The Suffragette Movement Triumphs (1905, USA)
El aire vibraba con los gritos y vítores de miles. Pancartas que proclamaban "Votos para las mujeres" ondeaban sobre la multitud mientras las mujeres avanzaban hacia las puertas del Parlamento. Una falange de agentes de policía, con rostros sombríos e inflexibles, luchaba por contenerlas. Pero, ¿dónde comenzó esta decidida lucha por el sufragio?
El año es mil novecientos cinco. Emmeline Pankhurst, una mujer decidida, se dirigió a una pequeña reunión en Mánchester. "¡Debemos ser vistas, debemos ser escuchadas!", declaró, su voz resonando con convicción. Christabel Pankhurst, su hija, una joven de espíritu ardiente, asintió con la cabeza; este fue el comienzo de la Unión Social y Política de Mujeres.
"Las mujeres bien portadas rara vez hacen historia", declaró Christabel, citando a Laurel Thatcher Ulrich a sus compañeras sufragistas. "Debemos ser disruptivas. ¡Debemos ser vistas!". Las mujeres a su alrededor asintieron, sus rostros encendidos de fervor. Sus acciones debían llamar la atención sobre la injusticia de negar a las mujeres el derecho al voto.
Lady Constance Lytton, miembro de la aristocracia, eligió luchar por la causa por cualquier medio necesario. Se hizo encarcelar deliberadamente, exigiendo ser tratada como cualquier otra mujer de clase trabajadora. "Soportaré las dificultades", afirmó con firmeza, "para exponer la brutalidad del sistema".
La alimentación forzada fue brutal. Los guardias sujetaron a Lady Constance mientras un médico le introducía un tubo por la garganta. Ella luchó con todas sus fuerzas, pero fue inútil. La experiencia la dejó debilitada, pero con el espíritu intacto.
H.H. Asquith, Primer Ministro de Gran Bretaña, se mantuvo firme en su oposición al sufragio femenino. "Las responsabilidades del gobierno son demasiado serias", declaró en el Parlamento, "para ser confiadas a quienes carecen de la experiencia y el temperamento requeridos".
"¡Hechos, no palabras!", gritó Emily Davison mientras planeaba su siguiente acto de protesta. El movimiento necesitaba una mártir, alguien que hiciera el sacrificio supremo. Su determinación era inquebrantable a medida que se acercaba la fecha del Derby de Epsom.
El caos estalló en el Derby de Epsom cuando Emily Davison pisó la pista de carreras y directamente en el camino del caballo del Rey. Gritos llenaron el aire cuando el caballo chocó con ella. La multitud jadeó horrorizada ante la brutal escena.
La noticia de la muerte de Emily Davison repercutió en toda la nación. Las protestas se intensificaron, la simpatía creció y los llamados al sufragio femenino se hicieron más fuertes. Ni siquiera el primer ministro Asquith pudo ignorar la creciente marea de la opinión pública.
En mil novecientos dieciocho, el Parlamento finalmente concedió a las mujeres mayores de treinta el derecho al voto, un paso adelante monumental. Una década más tarde, la edad para votar se redujo a veintiuno, otorgando a todas las mujeres los mismos derechos que a los hombres. El movimiento sufragista había triunfado, cambiando para siempre el curso de la historia.