How Satellites Were Built to Connect Us

"Rafael, ¿podrías coger el teléfono? Mamá está llamando", preguntó Bram, con la voz resonando desde la cocina. Rafael, que estaba dibujando en su cuaderno, hizo una pausa. "Me pregunto, ¿quién inventó el teléfono? ¿Cómo se comunicaba la gente a largas distancias antes de eso?", reflexionó, con una chispa de curiosidad encendiéndose en sus ojos. Se puso de pie de un salto, con una mirada decidida en su rostro, y se dirigió directamente a su dormitorio.

Prácticamente se zambulló en su habitación y abrió de golpe su brillante Enciclopedia de Invenciones. Tan pronto como la vieja cubierta de cuero se abrió con un crujido, una ola de luz brillante lo envolvió. "Aquí vamos de nuevo", Rafael se rió entre dientes, preparándose para el viaje. La familiar sensación de remolino se intensificó, alejándolo de su dormitorio y llevándolo a lo desconocido.

La luz arremolinada disminuyó, revelando un bullicioso taller lleno de cables, chatarra y maquinaria compleja. Una mujer con ojos decididos estaba soldando dos circuitos. Un hombre en la esquina ajustó la antena y luego comenzó a maldecir en voz baja. "¡Maldita sea, esta cosa no se quedará en órbita!", exclamó, levantando las manos con frustración.

Rafael, aún agarrando su libreta, exclamó: "¡Guau!". Reconoció la escena de un documental de historia: los primeros días del desarrollo de satélites. "Disculpe", preguntó Rafael tímidamente, acercándose al hombre, "¿está intentando construir un satélite?". Bram se giró, sorprendido, y luego se rio entre dientes. "Intentando es la palabra correcta, chico. Esta cosa es más terca que una mala hierba en una maceta, pero sí, lo estamos haciendo", respondió Bram.

"Es más difícil de lo que parece, pero nos estamos acercando a lograrlo. Y con razón, piensa en todas las cosas increíbles que serán posibles una vez que podamos enviar este satélite a órbita", dijo Bram, secándose el sudor de la frente. Adam levantó la vista y dijo: "Bram tiene razón; las recompensas valdrán el trabajo para asegurar que las comunicaciones puedan viajar por todo el mundo. Eso significa menos de una décima parte del uno por ciento del costo de la comunicación transatlántica". Bram continuó: "Antes de los satélites, ¡los cables transoceánicos costaban alrededor de un millón ciento treinta mil de instalar!"

Los ojos de Rafael se abrieron. "¿Así que estás diciendo que la gente podrá comunicarse instantáneamente en todo el mundo? ¡Eso es increíble! ¿Cómo se les ocurrió la idea?" Adam se rio entre dientes. "Bueno, no fuimos solo nosotros. En mil novecientos cuarenta y cinco, Arthur C. Clarke escribió un artículo sugiriendo que los satélites podrían usarse para la comunicación. Y en mil novecientos cincuenta y siete, la Unión Soviética lanzó el Sputnik uno. Ahora estamos tratando de construir algo mejor, para todo el mundo".

De repente, una fuerte alarma sonó en el taller.

Bram entró en acción, ajustando rápidamente los paneles solares tal como sugirió Rafael. Las luces parpadearon y luego se estabilizaron. Un suspiro colectivo de alivio recorrió la habitación. "Sabes, chico", dijo Bram, volviéndose hacia Rafael, "'La mejor manera de predecir el futuro es inventarlo'. Eso es lo que dijo Alan Kay una vez. Y tú nos acabas de ayudar a inventar uno mejor. Gracias, Rafael".

De repente, la familiar luz giratoria regresó, llevando a Rafael de vuelta a su habitación. Cerró de golpe la Enciclopedia de Invenciones, con la cabeza zumbando de nuevos conocimientos. Corrió a la cocina, donde Bram seguía hablando por teléfono. "¡No creerías lo que acabo de aprender sobre los satélites, Bram! ¡Son lo que hace posible esta llamada telefónica!", exclamó, con los ojos brillando de emoción.