La Invención de la Cremallera

Ivana se dejó caer sobre la roca cubierta de musgo, pataleando. "¡Uf, otro botón se le salió a mi túnica!", exclamó. Su hermano mayor, Levi, se rio entre dientes. "Eres demasiado ruda con tu ropa, Ivana. Otra vez te toca aguja e hilo esta noche". Ivana suspiró. "¡Ojalá hubiera una forma más rápida de cerrar la ropa! ¿Quién inventó estos botones tan complicados, de todos modos?".

De repente, Ivana recordó su libro especial. "¡Espera un segundo!", exclamó, levantándose a toda prisa. "¡Tengo justo lo que necesitamos!". Ivana corrió hacia su pequeña morada excavada en la pared de la caverna. Alcanzó un gran libro encuadernado en cuero en un estante alto. Sus bordes brillaban con una tenue luz interior.

La habitación comenzó a girar cuando Ivana abrió el libro antiguo. Las páginas revolotearon, llenas de extraños símbolos y diagramas. "¡Aquí vamos de nuevo!", gritó por encima del viento rugiente. Un torbellino de luz la envolvió, alejándola de la familiar caverna. Cerró los ojos con fuerza, aferrándose a su gastado cuaderno de cuero.

Ivana tropezó, cayendo en un bullicioso taller lleno de extrañas máquinas y rollos de tela. Un hombre de aspecto amable con gafas la miró. "¡Cielos, niña! ¿Estás bien?", exclamó. Omar, un hombre de unos cuarenta y tantos años, bajo y enérgico, con piel cálida color caramelo y cabello corto entrecano, vestía un abrigo largo. "¿Dónde estoy?", preguntó Ivana, sacudiéndose el polvo de su túnica de lana azul oscuro.

"¡Estás en Chicago, mil ochocientos noventa y tres!" explicó Omar, ayudándola a ponerse de pie. "Soy Omar, y este es mi taller". Ivana jadeó. "¡Mil ochocientos noventa y tres! ¡Increíble! ¿Estás... estás inventando algo asombroso?". Abrió su cuaderno, lista para tomar notas. "Como dijo Leonardo da Vinci, 'Quien piensa poco yerra mucho', ¡así que debo pensar en grande para crear algo asombroso!".

"Estoy trabajando en un 'Clasp Locker', un nuevo tipo de cierre para zapatos", declaró Omar con orgullo. Sostuvo un extraño artilugio de ganchos y ojales unidos a un trozo de tela. "¡Los botones y los cordones son tan lentos e incómodos! Quiero algo más rápido y fácil". Ivana entrecerró los ojos ante el dispositivo. "Parece complicado. ¿Ha tenido éxito?", preguntó ella. "¡Presenté una patente para ello en mil ochocientos noventa y uno, pero todavía estoy trabajando en las mejoras!", respondió Omar.

"Me asocié con Whitcomb Judson, quien fundó la Universal Fastener Company para fabricar estos dispositivos. ¿Ves este diseño complicado? Era demasiado caro y poco fiable. ¡Las ventas fueron terribles!". Omar suspiró profundamente. "Hoy, la industria de la confección y los textiles es una industria multimillonaria, pero sin un buen dispositivo de cierre, ¡su potencial es limitado!". Ivana garabateó furiosamente en su cuaderno: "Entonces, ¿qué salió mal?".

"¡Necesitaba algo más simple, más barato y más confiable!", exclamó Omar, paseándose de un lado a otro. De repente, Anders, un hombre mayor de unos sesenta y tantos años, alto y delgado, de piel morena oscura y cabello negro liso y espeso con una suave onda en las puntas, irrumpió en el taller. "¡Omar! ¡Lo tengo! ¡Un cierre continuo entrelazado!", gritó, agitando un pequeño dispositivo metálico. Ivana, con los ojos muy abiertos, jadeó. "¡Esa es la cremallera!"

Anders explicó cómo había mejorado el diseño, utilizando dientes entrelazados que se deslizaban suavemente. "Gideon Sundback lo perfeccionó en mil novecientos trece, llamándolo el 'Hookless Fastener', ¡y más tarde, el 'Zipper'! ¡Hoy, el mercado global de cremalleras tiene un valor de más de trece mil millones!" Ivana sonrió, cerrando su cuaderno. El taller comenzó a desvanecerse. "¡Gracias por mostrarme! ¡Esto ha sido increíble, Omar y Anders!"

De vuelta en la caverna, Ivana sonrió, subiéndose la cremallera de su chaqueta. "¡Levi! ¡Sé quién inventó la cremallera! Fue un proceso largo con muchos contribuyentes, pero comenzó con Omar y Anders". Señaló su túnica. "¡Quizás algún día no tengas que coser más botones!". Levi se rio. "¡No puedo esperar!".