L'Essor du Romantisme par Goya (Europe — c. 1800)

Francisco Goya se tient devant son chef-d'œuvre obsédant, « Saturne dévorant l'un de ses fils ». Peinte vers mil huit cent dix-neuf-mil huit cent vingt-trois, cette œuvre glaçante est l'une des « Peintures noires », une série créée directement sur les murs de sa maison, la Quinta del Sordo. Mesurant cent quarante-six centimètres sur quatre-vingt-trois centimètres, elle réside aujourd'hui au Museo del Prado, à Madrid. Sa profonde obscurité et son imagerie viscérale, inédites jusqu'alors, marquent un changement radical dans l'expression artistique et reflètent la descente du peintre dans le désespoir personnel. Goya est l'incarnation du passage du style néoclassique au romantisme. « Ce ne sont pas de simples images, ce sont les reflets d'un monde brisé », marmonne Goya, ses yeux reflétant les teintes sombres du tableau. « Un monde où l'ancien dévore le nouveau, où la peur consume l'espoir. » Fait artistique : Saturne dévorant l'un de ses fils, mil huit cent dix-neuf-mil huit cent vingt-trois, Museo del Prado, Madrid. L'une des « Peintures noires », peinte à l'origine sur les murs de la maison de Goya.

Une calèche cahote dans les rues de Madrid. Goya, au début de la quarantaine, grimace, la main pressée contre son oreille. Les bruits vibrants de la rue – les vendeurs qui crient, les enfants qui rient – lui semblent maintenant étouffés et déformés, un prélude au silence qui l'engloutira progressivement. Cette perte d'audition le poussera à l'introspection, intensifiant l'obscurité qui définira plus tard ses « Peintures noires ». « Maudits soient ces tintements ! » s'exclame Goya, frustré. « C'est comme une tempête constante dans ma tête. C'est aussi vrai que ce que Shakespeare a dit : « Quand les malheurs arrivent, ils ne viennent pas en éclaireurs isolés, mais en bataillons. » » Fait artistique : Goya a contracté une grave maladie en mille sept cent quatre-vingt-treize, qui l'a rendu définitivement sourd.

Des années plus tard, Goya est témoin de la brutale réalité de la guerre lorsque les troupes de Napoléon envahissent l'Espagne. Des croquis remplissent ses carnets – des scènes macabres d'exécutions, de souffrance civile et de cruauté indicible. Ces images alimenteront sa série « Les Désastres de la guerre », des planches gravées remplies de représentations brutes et inébranlables de la barbarie humaine qui remettront en question les notions traditionnelles d'héroïsme et de gloire. « Regardez ce que l'homme est capable de faire à son prochain », murmure Goya, le visage marqué par l'horreur. « Ce n'est pas la gloire, c'est de la pure folie. » Fait artistique : « Les Désastres de la guerre » est une série de quatre-vingt-deux estampes créées entre mil huit cent dix et mil huit cent vingt, dépeignant les atrocités de la guerre d'Espagne.

Goya, désormais peintre de cour de Charles quatre, peine dans son rôle. Il est chargé de peindre des portraits flatteurs de la famille royale, des figures qu'il considère en privé comme incompétentes et corrompues. Cette tension entre le devoir et la conviction personnelle va subtilement s'infiltrer dans son œuvre, révélant un œil critique sous le vernis du portrait officiel. Un courtisan dit : « Peignez-les comme des dieux, Goya ! » Goya répond : « Mais monsieur, même les dieux ont des ombres. Comme l'a dit Léonard de Vinci : « La peinture embrasse toutes les dix fonctions de l'œil ; c'est-à-dire : l'obscurité, la lumière, le corps et la couleur, la forme et la situation, la distance et la proximité, le mouvement et le repos. » Je ne peux pas cacher leurs défauts. » Fait artistique : Goya a servi comme peintre de cour de la monarchie espagnole de mille sept cent quatre-vingt-six à mille huit cent vingt-huit.

