The Amazing Immune System — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

Meera jadeó cuando ella y su familia entraron en la cueva de cristal. La luz se refractaba por todas partes, creando un caleidoscopio de colores. "Guau", susurró ella, sacando su cuaderno. Su padre sonrió, ajustándose las gafas, "¡Es como estar dentro de una geoda gigante!".

"¿Qué hace que estos cristales sean tan brillantes?", preguntó Meera, garabateando en su cuaderno. Jake, su hermano mayor, se encogió de hombros. "Probablemente solo sea algo raro de las rocas". Claire, su madre, se rio entre dientes. "En realidad, todo se trata de su estructura, de cómo están dispuestos sus átomos. Eso determina cómo interactúan con la luz".

"¡Es fascinante cómo el orden a una escala diminuta crea tanta belleza a una escala que podemos ver!", dijo el padre de Meera, ajustándose las gafas para mirar los cristales. "Me recuerda lo que dijo Leonardo da Vinci: 'Los detalles hacen la perfección, y la perfección no es un detalle'. Cada diminuta cara de cristal contribuye al todo". Meera se quedó pensativa. "Pero ¿qué pasa con las cosas que no podemos ver?", preguntó. "¿Como... los gérmenes? ¿También tienen una estructura?"

Claire asintió. "¡Absolutamente! De hecho, todo está hecho de células, desde el árbol más grande hasta la bacteria más pequeña. Son como cuevas de cristal en miniatura, cada una con su propia estructura asombrosa". Meera golpeó su lápiz contra su cuaderno. "Entonces, me pregunto si cada pequeña célula tiene protectores", se preguntó. Su padre se rió entre dientes. "¡Esa es una buena pregunta! Viajemos en el tiempo para conocer a un hombre que dedicó su vida a estudiar exactamente eso".

Inglaterra, mil ochocientos setenta. Un estudio acogedor, lleno de libros y con olor a antiséptico. Louis Pasteur, un hombre decidido de unos cuarenta y tantos años, con un bigote bien recortado y pelo oscuro y corto, vestido con un levita oscuro y gafas, miraba a través de un microscopio. Trabajaba incansablemente, incluso después de sufrir un derrame cerebral que lo paralizó parcialmente.

Pasteur solía decir: "La ciencia no tiene país, porque el conocimiento pertenece a la humanidad y es la antorcha que ilumina el mundo". Estudió meticulosamente matraces de caldo, buscando la causa del deterioro. Notó que incluso el caldo hervido, sellado del aire, seguía enturbiándose con pequeños organismos. Pasteur planteó la hipótesis de que estos no aparecían espontáneamente, sino que entraban de algún lugar. Desarrolló un matraz especial con cuello de cisne.

Hirvió caldo en el matraz de cuello de cisne, dejando el cuello abierto al aire. El polvo y los microbios se acumularon en la curva del cuello, ¡pero el caldo permaneció estéril! ¡Pasteur había demostrado que pequeños organismos, los gérmenes, causaban enfermedades! ¿Pero dónde estaban los soldados que luchaban por nosotros?

De vuelta en la cueva de cristal, la puerta brillante se desvaneció. "Así que Pasteur demostró que los gérmenes causaban enfermedades", dijo Meera, tomando nota. "¡Pero eso todavía no dice qué los combate!" Jake intervino, "Sí, es como saber que el enemigo está ahí, pero no saber quiénes son los buenos. Espera, ¿acaso tenemos buenos dentro de nosotros luchando contra las enfermedades?"

El padre sonrió. "Ahí es donde entra Elie Metchnikoff. ¡Él descubrió los fagocitos, las células que engullen y destruyen las bacterias!" Marcus añadió: "¡Piensen en ellos como aspiradoras microscópicas! Están constantemente patrullando nuestros cuerpos". Claire luego añadió: "También descubrió que el sistema inmunológico se debilita a medida que las personas envejecen".

Meera garabateó furiosamente en su cuaderno. "¡Así que, el sistema inmunológico es como un ejército microscópico, defendiéndonos constantemente de los invasores!", exclamó. Jake sonrió. "Eso es bastante asombroso. Pero si tenemos este ejército increíble, ¿por qué seguimos enfermando?" Meera sonrió. "¡Esa es una pregunta increíble! Me pregunto si hay ciertos enemigos o armas que son realmente difíciles de combatir."