How GPS Was Built

Nia trazó un dedo a lo largo de las brillantes enredaderas de neón que serpenteaban por la pared del rascacielos. "Abuela, es genial cómo la naturaleza se apoderó de todo", dijo, mirando las cascadas que caían de las ventanas rotas. Ravi, pateando una tableta de datos desechada, preguntó: "Sí, pero ¿cómo se orienta la gente en este lugar? ¡Yo me perdería al instante!".

Farah se rio entre dientes. "Usan GPS, tonta. Pero eso me hace pensar... ¿cómo navegaba la gente antes del GPS?". Nia jadeó, sus ojos se abrieron. "¡Eso es! ¡Necesito saberlo!". Corrió hacia su edificio de apartamentos, con Ravi pisándole los talones. "¡Espérame!".

Nia irrumpió en su habitación, una caótica explosión de pósteres científicos y piezas de robótica. Se apresuró a buscar un libro enorme y de aspecto antiguo en su estante. "¡La Enciclopedia de Invenciones lo sabrá!", exclamó, bajándolo. Al abrir la pesada cubierta, un torbellino de luz dorada envolvió la habitación, arrastrándolos a ella y a Ravi.

Aterrizaron con un golpe en un bullicioso laboratorio militar, lleno de luces parpadeantes y gente con uniforme de aspecto serio. Un hombre con gafas y el ceño fruncido con determinación estaba inclinado sobre un complejo equipo. "Es mil novecientos setenta y tres", susurró Nia, consultando su cuaderno. "¡Y ese debe ser el doctor Ivan Getting!"

El doctor Getting levantó la vista, sobresaltado. "¿Quiénes sois vosotros dos?", preguntó con voz áspera. Nia dio un paso adelante. "Soy Nia, y este es Ravi. Estamos aquí para aprender sobre... ¡sobre Transit!". Getting suspiró, frotándose las sienes. "¡Transit no funciona! Necesito una navegación precisa, ¡y todo lo que tengo son estos satélites torpes!".

"Pero Transit funcionó, ¿verdad?" preguntó Ravi, "¡Ayudó a los barcos a navegar!". Recibió un ceño fruncido. "Sí, pero solo cada hora más o menos. ¡Necesitábamos algo mejor y más rápido!". Sacó un diagrama. "Estoy trabajando con Bradford Parkinson. Pensamos que necesitábamos una red de satélites, transmitiendo señales constantemente".

Nia garabateó furiosamente en su cuaderno. "Así que, Transit no era lo suficientemente bueno, pero fue un comienzo. Entonces, en mil novecientos setenta y ocho, ¿lanzaron el primer satélite GPS Bloque Uno?" El Doctor Getting asintió. "Correcto. ¡Y muchos más le siguieron! Costó miles de millones, ¡casi doce mil millones para mil novecientos noventa y tres! Pero valió la pena. Navegación precisa y global."

Ravi parecía perplejo. "Pero si era para el ejército, ¿cómo es que todo el mundo lo usa ahora?". Getting sonrió. "El presidente Reagan lo abrió para uso civil en la década de mil novecientos ochenta. Fue entonces cuando el GPS realmente despegó. Ahora está en todas partes". De repente, el laboratorio empezó a brillar.

De vuelta en su habitación, Nia cerró de golpe la Enciclopedia de Invenciones. "¡Guau! ¡Bradford Parkinson e Ivan Getting! ¡Imagínense inventar algo en lo que el mundo entero confía ahora!" Agarró la mano de Ravi, tirando de él hacia la sala de estar.

"¡Abuela!", gritó Nia. "¿Adivina qué? ¡Antes del GPS, la navegación era mucho más difícil! ¿Sabes lo que dijo Helen Keller? 'La vida es una aventura atrevida o no es nada en absoluto'. Bueno, esos inventores se atrevieron a crear algo asombroso, ¡y ahora podemos encontrar nuestro camino a cualquier parte!". Farah sonrió. "La próxima vez que uses tu aplicación de navegación para encontrar un restaurante, ¡recuerda a los pioneros!".