Un scandale éclate autour de « La Maja Desnuda » (La Maja nue), une peinture commandée par Manuel Godoy. L'œuvre est d'une sensualité choquante pour l'époque, dépeignant une femme nue allongée avec une franchise sans vergogne. Le tableau défie les normes sociétales et suscite la controverse, renforçant ainsi la réputation de Goya en tant qu'artiste audacieux et non conventionnel. « Un affichage aussi audacieux de la forme humaine est inouï ! » s'exclame un membre scandalisé de la cour. Un autre dit : « Est-ce de l'art ou simplement un instrument de provocation ? » Fait artistique : « La Maja Desnuda » (La Maja nue) a fait sensation lors de sa première exposition en raison de sa représentation explicite de la nudité.

Craignant des répercussions politiques après la restauration de la monarchie, Goya s'isole dans la Quinta del Sordo, sa maison de campagne. Là, entouré de silence et hanté par ses souvenirs, il commence à peindre directement sur les murs, créant les « Peintures noires », une série de visions cauchemardesques reflétant ses anxiétés les plus profondes et ses désillusions. « J'ai besoin de me retrouver, seul dans le silence, entouré de mes pensées les plus sombres », dit Goya au cocher alors qu'ils filaient vers sa nouvelle demeure. Fait artistique : La Quinta del Sordo, la maison de campagne de Goya, est devenue le lieu de ses créations artistiques les plus personnelles et les plus troublantes.

À l'intérieur de la Quinta, Goya travaille fiévreusement, couvrant les murs d'images troublantes. « Saturne dévorant l'un de ses fils », « Judith et Holopherne » et « Le Sabbat des sorcières » émergent de l'obscurité, chaque tableau étant le reflet de ses tourments intérieurs et une condamnation de la folie humaine. Ces œuvres ne sont pas destinées à être exposées au public, mais sont des expressions privées de son désespoir. « Je dois peindre ce qui me hante, même si cela terrifie les autres », remarque Goya, pinceau à la main. Fait artistique : Goya n'a jamais eu l'intention d'exposer publiquement les « Peintures noires » ; elles ont été créées comme des expressions privées de son monde intérieur.

Goya, lasse et désabusé, vend la Quinta del Sordo. Les « Peintures noires » sont laissées derrière lui, cachées du monde. Des années plus tard, elles sont découvertes et transférées sur toile, préservant la sombre vision de Goya pour la postérité. Le style romantique allait bientôt s'emparer de l'Europe. « Ces murs, ces visions... c'est trop pour moi maintenant. » Goya soupire. « Qu'elles soient découvertes par un monde prêt à comprendre l'obscurité. » Fait artistique : Les « Peintures noires » ont été transférées sur toile en mille huit cent soixante-quatorze, des décennies après la mort de Goya.

Goya s'exile à Bordeaux, en France, cherchant réconfort et liberté loin des troubles politiques. Il continue à peindre, mais sa santé se détériore. En mille huit cent vingt-huit, il meurt à l'âge de quatre-vingt-deux ans, laissant derrière lui un héritage d'art révolutionnaire qui a défié les conventions et exploré les recoins les plus sombres de la psyché humaine. « Dans un dernier acte de réflexion, Goya dit : « J'ai beaucoup vu et beaucoup vécu et maintenant vient la grande récompense. » » Fait artistique : Goya est mort à Bordeaux, en France, le seize avril mille huit cent vingt-huit, à l'âge de quatre-vingt-deux ans.

Charles quatre rend visite à Goya à Bordeaux, une ombre fragile de son ancien lui-même. Le Roi, accompagné de Godoy, semble sincèrement attristé par l'état de l'artiste. « Francisco », dit Charles doucement, « vos portraits ont capturé un empire. Même en exil, votre talent brille. » Godoy reste silencieux, observant d'un regard calculateur. Goya esquisse un faible sourire. « Majesté », dit-il d'une voix rauque, « un artiste ne fait que refléter ce qui est… et ce qui sera. » Il fait un faible geste vers une toile dépeignant les horreurs de la guerre – un contraste frappant avec les portraits royaux dont Charles se souvient. « Une sombre réflexion », propose enfin Godoy, son ton empreint de désapprobation. Goya ferme les yeux, acceptant son destin. La grande récompense, pense-t-il, n'est pas d'échapper à l'obscurité, mais de la comprendre.