How Roman Aqueducts Were Engineered

Winona se dejó caer en el sofá junto a su tío Stefan, observándolo luchar con la manguera del jardín. "¿Necesitas ayuda, tío Stefan?", preguntó, riéndose. Stefan suspiró, secándose el sudor de la frente. "¡Esta cosa vieja y con fugas! Siempre es algo. ¡Imagínate ir a buscar toda nuestra agua del río todos los días, como hacían en los viejos tiempos!". Los ojos de Winona se abrieron de par en par. "Espera, ¿cómo conseguía la gente agua antes de las mangueras?", preguntó, agarrando su gastado cuaderno de cuero de la mesa de centro.

Winona corrió a su habitación, que estaba decorada con pósteres de cohetes y constelaciones. Sacó un libro grande, encuadernado en cuero, de su estantería. Al abrir la "Enciclopedia de Invenciones Mágicas", una suave luz dorada llenó la habitación. "Acueductos", susurró, trazando la palabra con su dedo mientras la habitación comenzaba a girar. "El tío Stefan siempre dice: 'El viaje de mil millas comienza con un solo paso', como dijo Lao Tzu", reflexionó, sujetando el libro con fuerza. "¡Supongo que este es mi primer paso hacia el pasado!"

La luz arremolinada se detuvo, y Winona se encontró en un bullicioso mercado. Los comerciantes pregonaban sus mercancías, y los ciudadanos romanos se apresuraban con sus togas. "¡Guau!", exclamó ella, absorbiendo las vistas. El aire estaba polvoriento y olía a animales y especias. De repente, notó a una mujer que luchaba por cargar dos pesados cubos de agua desde un pozo distante. La mujer hacía una mueca con cada paso.

"Disculpe", Winona le dijo a un hombre que vestía una sencilla túnica marrón, con el ceño fruncido mientras estudiaba un pergamino. "¿Cómo es conseguir agua aquí?" El hombre levantó la vista, sobresaltado. "¡Cansado!", exclamó. "Pasamos la mitad del día simplemente acarreando agua del río o de los pocos pozos que tenemos. Es un trabajo duro, especialmente para las mujeres". Winona abrió su cuaderno y comenzó a garabatear furiosamente.

Un hombre alto y serio se acercó a ellos. "Por eso estoy trabajando en una solución", dijo el hombre, con voz retumbante. "Soy Marco Vitruvio Polión, ¡y creo que podemos llevar agua a la ciudad usando acueductos!" Desenrolló un gran pergamino que mostraba un dibujo detallado de una estructura. "¡Tomará años, quizás décadas, pero podemos hacerlo!"

"¿Pero cómo funcionará?", preguntó Winona, observando los diagramas. Vitruvio señaló el pergamino. "¡Usando la gravedad!", explicó. "Construiremos un canal que se inclina ligeramente cuesta abajo a lo largo de muchas millas, trayendo agua de manantiales distantes. ¡Estamos usando arcos, que son fuertes! El Aqua Appia, el primer acueducto de Roma, fue construido en el trescientos doce antes de Cristo".

"Sin embargo, no es fácil", intervino el ingeniero romano. "Tenemos que medir cuidadosamente la pendiente, ¡solo una pequeña caída por milla! Y la construcción es cara. ¡Solo el Aqua Marcia, construido alrededor del año ciento cuarenta y cuatro antes de Cristo, costó unos ciento ochenta millones de sestercios!" Vitruvio asintió con gravedad. "Y se necesitan trabajadores cualificados, algo de lo que Roma no tenía suficientes en ese momento".

Winona frunció el ceño, recordando a la mujer que luchaba con los cubos. "¿Pero qué pasa si el acueducto se rompe? ¿Y si hay un terremoto?". Vitruvio sonrió ligeramente. "¡Entonces lo repararemos! Los acueductos romanos trajeron tanta agua a la ciudad que, para el siglo tercero después de Cristo, ¡Roma tenía más de mil ciento veintiséis fuentes! Debemos estar preparados para todas las posibilidades", dijo, ajustándose la toga.

De repente, la Enciclopedia de Invenciones Mágicas de Winona empezó a brillar de nuevo. "¡Me tengo que ir!", exclamó. "¡Gracias por mostrarme cómo funcionan los acueductos!". Vitruvio asintió. "Recuerda", dijo, "'La cualidad suprema para el liderazgo es, incuestionablemente, la integridad. Sin ella, ningún éxito real es posible', como diría Dwight D. Eisenhower muchos siglos a partir de ahora. ¡Construye fuerte y construye con verdad!".

De vuelta en su habitación, Winona cerró la enciclopedia. Bajó corriendo las escaleras y encontró al tío Stefan todavía lidiando con la manguera. "¡Tío Stefan!", exclamó. "¿Sabías que los romanos construyeron acueductos para llevar agua a sus ciudades? ¡Algunos todavía están en pie hoy! Tal vez podamos arreglar nuestra manguera con fugas con algo de ingeniería", exclamó con una sonrisa, agarrando un poco de cinta. Le mostró cómo los acueductos modernos TODAVÍA usan los mismos principios.