale veränderte die Medizin für immer! Der Schlüssel war, dass der Penicillium eine Substanz abschied, die die Bakterien in diesem unmittelbaren Ökosystem zerstörte.

Penicillin wurde das erste Antibiotikum, ein Medikament, das bakterielle Infektionen bekämpfen konnte. Plötzlich waren Krankheiten, die einst tödlich gewesen waren, behandelbar. „Dank Fleming wurden unzählige Leben gerettet“, erklärte Tajs Mutter. „Denk mal darüber nach: Jedes Mal, wenn jemand Penicillin nimmt, profitiert er von diesem kleinen Überlebensakt des Schimmelpilzes!“

Die Wolken verschwanden und sie waren zurück auf ihrer Plattform. Jabaris Augen weiteten sich. „Also, den Pflanzen, die welken, muss etwas Wichtiges fehlen, das andere Pflanzen in der Nähe horten? Es ist, als hätte die Wolken-Erde nicht die Ressourcen, um alle zu versorgen!“ Taj nickte, Verständnis dämmerte auf ihrem Gesicht. „Genau! Es ist ein kleines Ökosystem im Ungleichgewicht.“

„Es ist so, als ob bestimmte Fische den ganzen Algen in einem Teich aufessen und nichts für die kleineren Lebewesen übrig lassen, schätze ich“, sagte Jabari und rieb sich das Kinn. Taj tippte mit ihrem Bleistift gegen ihr Notizbuch. „Oder wenn ein Parasit eine Wirtspflanze schwächt, damit andere Pflanzen über sie wachsen können“, fügte sie hinzu. Ihre Mutter kicherte. „Oder so, als ob alle besten Backwaren aus der Bäckerei verschwunden sind, bevor ich dort ankomme.“

Taj lächelte. „Also, wir müssen herausfinden, was in dieser ‚Wolken-Erde‘ fehlt oder was all die Nährstoffe aufsaugt!“ Elodie, die gerade angekommen war, sah nachdenklich aus. „Wenn wir diesen Pflanzen helfen können zu gedeihen, können wir vielleicht sogar dem gesamten Wolkengarten helfen, besser zu wachsen“, sagte Elodie. Taj öffnete ihr Notizbuch und schrieb schnell. „Entdeckung Nummer eins: Das Leben ist miteinander verbunden, sogar am Himmel!“