Beauty and the Beast — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

En el mercado celeste flotante de Aethyr, donde los mercaderes intercambiaban clima embotellado y los sueños se trocaban por polvo de estrellas, vivían tres hermanas: la bella Belle, la vanidosa Thistle y la amable Bramble. Su padre, un humilde mercader de nubes, buscó fortuna, pero solo encontró infortunio cuando una tormenta lo obligó a refugiarse en un rincón sombrío y olvidado de Aethyr. Allí, arrancó una única rosa brillante, y una sombra monstruosa rugió, exigiendo una vida por una vida. Bramble, desinteresada y valiente, se ofreció a la Bestia, sin saber que dentro de las sombras de su castillo flotante yacía un secreto tan vasto como el cielo mismo.

"Padre, no puedes enfrentar la ira de la Bestia solo", insistió Zarza, su voz temblorosa pero firme. Su padre lloró, con el rostro hundido entre las manos. "Es mi culpa, hija. Yo te traje esto". Zarza se arrodilló, colocando una mano en su hombro. "Recuerda lo que dijo Séneca: 'Todo nuevo comienzo proviene del final de algún otro comienzo'. Esto no es un final, Padre, sino un nuevo comienzo, uno que debo enfrentar".

Guiada por la rosa encantada, Bramble ascendió al castillo de la Bestia, una fortaleza de obsidiana y sombra que se arremolinaba con nubes oscuras. El aire se volvió frío y una sensación de pavor se apoderó de ella. Al entrar en los salones resonantes del castillo, una voz retumbó: "Has venido a pagar el precio". Bramble, con el corazón latiéndole con fuerza, respondió: "Estoy aquí para honrar la deuda de mi padre".

Un grotesco sirviente alado, con el rostro oculto por las sombras, condujo a Bramble a sus aposentos. "La Bestia te permite libertad dentro de estas paredes, pero debes obedecer sus órdenes", graznó el sirviente. Bramble encontró un solo libro en un estante, su cubierta en blanco, las páginas llenas de susurros, no de palabras. Se preguntó qué secretos guardaba este castillo, qué oscuridad habitaba en su amo.

Cada tarde, la Bestia visitaba a Bramble, su voz un gruñido, su forma oculta en las sombras. Le ofrecía regalos: luz de estrellas embotellada, arcoíris capturados y secretos susurrados del viento. Sin embargo, nunca reveló su rostro. "¿Por qué te escondes?", preguntó Bramble una noche. La sombra respondió: "Porque la belleza no puede amar a una bestia".

Las semanas se convirtieron en meses. Bramble se sintió atraída por la pena oculta de la Bestia, por su existencia solitaria. Una noche, la Bestia exigió: "¿Te casarás conmigo?". Bramble retrocedió. No podía amar a una criatura que no podía ver, un corazón que no podía tocar. "No puedo darte una respuesta. Debo ver a mi familia de nuevo".

La Bestia, con el corazón roto, cedió. Le mostró a Bramble un espejo reluciente que no reflejaba el castillo, sino su hogar en Aethyr. Su padre estaba enfermo, sus hermanas angustiadas. "Debes regresar", dijo la Bestia, con la voz teñida de dolor. "Pero promete volver, o seguramente moriré".

Bramble regresó a Aethyr, y su presencia revivió a su padre. Thistle, consumida por los celos, planeó mantener a Bramble alejada de la Bestia. "Quédate solo una noche más. Él no morirá si te retrasas solo un día", mintió. Bramble, confiando en su hermana, accedió. Pero esa noche, soñó con la Bestia, muriendo sola en su sombrío castillo.

Despertando con horror, Bramble corrió de vuelta al castillo de la Bestia. Lo encontró tendido cerca de la rosa encantada, su forma desvaneciéndose, su respiración superficial. "Regresaste", susurró él, con voz débil. Bramble lloró, confesando su amor. Mientras sus lágrimas caían sobre su rostro, las sombras retrocedieron, revelando a un apuesto príncipe, su maldición rota por el sacrificio del amor verdadero.

El príncipe, libre de su maldición, reveló que había sido atrapado por una hechicera celosa. Él y Bramble gobernaron Aethyr con amabilidad y sabiduría, su amor un faro de esperanza en el mercado flotante del cielo. Y aprendieron que la verdadera belleza no reside en las apariencias, sino en el corazón, porque como Antoine de Saint-Exupéry escribió en El Principito: "Solo con el corazón se puede ver bien; lo esencial es invisible a los ojos". El reino flotante floreció entonces con amor y bondad.