The Revolutions of 1848 — Europe (1848, Europe)

Veintitrés de febrero de mil ochocientos cuarenta y ocho. En las barricadas de París, Luis Felipe, el Rey Ciudadano, perdió su trono. A su lado estaba François Guizot, su principal ministro, intentando desesperadamente mantener el orden. Por todo el continente, Klemens von Metternich, el Canciller austríaco, observó cómo se desmoronaba su cuidadosamente construido sistema. Estos hombres, y muchos otros, fueron atrapados en el torbellino de la revolución. Pero, ¿dónde comenzó esta sublevación y por qué se propagó como un incendio?

En Viena, Klemens von Metternich se dirigió al Emperador Fernando I,

En París, un joven revolucionario, Alphonse de Lamartine, habló a la inquieta multitud,

“¡El Rey se ha ido!”, gritó Émile Girardin con la voz ronca por haber corrido. “¡Luis Felipe ha huido de París! ¡Ha abdicado en favor de su nieto!” La noticia se propagó rápidamente por la ciudad, encendiendo tanto la euforia como la incertidumbre. El pueblo había ganado, pero ¿qué vendría después?

En Viena, estudiantes y trabajadores se unieron para exigir cambios. Un joven estudiante, Wenzel Messenhauser, se situó frente al Palacio Imperial, liderando el ataque: “¡Metternich debe irse! ¡Exigimos una constitución! ¡Exigimos libertad!”. La multitud avanzó, sus voces resonando por las calles de la ciudad y sacudiendo los cimientos del imperio.

“La renuncia es inevitable”, dijo Metternich a sus consejeros. “El viejo orden se desmorona ante nuestros ojos”. Dirigiéndose a la multitud agitada desde el balcón del palacio, anunció: “¡Yo, Klemens von Metternich, dimito de mi cargo como Canciller! ¡Que Dios guíe a Austria en estos tiempos turbulentos!”. La multitud rugió, un sonido que resonó por toda la ciudad.

En Pest, Lajos Kossuth, un patriota húngaro fogoso, se dirigió a la Dieta: “¡Nuestra nación clama por libertad! ¡Exijamos el autogobierno a Viena, y lo obtengamos! Recordemos lo que dijo el filósofo Roma, Séneca: ‘Todo nuevo comienzo surge del final de otro’. Este es nuestro final, ¡comencemos de nuevo!”. Las palabras de Kossuth encendieron la Revolución Húngara.

El General Joseph Radetzky von Radetz dirigió las fuerzas austríacas contra los italianos. Les gritó a sus tropas: “¡Por el Emperador y por Austria! ¡Expulsen a estos rebeldes de nuestra tierra!”. Los cañones rugieron, los mosquetes dispararon y las bayonetas chocaron cuando ambos ejércitos se enfrentaron en una sangrienta lucha por el control de Lombardía.

El Príncipe Felix zu Schwarzenberg, el nuevo Canciller austríaco, se dirigió a lo que quedaba de las fuerzas revolucionarias: “El Emperador ha hablado. Las rebeliones han sido sofocadas. El orden está restaurado”. Permaneció rígido, con el rostro inexpresivo, mientras las últimas brasas de esperanza se extinguían por todo el Imperio Austríaco.

Aunque las revoluciones de 1848 fueron en gran medida reprimidas, Europa nunca volvería a ser la misma. Nuevas ideas habían echado raíces y las semillas del nacionalismo y el liberalismo habían sido sembradas. Aunque el absolutismo regresó, el pueblo había probado la libertad y el deseo de cambio seguiría latente bajo la superficie. Las revoluciones de 1848 sirvieron como crisol de la Europa moderna.