El Cuento para Dormir del Búho

"¡Date prisa, Elara, o los gigantes de escarcha nos atraparán!", bramó Bjorn, su aliento empañándose en el aire gélido. Elara, envuelta en pieles, luchaba por seguir el ritmo mientras avanzaban penosamente por la tundra cubierta de nieve. "¿Estás segura de que el árbol del Búho Susurrante está por aquí?", preguntó ella, con la voz tensa por la aprensión. El viento aullaba, como si se burlara de su búsqueda en el fin del mundo.

Bjorn señaló con una mano enguantada hacia un árbol retorcido y cubierto de hielo en la distancia. "El Viejo Torvin me dijo, antes de convertirse en una escultura de hielo, que el árbol del Búho Susurrante guarda un secreto: una pluma que guía los sueños". Elara entrecerró los ojos. Semienterrado en el ventisquero a sus pies, vio algo brillando. "¡Bjorn, mira! ¿Es un trozo de... cristal?"

"Ese no es un vaso cualquiera", graznó una voz. Posada en la cima del árbol nudoso había una pequeña lechuza, con plumas del color de la nieve. "Es un fragmento de sueño, capaz de mostrar el futuro del sueño. Pero ten cuidado, solo un corazón puro puede usarlo". Bjorn miró a Elara. "Como dijo Leonardo da Vinci, 'Nada fortalece tanto la autoridad como el silencio'. Quizás deberíamos escabullirnos y encontrar la pluma". Elara se mantuvo firme. "¡No, necesitamos saber qué está pasando en nuestros sueños!"

El búho ululó suavemente. "Para usar el fragmento, primero debes llegar a la cascada congelada". Bjorn gimió. "¡Eso está al otro lado de los Picos Aulladores! ¡Tomará días!". Elara, sin embargo, ya se estaba moviendo. "No tenemos días, Bjorn. Mis sueños están llenos de criaturas de las sombras". Mientras comenzaban su caminata, el viento los azotaba, una manifestación física del desafío que se avecinaba.

Después de horas de viaje, tropezaron con una pequeña cueva, protegida del viento. Dentro, anidado entre extrañas formaciones de hielo, había un viejo mapa grabado en una piel de reno. "¡Mira, Bjorn! ¡Un mapa de los picos!", exclamó Elara, trazando un camino con su dedo. "¡Y mira! Muestra que las 'criaturas de la sombra' se alimentan de emociones negativas... miedo, tristeza, soledad. Si somos valientes y felices, no pueden hacernos daño".

De repente, un temblor sacudió la cueva. Afuera, un gigante de escarcha imponente emergió, con ojos como trozos de hielo. "¡Mortales! ¡Invaden mi tierra!", bramó, su voz resonando por los picos. Bjorn agarró la mano de Elara, el miedo grabado en su rostro. "¡Corre, Elara, corre! ¡No podemos luchar contra él!". Pero al girarse para huir, la entrada de la cueva se derrumbó, atrapándolos dentro.

"Tenemos que ser listos," dijo Elara, tratando de mantener la voz firme. "¿Recuerdan lo que decía el mapa? Se alimentan del miedo. Necesitamos pensar en cosas felices." Bjorn respiró hondo. "Está bien... ¡Recuerdo cuando pesqué el pez más grande en el lago congelado!" Empezó a reír, el sonido resonando en la cueva. Elara se unió, recordando una historia divertida que solía contar el Viejo Torvin. "¡Somos valientes y felices, grandulón!" le gritó al gigante de escarcha.

El gigante de escarcha pareció encogerse, confundido por sus risas. Elara recordó el fragmento de sueño. "¡Ahora, Bjorn!", gritó. Sostuvo el fragmento de cristal, concentrándose en un recuerdo feliz: su madre cantándole una nana. El fragmento brilló, proyectando un rayo de luz hacia el gigante. Como si recordara la feliz nana, el gigante de escarcha sonrió. "¡Quizás no quiero pelear! Solo necesito un abrazo", dijo, su voz de repente suave.

El gigante metió cuidadosamente la mano masiva en la cueva. Elara, sin dudarlo, dio un paso adelante y le dio un abrazo. El gigante, sorprendido, se rio entre dientes. Con un suave empujón, despejó la entrada derrumbada. "Gracias", retumbó. "Solo necesitaba un poco de amabilidad".

De pie al borde de la tundra, Elara y Bjorn vieron al gigante desaparecer en la nieve arremolinada.