The Lazy Spinner
En las cavernas resplandecientes bajo tierra, donde fluían ríos de gemas, vivían tres hermanas: Esmeralda, la bella; Granate, la diligente; y Berilo, la hilandera perezosa. La Reina Mab, que tejía el destino mismo en un telar de luz estelar, observaba sus hilos. Berilo solo soñaba con riquezas, mientras sus hermanas hilaban cuentos y telas para el pueblo de arriba. Pero la ociosidad de Berilo amenazaba con deshilvanar más que solo su huso; corría el riesgo de cortar el flujo mismo de prosperidad en su brillante reino.
Esmeralda suspiró, su aliento empañándose en el aire fresco. "Beryl, los ancianos del pueblo necesitan hilo hilado, y la reina necesita tela". Beryl se estiró, bostezando ampliamente. "Que esperen. Estoy segura de que las piedras preciosas aquí las mantendrán lo suficientemente calientes". Garnet frunció el ceño, la luz del sol de los cristales de cuarzo reflejándose en su frente. "La pereza, querida hermana, es un veneno lento".
Una semana después, la reina los convocó. "El río del destino se ralentiza", declaró la reina Mab, su voz resonando por la caverna. "Los hilos de la prosperidad se deshilachan. He sabido por una enredadera susurrante que ustedes tres no han sido diligentes". La reina Mab era una figura imponente de unos cuarenta y tantos años, con ojos como estrellas distantes y cabello como luz de luna hilada. Vestía un traje de nebulosas cambiantes y una corona de constelaciones entrelazadas.
Mab señaló con un dedo con punta de luz estelar a Beryl.
Beryl, ahora con manos pesadas y plomizas, contempló la montaña de lino. Intentó hilar, pero sus dedos estaban torpes y el lino se desgarraba. La desesperación la invadió. Una voz resonó desde las sombras.
La noche siguiente, él exigió el telar de piedra solar de su hermana Esmeralda. Berilo dudó, pero la idea de que el río se secara le endureció el corazón. Robó el telar mientras Esmeralda dormía. El gnomo tejió otra habitación llena, su sonrisa se ensanchaba. Berilo, al entregarle el telar, justificó su decisión. "Estoy salvando a todos, ¿no?", murmuró. A medida que las sombras se alargaban, parecían extenderse hacia el telar en las manos de los gnomos.
En la última noche, el gnomo le exigió a su primogénito. Beryl retrocedió. "¡No! ¡No puedo!" El gnomo se burló. "Entonces el río muere y el pueblo se convierte en piedra. Tú elegiste esto". Beryl se miró las manos, ahora adoloridas por la maldición, y luego la última montaña de lino. Recordando que su codicia la llevó a esto, recordó una lección de su hermana Garnet: el agua erosiona la piedra.
Beryl, con renovada determinación, tomó un balde y comenzó a sacar agua del río moribundo. La vertió sobre el lino, empapándolo hasta que quedó inútil para hilar. El gnomo chilló mientras su magia se deshacía. Cuando el último hilo se desvaneció, comenzó a encogerse hasta que desapareció como polvo en el viento. Beryl corrió entonces hacia cada aldeano dormido, extendiendo el lino mojado sobre ellos, despertándolos.
La maldición se levantó. El río volvió a fluir. El pueblo despertó. Beryl, que ya no era perezosa, se convirtió en la hilandera más diligente de todas, usando su nueva sabiduría para enseñar a otros el valor del trabajo duro y la honestidad. La Reina Mab sonrió desde su telar celestial, otro hilo tejido con verdad. Y Beryl supo que el oro que casi obtuvo era menos valioso que las vidas que salvó.