The Trial of Galileo Galilei (1633, France)

Doce de abril de mil seiscientos treinta y tres. El cardenal Francesco Barberini miró fijamente a Galileo Galilei, el anciano científico arrodillado ante el Santo Oficio en Roma. La cámara estaba llena de susurros y el olor a incienso. Galileo, con el rostro marcado por el agotamiento, sabía que lo que estaba en juego era increíblemente alto: su vida, su obra y su alma inmortal pendían de un hilo. Pero, ¿dónde comenzó realmente esta devastadora confrontación?

Años antes, Galileo Galilei, profesor de matemáticas en la Universidad de Padua, observó a través de su telescopio recién construido en su observatorio en la cima de la montaña en la ciudad portuaria, donde los barcos navegaban sobre ríos de luz estelar. Le gritó a su alumno, Benedetto Castelli: "¡Mira, Benedetto! ¡Las estrellas mediceas giran alrededor de Júpiter! ¡Desafía el antiguo sistema ptolemaico!". Castelli, con los ojos muy abiertos, jadeó mientras miraba por sí mismo, su mente corriendo hacia las implicaciones.

La noticia de los hallazgos de Galileo llegó al cardenal Roberto Belarmino en Roma. "Hay que advertir a Galileo", declaró a sus asesores. Belarmino convocó a Galileo a Roma, aconsejándole que abandonara sus puntos de vista copernicanos, de que la Tierra giraba alrededor del Sol. "La Iglesia no puede aceptar interpretaciones de las escrituras que contradigan la doctrina establecida", afirmó el cardenal Belarmino con firmeza. Galileo, aunque respetuoso, sabía que no podía negar lo que había visto con sus propios ojos.

Galileo continuó su investigación y publicó "Diálogo sobre los dos máximos sistemas del mundo" en mil seiscientos treinta y dos. René Descartes, el filósofo francés, escribió: "La obra de Galileo desafía todo lo que creíamos saber sobre el universo". Pero Descartes también fue cauteloso. "No querría publicar nada que pudiera incurrir en una desaprobación similar". La noticia llegó al Papa Urbano Octavo, inicialmente amigo de Galileo, pero se enfureció por lo que consideró una burla de sus propios argumentos en el libro.

Impulsado por el cardenal Gasparro Borgia, un acérrimo defensor de la doctrina de la Iglesia, el papa Urbano Octavo convocó una comisión especial para examinar la obra de Galileo. El cardenal Borgia le susurró al Papa: "¡Este libro socava los cimientos mismos de nuestra fe! ¡Hay que silenciar a Galileo!". Urbano, con el rostro enrojecido por la ira, golpeó la mesa con el puño: "¡Que lo traigan! ¡Responderá por su herejía!".

En mil seiscientos treinta y tres, Galileo, ahora un anciano, se arrodilló ante la Inquisición. El cardenal Barberini lo presionó: "¿Renuncias a tus puntos de vista heréticos, Galileo Galilei?". Galileo, con voz temblorosa, respondió: "Yo... debo haber cometido errores. Denunciaré mis creencias si complace a la Santa Iglesia". Su estudiante Benedetto Castelli, observando desde lejos, sintió una punzada de culpa y desesperación.

Galileo, bajo una presión inmensa, renunció públicamente a su creencia de que la Tierra giraba alrededor del Sol. Sin embargo, al levantarse, la leyenda dice que Galileo murmuró en voz baja: "E pur si muove", — "Y sin embargo, se mueve". Fue puesto bajo arresto domiciliario por el resto de sus días. Su amigo, Johannes Kepler, otro científico, estaba desconsolado, señalando la inmensa presión que la iglesia había ejercido, pero también dijo: "Como dijo Aristóteles: 'Es señal de una mente educada ser capaz de considerar un pensamiento sin aceptarlo'".

Confinado en su villa en Arcetri, Galileo continuó su investigación, aunque en secreto. Sabía que el poder de la observación y la verdad prevalecerían finalmente, que su trabajo era para toda la humanidad. "No hay mal que afrontar que Cristo no comparta con nosotros. Si estás en la oscuridad, Él también está allí", dijo Galileo suavemente, continuando con sus cálculos.

Galileo Galilei murió en mil seiscientos cuarenta y dos, todavía bajo arresto domiciliario. Sus ideas, sin embargo, se extendieron por toda Europa, influyendo en futuras generaciones de científicos. Las leyes de Kepler sobre el movimiento planetario ayudaron a probar aún más las afirmaciones iniciales de Galileo y lo apoyaron incluso después de haber sido avergonzado. Su trabajo fue traducido y estudiado en universidades de todo el continente.

En mil novecientos noventa y dos, más de trescientos cincuenta años después, el Papa Juan Pablo Segundo se disculpó formalmente por el trato de la Iglesia Católica a Galileo. Reconoció que las observaciones de Galileo eran correctas y que la Iglesia había errado al condenarlo. La búsqueda de la verdad científica, declaró el Papa Juan Pablo Segundo, no tiene por qué estar en conflicto con la fe. El legado de Galileo, sin embargo, sigue siendo una victoria para el espíritu científico.