Never Trust a Squirrel with Socks

Barnaby Buttercup saltaba por las dunas carmesí, sus calcetines desiguales ondeando al viento. "¡Date prisa, Penelope!", le gritó a su compañera, una pequeña tejón azul que luchaba por seguirle el ritmo. Penelope resopló, sus diminutas patas hundiéndose en la arena ocre. "¿Siempre tenemos que atravesar el Desierto Pintado justo después del desayuno, Barnaby?", refunfuñó.

Barnaby se detuvo abruptamente, haciendo que Penelope chocara con él. "¡Mira, Penelope! ¡Una señal!" Señaló un poste de madera torcido que sobresalía de la arena, con un trozo de pergamino andrajoso clavado en él. Penelope entrecerró los ojos para leer la señal. Dice: "¡Cuidado con la ardilla ladrona de calcetines!" Y debajo, una pequeña mochila, llena de... ¿calcetines?

"¿Una ardilla ladrona de calcetines?" Penelope se burló. "¡Suena descabellado! No me fío, Barnaby." Barnaby reflexionó un momento, acariciándose la barbilla. "Bueno," declaró, "como dijo Leonardo da Vinci, 'El que no es bueno él mismo no puede reconocer la bondad en los demás.' Quizás la ardilla no sea tan mala. ¡Vamos a buscarla!" Penelope suspiró. "Ay, Barnaby, tu optimismo nos va a meter en problemas, pero está bien, vamos."

Siguieron un rastro de calcetines esparcidos más adentro del desierto.

Dentro de la cueva, hacía fresco y estaba oscuro. "¿Hola?", llamó Barnaby, su voz resonando. De repente, una pequeña criatura peluda salió disparada de detrás de una roca, agarrando un calcetín con sus patitas. Era una ardilla, pero a diferencia de cualquiera que hubieran visto antes, esta llevaba unas gafas diminutas y un chaleco en miniatura. "¡Saludos!", chilló la ardilla. "Soy el Profesor Nutsy, proveedor de pulóveres pulcros... o, bueno, ¡calcetines!"

Penélope golpeó el pie con impaciencia. "¡Así que eres un ladrón de calcetines!" El profesor Nutsy se retorció las patas. "¡Prefiero 'conocedor de calcetines'! Pero, ay, tienes razón". Barnaby dio un paso adelante. "¿Y si", dijo, "pudiéramos ayudarte a encontrar calcetines de una manera más... ética? ¡Podríamos tejerlos para ti! ¡Penélope es una tejedora brillante!" Penélope jadeó. "¡Barnaby!"

Los ojos del profesor Nutsy se abrieron de par en par. "¿Calcetines de punto? ¿Para mí?". Penélope suspiró y sacó algo de lana de su mochila. "Muy bien", refunfuñó. Rápidamente tejió un pequeño calcetín azul. El profesor Nutsy, desbordado de alegría, exclamó: "¡Eureka! ¡Estos calcetines son simplemente divinos! Eres un genio, Penélope". Le entregó un pequeño libro: "A cambio de estos preciosos calcetines, te doy la historia completa del Desierto Pintado. ¡Ustedes dos descubrirán cómo se hizo esta región, por uno de los personajes más singulares de la historia!".

Barnaby tomó el libro con entusiasmo. "¡La historia del Desierto Pintado! ¡Increíble!" Penélope sonrió. "Quizás tejer calcetines para una ardilla no sea tan malo después de todo", admitió. El profesor Nutsy, usando su nuevo calcetín como un pequeño sombrero, declaró: "¡Desde hoy en adelante, seré conocido como Nutsy el Conocedor Ético de Calcetines! Y solo usaré calcetines que me sean dados".

Mientras el sol se ponía sobre el Desierto Pintado, proyectando largas sombras sobre las dunas, Barnaby, Penélope y el Profesor Nutsy caminaban hacia el horizonte. "¡Bueno, eso fue una aventura!", exclamó Barnaby. Penélope asintió. "De hecho. Y aprendí una valiosa lección: nunca subestimes el poder de un buen par de calcetines, o el poder de un buen amigo".