The Enlightenment — Europe (1784, Europe)
En las calles adoquinadas de París en mil setecientos ochenta y cuatro, en medio de un fervor creciente por la razón y la reforma, figuras clave dieron forma a la era conocida como La Ilustración. Immanuel Kant, el filósofo prusiano conocido por su trabajo sobre ética, da una conferencia a una multitud absorta. Denis Diderot, el enciclopedista francés y fuerza impulsora detrás de la Encyclopédie, discute acaloradamente con Jean-Jacques Rousseau, el filósofo ginebrino conocido por sus ideas sobre el contrato social. Pero, ¿cómo se extendió la revolución intelectual por toda Europa?
En el opulento Palacio de Versalles, el rey Luis Quince observaba su suntuosa corte. "¡Francia se está ahogando en deudas!", exclamó Jacques Necker, el banquero suizo y asesor financiero del rey. Luis lo despidió con un gesto, declarando: "Debemos pensar en más... entretenimientos". Esta extravagancia creó un profundo resentimiento entre la gente común.
Voltaire, exiliado en Inglaterra, se sienta solo en su estudio, con la pluma en la mano, escribiendo furiosamente. "Desapruebo lo que dices, pero defenderé hasta la muerte tu derecho a decirlo", murmuró, citando un sentimiento que se convertiría en suyo. Un manuscrito a medio escribir yace ante él, titulado Cartas filosóficas, criticando la monarquía francesa y elogiando la libertad inglesa.
En una bulliciosa imprenta parisina, Denis Diderot y Jean le Rond d'Alembert, coeditores de la Encyclopédie, supervisan las prensas. "¡Asegúrense de que los diagramas sean precisos!", gritó Diderot a un impresor, señalando una ilustración de una máquina compleja. La Encyclopédie reuniría y difundiría el conocimiento de toda Europa.
En Viena, Wolfgang Amadeus Mozart, un joven prodigio, dirige la orquesta durante el estreno de su nueva ópera, Las bodas de Fígaro. "¡Es demasiado revolucionaria!", gritó un noble entre el público, escandalizado por los temas de igualdad social de la ópera. Sin embargo, el público estaba encantado y aplaudía con entusiasmo.
Antoine Lavoisier, el químico francés, vierte productos químicos en su laboratorio con precisión. "En la naturaleza, nada se crea, nada se destruye, todo se transforma", declaró Lavoisier a su asistente, haciendo eco de su ley de conservación de la masa. Complejos aparatos de vidrio y vasos de precipitados burbujeantes llenan la habitación.
Jean-Jacques Rousseau se dirige a una multitud de ciudadanos parisinos reunidos en una plaza pública. "¡El hombre nace libre, y en todas partes está encadenado!", proclamó Rousseau, con la voz resonando de pasión. La multitud escuchó atentamente sus ideas sobre el contrato social, la libertad y la igualdad.
En Filadelfia, Thomas Jefferson presenta el borrador de la Declaración de Independencia al Congreso Continental. "¡Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas, que todos los hombres son creados iguales!", anunció Jefferson, leyendo del documento de pergamino. Benjamin Franklin, John Adams y otros delegados observaban con expresiones serias.
El catorce de julio de mil setecientos ochenta y nueve, una turba parisina asaltó la prisión de la Bastilla. "¡Libertad, Igualdad, Fraternidad!", gritaron, ondeando banderas revolucionarias. Los muros de la prisión se derrumbaron mientras los revolucionarios luchaban por la libertad.
En el siglo diecinueve, un aula llena de estudiantes en una universidad europea escucha a un profesor dar una conferencia sobre las obras de los pensadores de la Ilustración. El profesor señaló un libro. Se redactaron nuevas constituciones, florecieron las universidades y prosperaron las sociedades científicas. El énfasis de la Ilustración en la razón y los derechos individuales moldeó el mundo moderno, influyendo en gobiernos y sociedades de todo el mundo.