How Military Drones Were Designed

Elodie se desplomó sobre los escalones cubiertos de maleza de su edificio de apartamentos, el aire húmedo cargado con el aroma del jazmín en flor. "Otro dron de reparto zumbando", suspiró, viendo cómo la elegante máquina desaparecía entre los rascacielos verdes. Kai, tendido en los escalones junto a ella, no levantó la vista de su juego en el datapad. "¿Y qué? Son convenientes. Pedí té de burbujas y estará aquí en cinco minutos".

Los ojos de Elodie se entrecerraron. "¿Pero quién los inventó, Kai? ¿Quién decidió que necesitábamos pájaros robot entregando todo?" Saltó, energizada por un pensamiento repentino. "Imagina vivir sin la capacidad de ver de lejos o en situaciones peligrosas. ¿Cómo se las arreglaba la gente antes de los drones?" Antes de que Kai pudiera responder, Elodie se lanzó al interior, con su gastado cuaderno de cuero apretado en la mano.

Dentro de su habitación, llena de modelos científicos y pantallas holográficas, Elodie sacó de la estantería su brillante Enciclopedia de Invenciones. El libro relumbró y una ola de luz la envolvió. "'La única verdadera sabiduría reside en saber que no sabes nada'",

La luz se desvaneció y Elodie se encontró en un polvoriento hangar de aviones, con el aire denso por el olor a aceite y metal. Era agosto de mil novecientos diecisiete, y la Primera Guerra Mundial hacía estragos. Un hombre de unos cuarenta años, con la piel pálida y pecosa y el pelo negro, liso y grueso, con una suave onda en las puntas, paseaba ansiosamente. "¡Si tan solo pudiéramos ver lo que está pasando en el frente sin arriesgar más vidas!", exclamó, levantando las manos con frustración.

"Disculpe", interrumpió Elodie, acercándose al hombre, "¿es usted... Arjun, por casualidad? ¿Está trabajando en algo que pueda ayudar?". Arjun dejó de caminar y la miró, sorprendido. "Soy Arjun. Y estoy tratando de idear una forma de observar las posiciones enemigas de forma remota. Las trincheras son una trampa mortal y el reconocimiento aéreo es demasiado arriesgado para nuestros pilotos".

"Tuve una idea, allá por mil novecientos dieciséis, para lo que llamé un 'objetivo aéreo'", continuó Arjun, llevando a Elodie a un banco de trabajo cubierto de cables y componentes rudimentarios. "Sería radiocontrolado, no tripulado. Charles Kettering ayudó con el diseño". Señaló un pequeño modelo de biplano de madera. "¡Incluso lo llamamos el Kettering Bug! Pero no era lo suficientemente preciso y solo podía volar en línea recta durante unas cuarenta millas".

"Entonces, ¿no era exactamente un dron como lo conocemos ahora?", preguntó Elodie, garabateando en su cuaderno. "Todavía no", respondió Arjun, con un toque de frustración en su voz. "¡Pero fue un comienzo! Después de la guerra, la tecnología continuó evolucionando. Para la Guerra de Vietnam, se estaban utilizando vehículos pilotados remotamente para reconocimiento. Pero fue en la Guerra de Yom Kipur en mil novecientos setenta y tres, donde Israel usó drones para suprimir las defensas de misiles egipcias. Eso realmente demostró su potencial".

Arjun recogió un pequeño tubo de vacío. "¡Este pequeño dispositivo es esencial! Es lo que nos permite controlar la aeronave de forma remota. Sin los avances en la tecnología de radio, nada de esto sería posible". Elodie jadeó. "¡Eso es! En mi época, decían que conectar a la gente lo cambia todo, ¡necesitamos tubos de vacío para comunicarnos! Por eso no podían controlar el 'Bug' de forma fiable".

Un brillante destello llenó el hangar mientras la Enciclopedia de Invenciones llamaba a Elodie a casa. De vuelta en su habitación, la Enciclopedia se cerró con un suave golpe. "¡Guau!", exclamó. "Desde el Kettering Bug hasta los drones avanzados de hoy... ¡todo comenzó con la necesidad de conectar y ver, y el arduo trabajo de personas como Arjun!"

Elodie corrió de vuelta afuera, con el cuaderno en la mano. "¡Kai! ¿Adivina qué? ¡Los drones militares evolucionaron a partir de tecnología de la Primera Guerra Mundial! Y se basaron en avances en radio y tubos de vacío, ¡igual que nuestros dispositivos de comunicación de hoy!" Kai levantó la vista, finalmente interesado. "Entonces, ¿la entrega de bubble tea es gracias a inventos militares?" Elodie sonrió. "En cierto modo, ¡sí! Ahora, sobre ese bubble tea..."