Thales

¿Por qué Thales, un hombre que vivió hace más de dos mil seiscientos años, sigue siendo relevante? Porque representa el mismísimo comienzo del pensamiento filosófico y científico occidental. Se atrevió a preguntar: "¿Cuál es la sustancia fundamental de la realidad?" e intentó responder con la razón, no con el mito. Su respuesta, aunque quizás no sea correcta, sentó las bases para todo lo que siguió. Nota de filosofía: Thales de Mileto [aproximadamente seiscientos veinticuatro/seiscientos veintitrés – aproximadamente quinientos cuarenta y ocho/quinientos cuarenta y cinco antes de Cristo]: filósofo griego presocrático, matemático y astrónomo. Se le considera el primer individuo en la civilización occidental conocido por haber concebido y practicado la filosofía científica.

Rin y Hiro están visitando una exposición de museo sobre los primeros filósofos griegos. Rin se detiene frente a una vitrina dedicada a Tales, con una expresión de perplejidad en su rostro. Hiro, siempre el entusiasta, se acerca saltando para unírsele. "¿Agua?", pregunta Rin, ladeando la cabeza. "¿Él pensaba que todo estaba hecho de agua? Eso suena... extraño." "¡Pero eso es lo que lo hace tan genial!", exclama Hiro. "Él estaba tratando de encontrar una explicación única y unificadora para todo. ¡Un primer principio!" Nota de filosofía: Mileto: Una antigua ciudad griega en la costa occidental de Anatolia, cerca de la desembocadura del río Meandro. Fue un centro de filosofía y ciencia en el siglo sexto antes de Cristo.

Rin entrecierra los ojos ante el panel de información. Lee en voz alta, con voz pensativa. Hiro asiente, recordando lo que aprendió en clase. "Aquí dice que Tales fue el fundador de la escuela de pensamiento de Mileto", dice Rin. "Ellos se dedicaban a buscar explicaciones naturales para las cosas, en lugar de depender de la mitología". "¡Exacto!", responde Hiro. "Buscaban el *arjé*, el principio subyacente de todo. Tales pensaba que era el agua, Anaximandro pensaba que era el *ápeiron* [lo ilimitado], y Anaxímenes pensaba que era el aire".

Rin y Hiro se mueven a otra parte de la exhibición, que profundiza en el razonamiento de Tales. Una pantalla holográfica muestra una recreación de Tales explicando su teoría. "Bueno, ¿y por qué el agua?", pregunta Rin, estudiando al Tales holográfico. "Parece una elección extraña". El Tales holográfico responde: "Considera que el agua es esencial para la vida. Puede ser sólida, líquida o gaseosa. Está en todas partes: en la lluvia, los ríos, el mar. Quizás sea el elemento fundamental del que se originan todas las cosas". Nota de filosofía: La Escuela de Mileto: Una escuela de pensamiento en la antigua Grecia, fundada en el siglo sexto antes de Cristo. Sus principales figuras fueron Tales, Anaximandro y Anaxímenes, todos de la ciudad de Mileto.

Rin y Hiro se apartan de la exhibición, considerando el argumento de Tales. Aunque su razonamiento pueda parecer simple ahora, fue revolucionario para su época. "Es fácil criticar a Tales ahora", dice Hiro, "pero fue uno de los primeros en intentar explicar el mundo sin recurrir a dioses y mitos". Rin asiente. "Cierto. Él puso la pelota en marcha. Pero ¿qué pasa con las cosas que no parecen tener agua, como las rocas o el fuego?" Nota de Filosofía: Pensamiento mitopoyético: Una forma de pensar que se basa en mitos y leyendas para explicar el mundo, común antes del surgimiento del razonamiento filosófico y científico.

"Mira", dice Hiro, "aquí dice que la verdadera contribución de Tales no fue la respuesta que dio, sino la pregunta que hizo. Demostró que el universo es comprensible y que podemos usar la razón para entenderlo". Nota de Filosofía: Racionalismo: Un movimiento filosófico que enfatiza la importancia de la razón como fuente principal de conocimiento.

Rin considera las implicaciones del enfoque de Tales. Lo conecta con la investigación científica moderna y la búsqueda continua para comprender el universo. "Así que, fue como el primer científico", dice Rin. "Él comenzó la tradición de buscar leyes y explicaciones naturales". "¡Exacto!", responde Hiro. "Probablemente se asombraría de lo que hemos descubierto desde entonces, pero también reconocería el mismo espíritu de investigación". Nota Filosófica: Método Científico: Un enfoque sistemático para adquirir conocimiento, que implica observación, experimentación y la formulación de hipótesis.

Rin sonríe, comprendiendo finalmente la importancia de Tales. Cita a un científico famoso, conectándolo con la búsqueda de entendimiento del antiguo filósofo. "Como dijo una vez Isaac Newton", afirma Rin, "'Si he visto más lejos es porque me he subido a hombros de gigantes'. Tales fue uno de esos gigantes. Nos dio el coraje de buscar explicaciones, no solo de aceptar historias". Hiro asiente, "¡Sin él, quizás seguiríamos explicando todo con mitos!" Nota de filosofía: Isaac Newton [mil seiscientos cuarenta y tres-mil setecientos veintisiete]: Físico, matemático, astrónomo, alquimista, teólogo y autor inglés, ampliamente reconocido como uno de los más grandes matemáticos y físicos de todos los tiempos y entre los científicos más influyentes.

Rin y Hiro caminan hacia la salida de la exposición, sus mentes zumbando con ideas. La búsqueda de entendimiento de Tales sigue inspirando a filósofos y científicos hoy en día. "Es increíble pensar que alguien hace tanto tiempo nos inició en este camino", dice Hiro. Rin responde: "Y lo mejor de todo es que la búsqueda de entendimiento nunca termina realmente". Nota de filosofía: Epistemología: La rama de la filosofía que se ocupa de la naturaleza y el alcance del conocimiento.

Al salir del museo, Rin y Hiro contemplan el cielo, meditando sobre la inmensidad del universo y el poder perdurable de la curiosidad humana, un legado iniciado por Tales hace tantos siglos. Nota Filosófica: Cosmología: El estudio del origen, la evolución y el destino final del universo.