Mother Holle
Greta y Elara eran hermanas, tan diferentes como la miel y la ceniza. Greta, dulce y justa, trabajaba sin cesar mientras Elara, favorecida y cruel, se burlaba de cada uno de sus esfuerzos. Su panadería no era simplemente una tienda llena de aromas tentadores; contenía puertas que se abrían con recetas secretas, cada una de las cuales conducía a reinos desconocidos. Pero el reino de Madre Holle, donde el oro y la ceniza esperan, exigía una elección: amabilidad o desprecio.
Una tarde sofocante, Greta estaba sentada hilando lana cerca del pozo. "¡Apúrate, muchacha!", espetó Elara. "¡Los clientes no esperarán por sueños!". Greta suspiró, y al inclinarse, el huso se le resbaló de sus dedos cansados y cayó en el agua oscura. Elara bramó: "¡Tonta torpe! ¡Ahora ve por él, o dormirás con las ratas!".
El miedo se convirtió en determinación. Greta conocía las historias: el oro esperaba a quienes servían, pero la crueldad traía la ruina. Se zambulló en las gélidas profundidades del pozo. Abajo, abajo nadó, el mundo de arriba desvaneciéndose en un recuerdo lejano. Finalmente llegó al fondo, aferrándose al huso, y no encontró el suelo fangoso, sino un pasaje brillante y lleno de luz.
Greta emergió en una tierra extraña, donde los hornos la llamaban. "¡Sácame!", gritó uno, con la puerta abultada. "¡O mi pan se quemará!". Greta dudó, pues el horno era pesado y caliente. Pero recordando la dulce fragancia del pan de su propia panadería, abrió la puerta con un gran esfuerzo y sacó una tanda de panes perfectamente dorados.
Más adelante, un manzano gemía bajo el peso de su fruta madura. "¡Sacúdeme!", suplicó. "¡Mis ramas se romperán!" La voz de Elara resonó en la mente de Greta, instándola a ignorar la carga. Pero Greta recordó la agridulce dulzura de los pasteles de manzana, y con un corazón bondadoso, sacudió el árbol hasta que todas las manzanas cayeron.
Finalmente, llegó a una cabaña. Una anciana amable y de cabello blanco como la nieve estaba sentada hilando junto a la ventana. "Bienvenida, Greta", dijo Madre Holle, con una voz como el susurro de las hojas. "Has demostrado ser digna. Ahora, ayúdame con mis tareas y gánate tu recompensa".
"¿Qué debo hacer?", preguntó Greta. Madre Holle sonrió. "Cada día, debes sacudir mis edredones de plumas. Cuando las plumas vuelen, nevará en la tierra. Haz esto fielmente, y tu valía brillará". Greta sonrió, recordando una cita de Maya Angelou: "'Nada funcionará a menos que tú lo hagas'. Y yo trabajaré, y mi amabilidad brillará".
Durante muchos meses, Greta sacudió las camas. Trabajó con diligencia y un corazón puro. Un día, la Madre Holle declaró: "Tu tiempo ha terminado. Elige tu recompensa". La imagen de Elara brilló en la mente de Greta, codiciosa y envidiosa. Con una respiración profunda, Greta dijo: "Solo deseo volver a casa".
Mientras Greta cruzaba el umbral, el oro llovió sobre ella, cubriéndola de pies a cabeza. "Esto es por tu amabilidad", gritó la Madre Holle. Greta regresó a la panadería, radiante y rica. Al ver la fortuna de Greta, Elara, consumida por la envidia, exigió ir también a la Madre Holle. Saltó al pozo, esperando riquezas fáciles.
Elara, sin embargo, se negó a trabajar. Era grosera, perezosa y desdeñosa. Cuando regresó, no oro, sino ceniza cayó sobre ella, aferrándose a su piel y a su alma. La ceniza nunca pudo ser lavada. Y así, Greta continuó horneando, su amabilidad una luz en la panadería, mientras Elara permaneció para siempre marcada por su codicia. En su familia y vecindario, todos recordaron que la verdadera riqueza reside en un corazón amable.