La Invención del Submarino

"Pásame el teléfono, Elise", llamó Daria desde la cocina, su voz resonando ligeramente. Elise, absorta en un libro sobre exploración de aguas profundas, levantó la vista, dejando el libro a un lado. "Espera un segundo", preguntó Elise, frunciendo el ceño, "¿quién inventó los teléfonos? ¿Cómo enviaba la gente mensajes a largas distancias antes de ellos?". Corrió a su habitación, un torbellino de curiosidad impulsándola hacia el familiar y brillante lomo de su mágica Enciclopedia de Invenciones, un débil zumbido emanando de su cubierta de cuero.

La habitación resplandeció, el familiar aroma a papel viejo y sal llenó los sentidos de Elise, colores arremolinados la envolvieron mientras alcanzaba el libro. Cuando la luz se disipó, se encontró en un bullicioso puerto del siglo diecisiete, el aire denso con los olores a alquitrán, pescado y salmuera. "¿Dónde estamos?", susurró Elise, aferrándose a su gastado cuaderno. Daria se protegió los ojos de la brillante luz del sol, su mirada recorriendo la concurrida escena de marineros, mercaderes e imponentes barcos de madera.

"¡Mira!" exclamó Daria, señalando a un hombre que manipulaba un extraño artilugio cerca de la orilla del agua. Una pequeña multitud se había reunido a su alrededor, murmurando con curiosidad. "¡Ese debe ser Cornelius Drebbel!" exclamó Elise, garabateando en su cuaderno. "¡Leí que fue una de las primeras personas en construir un submarino navegable, allá por mil seiscientos veinte!" Agarró su cuaderno con fuerza, la emoción irradiando de su rostro.

Se abrieron paso entre la multitud, Elise a la cabeza con su cuaderno en alto. "¿Disculpe, Maestro Drebbel?", exclamó, su voz apenas audible por encima del clamor. Cornelius Drebbel, un hombre con una barba pulcramente recortada y gafas posadas en su nariz, levantó la vista de su trabajo, limpiándose la grasa de las manos con un trapo. "¿Sí, jovencita? ¿Qué puedo hacer por usted?", preguntó, su voz áspera pero amable.

"Estamos muy interesados en su... ¡submarino!", dijo Elise, señalando la extraña embarcación. "¿Cómo se le ocurrió la idea?" Drebbel se rio entre dientes, un sonido grave y retumbante. "¡Necesidad, querida! La marina holandesa necesitaba una forma de sorprender a sus enemigos. Como dijo Leonardo da Vinci: 'La mayor decepción que sufren los hombres es por sus propias opiniones'. Quería encontrar una manera de ir bajo las olas, donde nadie nos esperaba", explicó con un brillo en los ojos.

"¿Pero cómo funciona?" preguntó Daria, ladeando la cabeza. Drebbel señaló una serie de bolsas de cuero sujetas al fondo de la embarcación. "Estas son para el lastre", explicó. "Cuando queremos sumergirnos, las llenamos de agua. Para subir, expulsamos el agua usando palancas. Y para mantener el aire fresco, uso una mezcla química especial, ¡la receta exacta es un secreto!", guiñó un ojo, gesticulando con la llave inglesa que sostenía en la mano.

"He oído que no siempre tuvo éxito", afirmó Elise, pasando a una nueva página de su cuaderno. Drebbel suspiró. "¡En efecto! ¡La primera versión hacía muchísima agua!" Se estremeció al recordarlo. "Fueron necesarios muchos intentos y mucho apoyo del rey Jacobo de Inglaterra para conseguirlo. ¡Él mismo dio un paseo en él! Imagínate: ¡el rey de Inglaterra, bajo el agua en mi invento! ¡Le costó al rey doscientas libras esterlinas solo el experimento!"

De repente, un grito resonó desde el puerto: "¡Intrusos!". Un grupo de hombres armados se abalanzó sobre ellos. "¡Tenemos que irnos!", gritó Daria, agarrando la mano de Elise. Elise recordó rápidamente algo que había leído sobre el submarino de Drebbel: "¡Él podía navegar usando una brújula bajo el agua! ¡Así es como sabía adónde iba!", afirmó rápidamente. "Maestro Drebbel, ¿podemos usar su invento para escapar?".

Drebbel, sobresaltado pero resuelto, asintió. "¡Rápido, adentro!", gritó, haciéndolos subir a bordo. El submarino crujió y gimió al sumergirse, sumergiéndolos en un mundo crepuscular. Elise, mirando a través de un pequeño ojo de buey, vio las luces del puerto desvanecerse sobre ellos. "¡Lo logramos!", exhaló, una sonrisa de alivio extendiéndose por su rostro.

De vuelta en su habitación, la Enciclopedia de Invenciones se cerró con un suave golpe. Elise tomó su teléfono del mostrador donde Daria lo había puesto. "Sabes, Daria", dijo Elise, "¡hoy, la industria de los submarinos vale miles de millones! ¡Los submarinos nucleares pueden permanecer sumergidos durante meses!" Ella sonrió, los engranajes ya girando en su mente. "¡Quizás deberíamos leer sobre aviones a continuación!"