The Three Billy Goats Gruff

Unter den Kopfsteinpflasterstraßen von Grimhollow lebten drei Ziegenböcke: der kleine Gruff, der mittlere Gruff und der große Gruff, jeder bekannt für seine Größe und noch mehr für seinen Appetit. Ein schattenhafter Troll namens Grindle bewachte die einzige Brücke zu den schimmernden Kleefeldern, einem Land, von dem gemunkelt wurde, dass es unvorstellbare Feste bereithielt. Die Ziegen, angetrieben von einem Hunger, der tiefer war als jede Höhle, träumten nur davon, hinüberzukommen, ein Traum, der vom unersättlichen Geiz des Trolls überschattet wurde.

Der kleine Gruff zitterte, als er sich der Brücke näherte. „Ich habe so großen Hunger“, blökte er, seine Stimme kaum ein Flüstern. „Der Klee auf dieser Seite des Abgrunds ist ganz weg!“ Er sah zu seinen älteren Brüdern auf, seine Augen voller einer verzweifelten Bitte um Mut.

„Warte!“, rief der kleine Gruff, als er ein schwaches Licht auf dem Höhlenboden glänzen sah. Er sprang zu einer seltsamen, spiegelnden Pfütze hinüber. Als er hineinsah, blickte ihm nur sein besorgtes Gesicht entgegen. „Wie Sokrates sagte: ‚Erkenne dich selbst‘“, sann er nach und erinnerte sich an die Worte eines alten Geschichtenerzählers. „Vielleicht ist die Antwort nicht das, was wir über die Brücke finden, sondern das, was wir mitbringen.“

Eine raue Stimme dröhnte unter der Brücke hervor. „Wer geht dort, stolpert über meine Planken?“ Grindles Schatten dehnte sich lang über den Pfad. Der kleine Gruff quietschte: „Ich bin’s nur, der kleine Gruff! Ich werde deine Brücke überqueren, um auf den Kleefeldern zu grasen.“

„Dann muss ich dich wohl fressen!“, knurrte Grindle und zeigte Reihen gezackter Zähne. Der kleine Gruff, stets schlagfertig, flehte: „Oh nein, bitte! Ich bin doch nur ein winziger Bissen. Warte auf meinen Bruder, den mittleren Gruff; er ist viel größer, und er wird eine viel herzhaftere Mahlzeit abgeben.“ Grindle überlegte, strich sich übers Kinn. „Hmm, vielleicht hast du recht“, brummte er.

Bald darauf betrat Mittlerer Gruff vorsichtig die Brücke, seine Hufe klapperten auf den losen Steinen. Grindles Stimme hallte noch einmal wider: „Wer überquert jetzt meine Brücke?“ Mittlerer Gruff, bemüht, mutig zu klingen, antwortete: „Ich bin es, Mittlerer Gruff, auf dem Weg zu den Kleefeldern.“

„Und ich werde dich fressen!“, brüllte der Troll. Mittlerer Gruff, all seinen Mut zusammennehmend, stotterte: „Oh nein, bitte nicht! Warte auf meinen Bruder, Großer Gruff. Er ist riesig, und er wird deinen Bauch wirklich füllen.“ Grindles Augen glänzten. „Tatsächlich? Eine wirklich riesige Ziege, sagst du?“, überlegte er. Er leckte sich die Lippen.

Endlich donnerten Groß-Gruffs mächtige Hufe auf die Brücke und ließen die Steine erzittern. Grindle brüllte: „Endlich! Das Fest, auf das ich gewartet habe!“ Groß-Gruff stand fest, seine Augen loderten. „Du kommst hier nicht vorbei!“, brüllte er. Er erinnerte sich an die Worte seines Bruders und grinste. „Ein Mensch darf nicht nach seiner Stärke, sondern nach seinen Taten beurteilt werden“, sagte Groß-Gruff und zitierte die Worte Mahatma Gandhis.

Mit einem gewaltigen Sprung stürmte Großer Gruff vorwärts, senkte seine Hörner und rammte Grindle, wodurch der Troll mit einem Platschen in den Abgrund stürzte. Die Höhle hallte wider von einem letzten, verklingenden Stöhnen. Die Kleefelder schimmerten in der Ferne, nun zugänglich, doch Großer Gruff hielt inne und dachte nach. „Es ging nicht um den Klee“, murmelte er. „Es ging darum, meine Brüder zu beschützen.“

Zusammen überquerten die drei Ziegenböcke die Brücke, nicht um sich an Klee satt zu fressen, sondern um die Kleefelder zu erkunden, nun wissend, dass wahre Stärke nicht in Größe oder Appetit liegt, sondern in Einheit und Mut. Und obwohl die Felder weitläufig waren, wussten sie, dass sie es gemeinsam angehen würden. Denn die größten Feste sind jene, die geteilt und nicht gehortet werden.