How the Internet Was Built
Marisol se estremeció mientras el viento aullaba a través de la tundra congelada. "Abuelo Sven, ¿estás seguro de que este es el lugar correcto para buscar fósiles?", preguntó, ajustándose más el grueso gorro forrado de piel alrededor de su cara. Sven se rio entre dientes, su aliento empañándose en el aire gélido. "¡Paciencia, pequeña exploradora!".
Sven señaló un profundo barranco excavado en el paisaje helado. "¿Ves ese cañón, Marisol? El viento y la nieve han expuesto capas de roca. Ahí es donde encontraremos nuestros tesoros prehistóricos". Comenzó a avanzar penosamente hacia el cañón, sus raquetas de nieve crujiendo ruidosamente sobre el suelo helado. Marisol lo siguió con cuidado, aferrando su gastado cuaderno de cuero a su pecho y observando el terreno accidentado.
Dentro del cañón, Marisol vio algo peculiar que sobresalía del barro congelado. "¡Abuelo, mira!", exclamó, arrodillándose. Era un fragmento de una fotografía antigua, incrustado en hielo. Al quitar la nieve, apenas pudo distinguir la imagen: una foto borrosa de... ¿una computadora?
"¿Una computadora?", preguntó ella, volviéndose hacia Sven, "¿Qué hace una foto de una computadora congelada en este cañón, abuelo?". Sven examinó el fragmento. "Eso es extraño, Marisol. No tiene sentido". De repente, el cuaderno en las manos de Marisol comenzó a brillar, bañando el cañón en una luz cálida.
La luz se intensificó, arremolinándose a su alrededor. Sven agarró la mano de Marisol con fuerza. "¡Aquí vamos de nuevo!", gritó por encima del rugido creciente. El mundo se disolvió en un caleidoscopio de colores, y Marisol cerró los ojos con fuerza, preparándose para el viaje.
Aterrizaron con un golpe en lo que parecía un ajetreado laboratorio universitario. Hombres con chaquetas de tweed y mujeres con vestidos prácticos se apresuraban, rodeados de pilas de papeles y máquinas de aspecto extraño. Un distinguido caballero con un bigote bien recortado levantó la vista de su trabajo. "¡Bienvenidos, amigos!", declaró con voz estentórea.
"Soy Paul Baran", anunció el hombre, extendiendo una mano. "¡Y ustedes deben ser viajeros del tiempo! Estoy trabajando con un equipo aquí en RAND para resolver un problema bastante apremiante: cómo mantener abiertas las líneas de comunicación incluso durante un evento catastrófico". Los ojos de Marisol se abrieron. "¿Quiere decir... como una guerra?" Baran asintió sombríamente. "Precisamente. Estamos siendo pioneros en algo llamado 'conmutación de paquetes'".
"En lugar de una línea continua, dividimos los mensajes en pequeños 'paquetes' y los enviamos por diferentes rutas", explicó Baran, dibujando furiosamente en una pizarra. "Si un camino está bloqueado, ¡los paquetes simplemente encuentran otra forma de llegar a su destino!" Luego dijo algo interesante: "Como dijo Albert Einstein: 'En medio de la dificultad reside la oportunidad'. ¡Este desafío de comunicación es nuestra oportunidad para construir una red más resistente!" Marisol garabateó notas furiosamente en su cuaderno, recordando la fotografía congelada.
De repente, la familiar luz arremolinada reapareció. Baran sonrió. "¿Hora de irnos, eh? Recuerda, jovencita, las raíces de internet están aquí, en el deseo de conectar incluso cuando las cosas se ponen difíciles. Hoy en día, internet impulsa más de cuatro billones en comercio electrónico anualmente", mencionó mientras el laboratorio se desvanecía de la vista. Marisol cerró su cuaderno con un chasquido, ya planeando su informe.
De vuelta en el cañón de la tundra, Marisol sonrió. "¡Imagínate, abuelo, de evitar la guerra a conectar a miles de millones!", exclamó. Sven se rio entre dientes. "¡En efecto! Ahora, volvamos a buscar algunos fósiles, ¿quieres? ¡Quizás descubramos las herramientas del primer diseñador web!". Marisol se rio, pensando ya en su próximo viaje con la enciclopedia mágica.