The Ice Age Story — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

Félix trepó por la enorme roca gris en el Parque Golden Gate, sus zapatillas encontrando agarres fáciles. "¡Papá, ven a ver esto!", exclamó, pasando los dedos por unos surcos profundos y paralelos tallados en la superficie de la piedra. Su padre se unió a ella, mirando las extrañas marcas. "Parecen marcas de garras gigantes, pero no hay animales lo suficientemente grandes como para hacer eso, ¿verdad?".

De vuelta en su casa de Noe Valley, Félix buscó una foto de la roca en una tableta. "¿Ves? Los arañazos van todos en la misma dirección", dijo, trazando las líneas en la pantalla. "Los científicos llaman a esas rocas 'erráticas', y a esos arañazos se les llama estrías", explicó su padre, inclinándose sobre su hombro. "Son pistas de una época en la que nuestro planeta era un lugar muy diferente: una Edad de Hielo".

El mundo fuera de su ventana parecía desvanecerse, reemplazado por los vastos y helados picos de los Alpes suizos a principios de los mil ochocientos. Inmensos ríos de hielo, llamados glaciares, se deslizaban lentamente por los valles, sus superficies agrietadas y relucientes bajo un sol frío. El aire era fresco y quieto, lleno solo del débil sonido del hielo moliéndose. Era un paisaje tallado por un poder inmenso, antiguo e imponente.

"Un científico suizo llamado Louis Agassiz estaba fascinado por estos glaciares", narró la voz del padre de Félix. "En la década de mil ochocientos treinta, vio las mismas rocas pulidas y profundos arañazos muy abajo en los valles, a kilómetros de cualquier hielo". Agassiz no podía dejar de pensar en una pregunta simple y enorme. "¿Cómo pudieron estos glaciares haber dado forma a una tierra que ya no tocaban?"

Agassiz construyó una cabaña justo sobre un glaciar para estudiar su movimiento día y noche. Clavó estacas en el hielo y midió su lento e imparable deslizamiento valle abajo. "¡Se mueven!", exclamó a sus colegas, gesticulando salvajemente hacia sus datos. "¡El hielo fluye como un río tremendamente lento, arrastrando las rocas y la tierra consigo!"

Esto llevó a Agassiz a una idea asombrosa: ¿y si estos glaciares hubieran sido una vez mucho, mucho más grandes? Propuso que una gran "Edad de Hielo" había cubierto enormes partes de la Tierra, con capas de hielo de miles de pies de espesor. "¡Estos glaciares fueron las herramientas que esculpieron nuestras montañas y dejaron caer estas grandes rocas!", declaró. Esta teoría era tan radical que muchos otros científicos inicialmente se negaron a creerle.

La teoría de Agassiz cambió todo lo que sabíamos sobre la historia de la Tierra. Ahora sabemos que estas Edades de Hielo han ocurrido muchas veces, dando forma a paisajes desde el Valle de Yosemite hasta los Grandes Lagos. El increíble peso del hielo fue lo suficientemente potente como para presionar la corteza terrestre. Una sola milla cúbica de hielo glacial puede pesar más de cuatro mil millones de toneladas, ¡más que todos los coches de la Tierra combinados!

De vuelta en el Parque Golden Gate, Félix se paró frente al errático gigante, viéndolo bajo una luz completamente nueva. "¡Así que no eran las marcas de las garras de un gigante!", exclamó a su padre. "¡Un glaciar, un verdadero río de hielo, recogió esta roca a cientos de millas de distancia y la arrastró por el suelo mientras se movía!" Su padre asintió, sonriendo, "Exacto. Es un viajero de otro tiempo".

Esa noche, Félix, su mamá y su papá miraron un mapa mundial extendido sobre la mesa del comedor. "¡Mira, los Grandes Lagos fueron tallados por las capas de hielo!", dijo su mamá, trazando sus formas. Su papá señaló Noruega, añadiendo: "Y también estos fiordos". Félix recordó algo que el naturalista John Muir dijo una vez, susurrando: "'En cada paseo con la naturaleza, uno recibe mucho más de lo que busca'. ¡Nosotros solo fuimos a dar un paseo y encontramos toda una Edad de Hielo!"

Félix cerró su cuaderno, con un nuevo dibujo de un glaciar dentro. "Así que todo nuestro planeta tiene esta historia secreta, escrita en rocas y valles", resumió felizmente. Su mamá sonrió y golpeó el mapa donde estaban los océanos. "Te hace preguntarte", comenzó, "si todo ese hielo se derritiera, ¿a dónde fue toda el agua y qué les hizo a los niveles del mar?".